LONDEN — Ruim zes decennia “Dokter Wie,” Tot de tegenstanders van de intergalactische avonturier behoren kwaadaardige robots, de op hol geslagen Yeti – en… BBCwaardoor veel vroege afleveringen van de nu iconische sciencefiction-tv-serie zijn verwijderd.
Een filmliefdadigheidsinstelling maakte vrijdag bekend dat het tussen de bezittingen van een overleden verzamelaar twee eerder verloren gegane afleveringen uit de jaren zestig in filmblikken gewikkeld in plastic zakken heeft gevonden. Ze zijn hersteld door BBC-archivarissen en zullen volgende maand beschikbaar zijn op de streamingdienst van de omroep.
De ontdekking laat nog steeds 95 afleveringen over van de avonturen van een galaxy-hopping alien bekend als de Doctor, die debuteerde in 1963.
‘Doctor Who’ – het ‘wie’ is eerder een existentiële vraag dan de naam van het personage – is een televisie-instituut geworden met miljoenen fans over de hele wereld. Maar de houding van de BBC tegenover de show in het eerste jaar was onzorgvuldig. Tientallen afleveringen gingen verloren omdat de omroepbeelden beeldmateriaal weggooide of videobanden verwijderde voor recycling.
“De belangrijkste omroepen in Groot-Brittannië in de jaren zestig, zeventig en tot aan de jaren tachtig hebben echt veel inhoud verpest”, zegt Justin Smith, filmprofessor aan de Engelse De Montfort University en voorzitter van de Trustees of Film is Fabulous!, die zich inzet voor het behoud van de film- en televisiegeschiedenis.
“In sommige opzichten is het vinden van vermiste ‘Doctor Whos’ de heilige graal” van klassieke tv-ontdekkingen, vertelde Smith aan The Associated Press.
Smith zei dat de liefdadigheidsinstelling filmblikken vond met de twee herontdekte zwart-witafleveringen, “The Nightmare Begins” en “Devil’s Planet”, in de collectie van een overleden filmliefhebber. De nalatenschap van de verzamelaar wenst anoniem te blijven.
De afleveringen werden uitgezonden tijdens de derde serie van de show in 1965 en bevatten William Hartnell, de eerste van ruim een dozijn acteurs om de dokter te spelen in een verhaal over aartsschurken, de Daleks: peperpotvormige metalen overvallers wiens favoriete woorden “Uitroeien!”
Smith zei dat voor “Who” -fans “het alles heeft, echt waar. Het is intergalactisch, het heeft een aantal geweldige uitvoeringen. Het staat heel, heel goed.”
In de nieuw gevonden afleveringen is Peter Purves te zien, die 46 afleveringen van de show de sidekick van de dokter Steven Taylor speelde.
“Zevenentwintig van mij worden nog steeds vermist, maar ik ben blij dat er twee zijn gevonden”, vertelde de 87-jarige Purves aan de BBC. “Het is behoorlijk triest, maar het is geweldig als er mensen komen opdagen.”
De ontdekking is de eerste sinds 2013, toen negen ontbrekende Doctor Who-afleveringen werden gevonden in de opslagruimte van een televisiestation in Nigeria.
De onlangs gerestaureerde afleveringen maken deel uit van een twaalfdelig verhaal, waarvan een groot deel nog steeds ontbreekt. Smith zei dat hij hoopt dat er nog meer afleveringen zullen verschijnen.
“We weten dat er nog andere afleveringen zijn”, zei hij. “We weten niet waar ze zijn of wie ze heeft, anders stonden we aan de deur. Maar ja, ik denk dat er meer zijn. De enige vraag is wanneer en waar ze naar buiten komen.”
“Doctor Who” liep van 1963 tot 1989 en werd nieuw leven ingeblazen in 2005. De lange levensduur is gedeeltelijk te danken aan de flexibiliteit van het uitgangspunt. De Doctor, een Tijdheer van de planeet Gallifrey, kan naar elk punt in de ruimte of tijd reizen en regenereren in nieuwe lichamen, waardoor het personage elke bepaalde ster kan overleven.
De nieuwste serie met de hoofdcast Ncuti Gatwa als The Doctor, uitgezonden in 2025. De show keert terug met een nog niet bekendgemaakte acteur in de rol.
