Nu 2026 aanbreekt, kan het voor de Prins en Prinses van Wales niet méér verschillen van het begin van 2025 – en het lijkt erop dat er de komende twaalf maanden nog meer veranderingen voor hen in het verschiet liggen
Wat een verschil een jaar maakt, vraag het maar aan de Prins en Prinses van Wales terwijl ze vooruitkijken naar 2026. Nog maar twaalf maanden geleden kwamen William en Kate aan het einde van een ‘brutale’ periode waarin ze worstelden met Kate’s kankerdiagnose, haar daaropvolgende chemotherapiebehandeling en het ondersteunen van de koning tijdens zijn kankerreis.
Maar nu een gloednieuw jaar aanbreekt, zal 2026 heel anders worden voor de familie Wales – zowel op het werk als thuis. Kate is nu gelukkig in remissie – iets wat ze begin 2025 onthulde – ze zijn net verhuisd naar hun nieuwe Forest Lodge-huis, ze naderen snel hun mijlpaal, 15e huwelijksverjaardag en hun oudste kind, Prins Georgebinnenkort een tiener.
LEES MEER: Kate Middleton keert terug naar het koninklijke kerstfeest met Beatrice en EugenieLEES MEER: Andrew wordt uiteindelijk vernederd als de laatste titel wordt weggenomen op verzoek van koning Charles
En hoewel het komende nieuwe jaar hen ongetwijfeld zal blijven vechten voor de zaken die voor hen belangrijk zijn, heeft het paar laten doorschemeren dat er een dappere nieuwe richting in het verschiet ligt. Eén van de grootste uitdagingen voor Koninklijke familie – niet in de laatste plaats de toekomstige koning en koningin William en Kate – is hoe we de monarchie relevant kunnen houden in de 21e eeuw.
Het is duidelijk iets waar het stel aan denkt, waarbij William zelfs zijn verlangen naar verandering toegaf in een ongekend gesprek met Eugene Levy in een recente aflevering van zijn show, The Reluctant Traveller. En eerder BBC koninklijke correspondent Jennie Bond rapporteert exclusief Spiegel dat het van cruciaal belang is om de monarchie relevant te houden en de basis te leggen voor de toekomst in de rol van de Prins en Prinses van Wales.
Ze legt uit: ‘Het vooruitzicht om in de nabije toekomst Koning en Koningin te worden moet altijd bij hen blijven. En het moet behoorlijk afschrikwekkend zijn. Ik denk echter dat ze er momenteel op gebrand zijn hun rol als Prins en Prinses van Wales zo effectief mogelijk te maken. Ze hebben allebei doelen en campagnes waar ze veel om geven en die hun hulp nog steeds nodig hebben.
‘En ik denk dat deze oorzaken – veelal met sociale problemen zoals dakloosheid, geestelijke gezondheidszorg en onderwijs – zullen helpen de monarchie relevant te houden. En dat is iets dat William heeft aangemerkt als een van zijn belangrijkste functies. William en Catherine zullen natuurlijk hopen op de goedkeuring van de koning. Maar ze zijn in hoge mate hun eigen volk en uiteindelijk zullen ze vasthouden aan de beslissingen die ze nemen.’
Een deel van hun nieuwe richting voor de toekomst lijkt hun dappere nieuwe manier te zijn om sociale media te gebruiken – deze te gebruiken om meer persoonlijke updates, foto’s en clips te plaatsen dan ooit tevoren. Begin 2025 stuurde William een ongelooflijk zeldzame boodschap naar zijn vrouw, waarin hij verklaarde hoe trots hij op haar was en hoeveel hij van haar hield, waarbij hij haar opmerkelijke kracht prees.
Slechts enkele weken later kondigde Kate ook via sociale media aan dat ze in remissie was van kanker na een emotioneel bezoek aan het Royal Marsden Hospital in Londen, waar ze haar kankerbehandeling had ondergaan. Zoals altijd deelde het koppel dit jaar persoonlijke foto’s van George, Charlotte en Louis op hun verjaardagen, maar deze keer met de toevoeging van mooie beelden achter de schermen van het maken van hun foto’s.
In oktober, ter gelegenheid van de Werelddag voor de Geestelijke Gezondheid, verscheen William in een emotionele video waarin hij in tranen uitbarstte toen hij sprak met een moeder wier man zelfmoord pleegde na de tragische dood van hun zoontje. Ondertussen is Kate dit jaar ook contentmaker geworden met haar serie Moeder Natuur-video’s waarin ze de kracht van het buitenleven viert en haar persoonlijke reflecties geeft over hoe ze zich voelt als ze tijd in de natuur doorbrengt.
En in wat een beetje een nieuwe traditie van sociale media is geworden, hebben William en Kate vóór staatsbanketten formele foto’s op sociale media gemaakt, gekleed in hun mooiste kleren. Heb de snap eigenlijk gepost Instagram vóór het Windsor Castle-banket ter ere van Donald Trump tijdens het Amerikaanse staatsbezoek aan Groot-Brittannië, waar Kate een prachtige gouden jurk van Philippa Lepley droeg, kreeg ze ruim 1,3 miljoen likes.
Jennie voegde hieraan toe: “Ik denk dat ze door zullen gaan met hun socialemediastrategie, omdat ze weten dat deze tegenwoordig een groter bereik heeft, vooral onder jongeren, dan veel andere vormen van communicatie.” En terwijl William en Kate hun gedurfde nieuwe richting op het werk voortzetten, zal er ook een enorme verandering plaatsvinden in hun gezinsleven.
De afgelopen jaren heeft het echtpaar een hechte bubbel gevormd, waarbij hun kinderen allemaal naar dezelfde school gingen, Lambrook, dicht bij hun huis in Windsor. Er is het trio dagstudenten en William en Kate lijken altijd klaar te staan om hen naar naschoolse activiteiten te brengen en hen te ondersteunen bij hun sportwedstrijden.
Maar er zijn grote veranderingen aan de horizon als George in juli 13 wordt, en hij in september naar het middelbaar onderwijs gaat op een gloednieuwe school – en mogelijk zelfs naar een kostschool gaat. Het echtpaar houdt de kaart dicht bij de borst over naar welke school hij zal gaan, met als topkeuzes vermoedelijk de voormalige school van zijn vader, Eton, en de school waar zijn moeder naar toe ging, Marlborough College. Eerder waren George en zijn ouders gespot tijdens een bezoek aan Eton College, terwijl Marlborough College wordt beschouwd als een van de beste kostscholen van Groot-Brittannië, waar zowel jongens als meisjes terecht kunnen.
En deze enorme verandering zou volgens Jennie een van de grootste bepalende veranderingen in de komende twaalf maanden kunnen blijken te zijn. Ze voegde eraan toe: “Ik denk dat de grootste gebeurtenis voor hen als gezin is dat ze plotseling een tiener in hun midden hebben. En dat kan, zoals veel ouders weten, een heleboel nieuwe uitdagingen met zich meebrengen. George wordt in juli 13 en begint aan een nieuw hoofdstuk in zijn leven als hij naar de middelbare school gaat – en mogelijk ook weg van huis. En dat zal voor hen allemaal aanpassing vereisen.”
Door de jaren heen, vooral sinds Kate’s diagnose van kanker, hebben de prins en prinses duidelijk gemaakt dat ze hun gezin altijd op de eerste plaats zullen zetten, voorrang zullen geven aan hun kinderen en de tijd voor het gezin zullen beperken. Geen beter voorbeeld hiervan in de afgelopen twaalf maanden was toen William en Kate de traditionele dienst op Paaszondag in Windsor oversloegen om prioriteit te geven aan de tijd samen met het gezin – en dat alles met de zegen van de koning.
Ondertussen hebben William en zijn vader de afgelopen maanden ook te maken gehad met het dilemma hoe om te gaan met het schandaal dat de voormalige prins Andrew overspoelde. De in ongenade gevallen voormalige hertog van York is nu ontdaan van al zijn titels na verschillende onthullingen over zijn relatie met Jeffrey Epstein – waarbij William de drastische stap die de koning heeft genomen volledig steunt.
En Jennie legde uit: “Het lijkt erop dat de koning op dit punt in het leven van hun kinderen volledig achter hun standpunt staat over de balans tussen werk en privéleven. Maar ik denk dat alles goed gaat, we zullen Catherine meer publieke taken op zich blijven zien nemen nu ze herstelt van kanker.”
‘Ik weet zeker dat ze allebei hopen dat Andrew zich onopvallend zal blijven houden en dat er geen schandalen meer aan het licht zullen komen. Als dat het geval blijkt te zijn, en zowel de koning als Catherine gezond blijven, zullen ze veel te vieren hebben op hun 15e huwelijksverjaardag in april.’
