Disneyland’s Star Wars: Galaxy’s Edge draait de klok terug.
In tegenstelling tot zijn oorspronkelijke ambities zal het land zich niet langer primair afspelen in de periode van de nieuwste ‘Star Wars’-sequels. Dit betekent dat de moderne slechterik Kylo Ren eruit zal zijn, tenminste als walk-around-personage, terwijl zogenaamde ‘klassieke’ personages als Darth Vader, Luke Skywalker, Han Solo en Prinses Leia Organa hun weg zullen vinden naar de fictieve galactische stad Black Spire Outpost.
De wijzigingen zijn tot nu toe specifiek voor Disneyland en is volgens Disney momenteel niet gepland voor Walt Disney World’s versie van het land. Ze markeren ook een belangrijke aanpassing van de bedoeling van het land, dat was ontworpen als een actief, op spel gericht gebied dat zich losmaakte van traditionele themaparken: ontmoetingen met karakters, passieve attracties en Mickey-vormige ballonnen. In plaats van muziek hoorden gasten radio-uitzendingen en geklets, omdat het de bedoeling was om de Black Spire Outpost een robuust en bewoond gevoel te geven.
-
Deel via
Het moest een levend theater worden waar de gebeurtenissen zich in realtime afspeelden. Die toon zal nu veranderen, want hoewel de radiozender in het land niet zal verdwijnen, gaat Disneyland binnenkort wel uitzenden componist John Williams’ “Star Wars”-orkestraties door het hele gebied. De wijzigingen zullen op 29 april van kracht worden, hoewel Disney heeft verklaard dat sommige aanpassingen mogelijk eerder zullen worden doorgevoerd.
Het personage Rey, geïntroduceerd in “Star Wars: The Force Awakens”, zal nog steeds in het land verschijnen, hoewel ze nu zal worden verbannen naar het bosachtige gebied nabij de Star Wars: Rise of the Resistance-attractie. Terwijl laatstgenoemde vanaf 20 januari gerenoveerd moet worden, zeggen parkvertegenwoordigers dat het om routineonderhoud gaat en dat er geen wijzigingen gepland zijn voor de showcasetour van het land, waar nog steeds Kylo Ren en de First Order te zien zullen zijn.
Gasten zullen het Kylo Ren-personage binnenkort ook kunnen vinden tijdens een meet & greet in Tomorrowland. Andere personages die eerder in Galaxy’s Edge zijn geïntroduceerd, waaronder Chewbacca, Ahsoka Tano, de Mandolorian, Grogu en droid R2-D2, zullen nog steeds in het land verschijnen.
Over het geheel genomen transformeren de bewegingen Galaxy’s Edge in iets dat lijkt op een ‘Star Wars’-land met de grootste hits. Toen het gebied in 2019 werd geopend, de hoop waar gasten het gevoel zouden krijgen dat ze protagonisten waren die hun eigen avontuur konden kiezen. Galaxy’s Edge kwam met een eigen taal en een uitgebreide game in de mobiele Play Disney-app, ontworpen om de reputatie van een gast bij te houden en in het land te worden gebruikt. Er werd bijvoorbeeld ooit gezegd dat de cast van Disney (personeel, in parktaal) zou kunnen herkennen of iemands persoonlijkheid neigde naar Resistance, First Order of Rogue. Dergelijke hoop is nooit uitgekomen.
Toen Galaxy’s Edge in 2019 werd geopend, was het ontworpen om robuust en bewoond aan te voelen.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Galaxy’s Edge was dat wel een pretparkexperimenten vraagt hoe diep gasten zich willen engageren met fysieke ruimtes. Maar dat bracht uitdagingen met zich mee, namelijk dat naarmate deze landen evolueren en meer aanvoelen als plaatsen waar de actie zich in realtime ontvouwt, het activiteitenniveau dat nodig is om de illusie in stand te houden toeneemt. En Galaxy’s Edge miste voor altijd een aantal van zijn geplaagde en gehypte elementen – er waren bijvoorbeeld geen smokkelaars die je op de schouder tikten in de kantine. Als een land is ontworpen om met ons te praten, merken we het als het stil is.
Themaparken evolueren ook ruimtes en reageren op verschuivingen in de creatieve richting en op feedback van gasten. Op een online persconferentie waarin de verhuizing werd aangekondigd, stond Disney geen diepgaande vragen toe, maar het herwerken van het land om de klassieke (en aantoonbaar populairdere) personages uit de franchise op te nemen voelt enigszins als een erkenning dat pretparkbezoekers waarschijnlijk hunkeren naar bekendheid met doorlopende verhalen die zijn ontworpen om fantasie te spelen. Of in ieder geval dat zo’n richting makkelijker vol te houden is.
“Sinds het begin van Star Wars: Galaxy’s Edge hebben we het altijd gezien als een platform voor het vertellen van verhalen”, zei Asa Kalama, creatief directeur bij Walt Disney Imagineering, de afdeling van het bedrijf die zich toelegt op pretparkervaringen, tijdens de mediabriefing. “Dat is een deel van de reden dat we deze neutrale ruimtestad in het wilde westen hebben ontworpen, omdat het een omgeving kon zijn waarin we verschillende verhalen konden projecteren.”
Galaxy’s Edge verlaat op 29 april zijn vaste tijdlijn en zal binnenkort meer personages bevatten, waaronder Darth Vader.
(Christian Thompson / Disneyland Resort)
Kalama wees erop dat volgend jaar de 50e verjaardag zal zijn van de eerste film “Star Wars” en de bioscoopuitgave van dit jaar, “The Mandalorian & Grogu”, als reden waarom dit het juiste moment was om de richting van het land te veranderen. Ter gelegenheid van de release van laatstgenoemde zal de attractie Millennium Falcon: Smugglers Run ontvangen een nieuwe missie 22 meiwat ook betekent dat de twee ritten van het land zich binnenkort in verschillende ‘Star Wars’-tijdsbestekken zullen afspelen.
De rit zal drie nieuwe locaties uit de “Star Wars” -films bevatten: planeten zoals de stedelijke Coruscant of de gasrijke Bespin, evenals het wrak van de tweede Death Star nabij Endor. Elke cockpitbemanning bepaalt de bestemming. Bovendien kunnen degenen in de ‘ingenieur’-posities van de rit communiceren met Grogu, in de volksmond ‘baby Yoda’ genoemd.
Star Wars: Galaxy’s Edge is zorgvuldig ontworpen om zich af te spelen tussen aflevering acht en negen van de kernsaga, waarbij de schepen zijn gemodelleerd naar de recente films. Wanneer gasten bijvoorbeeld personages tegenkwamen, spraken ze met hen alsof ze bezoekers waren van de fictieve planeet, waarbij ze vaak probeerden iemands loyaliteit te onthullen. Michael Serna, uitvoerend creatief directeur bij Disney Live Entertainment, gaf aan dat een dergelijk niveau van spelen zou voortduren.
Darth Vader zou bijvoorbeeld op de planeet Batuu zijn, op zoek naar Luke Skywalker. Luke, van zijn kant, wordt beschreven terwijl hij door het land zwerft op zoek naar Force-artefacten, terwijl Leia en Han zullen worden gezien in gebieden in de buurt van de Millennium Falcon en Oga’s Cantina, waarbij de laatste Han verleidt terwijl Leia de rol van recruiter zal vervullen. De tijdlijnen voor de bars en winkels van het land zullen ook worden teruggedraaid om de klassieke personages beter weer te geven, hoewel ‘Star Wars’-diehards daar misschien niet al te veel over nadenken, aangezien een animatronic-figuur als Oga’s robot-dj’Rex’ vooral bekend staat om een andere rol in dat tijdperk.
Het personage Rey, geïntroduceerd in “Star Wars: The Force Awakens”, zal nog steeds gasten ontmoeten in Galaxy’s Edge, hoewel ze gestationeerd zal zijn in de buurt van de attractie Star Rise: Rise of the Resistance.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Galaxy’s Edge bewoog zich al een tijdje in een meer populistische richting. Het herontwerp van de Smugglers Run-attractie was de eerste belangrijke indicatie dat Disney zou afwijken van de oorspronkelijke ontwerpintentie van het land. Luke werd ondertussen in 2025 voor beperkte optredens in het land geïntroduceerd, en dat personage volgde de komst van de Mandalorian en Grogu. En het gebrek aan Williams-scores in het land is al lang een veelgehoorde klacht van gasten. De “Main Title” van de film, evenals “Han Solo and the Princess”, “The Desert and the Robot Auction”, “The Emperor” en andere Williams-selecties zullen nu in het land te horen zijn.
Hoewel de sfeer en teneur van Galaxy’s Edge zullen veranderen, benadrukt Serna dat het nog steeds is ontworpen als een plek voor gastenparticipatie. ‘Het is nog steeds een actief en levendig land, als je wilt’, zei hij.
En als Galaxy’s Edge nu een web van tijdlijnen en karakters is, komt het gewoon meer in lijn met wat er al in het resort bestaat. Om het anders te zeggen: niemand is in de war dat New Orleans Square geesten en piraten heeft naast een gezellige plek voor beignets. Op dezelfde manier vragen we ons niet af waarom ‘Cars’-personage Doc Hudson dood is in de huidige tijdlijn van de film, maar leeft tijdens de rit – en vervolgens wordt herdacht via een aanbod tijdens de Halloween-make-over van het land.
Pretparken zijn nog steeds een plek waar de verbeelding regeert.
