Het westerse filmgenre mag dan zijn oorsprong hebben in de Verenigde Staten, door de jaren heen hebben een aantal verschillende landen hun stempel gedrukt op verhalen over wetteloze tijden waarin mensen de wildernis trotseerden op zoek naar een nieuw begin. Sommigen, zoals velen van hen “Spaghettiwesterns” uit Italiëspeelt zich feitelijk af in het Amerikaanse Westen, maar wordt opgenomen in Europa, terwijl andere b.v de brute Australische film “The Proposition”, hun filmlocaties in hun voordeel gebruiken om unieke verhalen uit hun eigen lokale geschiedenis te vertellen
In de veelgeprezen Chileense western ‘The Settlers’ uit 2023 krijgt een drietal mannen de taak om rond de eeuwwisseling het eigendom van een rijke Spaanse landeigenaar in Chili veilig te stellen. Terwijl de Schotse militaire veteraan Alexander MacLennan (Mark Stanley), de Amerikaanse huurling Bill (Benjamin Westfall) en mestiezenschutter Segundo (Camilo Arancibia) aanvankelijk denken dat het een kwestie is van omgaan met dieven en wilde dieren, blijken ze in werkelijkheid deel uit te maken van een expeditie om zoveel mogelijk inheemse bewoners van het gebied te vermoorden. Naast het behouden van een indrukwekkende score van 94% op Rotte tomaten“The Settlers” wordt geprezen omdat het een belangrijk verhaal is over de duistere geschiedenis van de kolonisatie, maar ook omdat het een moordende westerse film in het algemeen is. Het is eigenlijk een behoorlijk fascinerend voorbeeld van wat er kan gebeuren als landen buiten de VS het formaat van het genre aanpassen.
The Settlers is een Chileense deconstructie van de western die even brutaal als fantastisch is
Critici vierden “The Settlers” bij de eerste release en wezen op het rauwe realisme van de film en de bereidheid om licht te werpen op de brutaliteit van het kolonialisme. Zoals uit de recensies blijkt, variëren de invloeden van debuterend regisseur Felipe Gálvez Haberle duidelijk van Sam Peckinpah tot Sergio Leone. deze specifieke revisionistische western deelt ook DNA met het werk van meer hedendaagse filmmakers, waaronder Quentin Tarantino. Het is geen gemakkelijk verhaal, en geen van de hoofdrolspelers in de film zijn naar traditionele maatstaven helden, maar het prachtige camerawerk van cameraman Simone D’Arcangelo voegt wat schoonheid toe aan de brutaliteit, waardoor het een beetje beter kijkbaar wordt.
De afgelopen tien jaar hebben we een trend gezien in de richting van revisionistische westerns die niet alleen worstelen met het bittere geweld van hun tijd, maar ook daadwerkelijk proberen de gruweldaden tegen de inheemse bevolking te laten zien. Deze films en tv-programma’s zijn niet altijd de gemakkelijkste om naar te kijken vanwege de enorme hoeveelheid ellende die de onschuldigen treft, maar het is belangrijk om te onthouden alle van het verhaal – niet alleen de snelle vuurgevechten en gruizige cowboys van de meer traditionele westerse gerechten. De “kolonisten” bezetten hetzelfde rijk als Martin Scorsese’s op feiten gebaseerde ‘Killers of the Flower Moon’ en de uitstekende Prime Video-miniserie ‘The English’ dient om ons eraan te herinneren dat het Westen helemaal niet gewonnen is; het was gestolen.
“The Settlers” is momenteel beschikbaar om te streamen op MUBI.
