NEW YORK– Een jaar na de dood van de acteur verscheen er een generatieve AI-versie van Val Kilmer zal de hoofdrol spelen in een onafhankelijke film, in een van de brutaalste toepassingen van kunstmatige intelligentie bij het maken van films tot nu toe.
First Line Films maakte woensdag bekend dat Kilmer zich postuum heeft aangesloten bij de cast van een film met de titel ‘As Deep as the Grave’. De producenten zeiden dat Kilmer zich vóór zijn dood had aangemeld om in de film te verschijnen, maar dit vanwege zijn gezondheid niet kon doen.
De nalatenschap van Kilmer heeft toestemming gegeven voor zijn digitale replicatie en wordt daarvoor gecompenseerd. Mercedes Kilmer, de dochter van de acteur, zei dat de rol resoneerde met haar vader.
“Hij heeft nieuwe technologieën altijd met optimisme bekeken als een instrument om de mogelijkheden van het vertellen van verhalen uit te breiden”, zei ze in een verklaring. “Die geest is iets waar we allemaal hulde aan brengen in deze specifieke film waar hij een integraal onderdeel van was.”
Kilmer overleed afgelopen april op 65-jarige leeftijd met een longontsteking. In 2014 werd bij Kilmer keelkanker vastgesteld en waren twee tracheotomieën nodig. Nadat hij zijn natuurlijke spreekstem was kwijtgeraakt, wendde Kilmer zich tot een AI-softwarebedrijf om zijn stem digitaal te recreëren. In zijn laatste filmoptreden, ‘Top Gun: Maverick’ uit 2022, werd de stem van Kilmer digitaal gewijzigd.
Het gebruik van kunstmatige intelligentie bij filmproductie is de afgelopen jaren een van de meest controversiële onderwerpen in Hollywood geweest. Meer recentelijk hebben sommigen geprobeerd grotere vooruitgang te boeken in door AI gegenereerde prestaties. Het bedrijf Xicoia is vorig jaar gelanceerd AI samengestelde persona “Tilly Norwood”; eerder deze maand debuteerde het met een videoclip.
SAG-AFTRA, de acteursvakbond, heeft de ‘AI-acteur’ van Xicoia veroordeeld, maar heeft regels rond ander gebruik van de technologie. De regels vereisen de toestemming van uitvoerende kunstenaars om digitale kopieën te gebruiken. “Toestemming die niet vóór het overlijden is verkregen, moet worden verkregen van een bevoegde vertegenwoordiger of van de vakbond”, luidt de richtlijn.
Vertegenwoordigers van SAG-AFTRA reageerden woensdag niet onmiddellijk op vragen.
In een e-mail zeiden schrijver-regisseur Coerte Voorhees en producer John Voorhees dat de SAG-richtlijnen werden gevolgd.
“Wij geloven dat we dienen als een demonstrator van hoe je dit ethisch en correct kunt doen, vooral in het geval van het werken met de nalatenschap en familie van een overleden acteur”, zeiden ze.
“As Deep as the Grave”, voorheen getiteld “Canyon of the Dead”, werd enkele jaren geleden opgenomen, maar zat vast in de postproductie. Het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over archeologen Ann en Earl Morris, wier opgravingen in Arizona de Indiaanse geschiedenis onthulden. De AI-versie van Kilmer speelt pater Fintan, een katholieke priester en Indiaans spiritualist. De cast bestaat uit Abigail Lawrie, Tom Felton, Wes Studi en Abigail Breslin.
Coerte Voorhees zei dat Kilmer, die zich identificeert als een Native American, zich vijf jaar geleden tot het project aangetrokken voelde. Producenten zijn op zoek naar distributie in de hoop de film dit jaar uit te brengen.
“Het was erg jammer dat zijn gezondheid hem destijds verhinderde deze rol te spelen die hem spiritueel en cultureel aansprak”, zei Voorhees. “We zijn vereerd om samen te werken met zijn dochter Mercedes, die haar eigen filmervaring meebrengt, om dit personage tot leven te brengen zoals we het ons allemaal oorspronkelijk voor ogen hadden.”
