WASHINGTON — Grammy-winnende rapper Prakazrel ‘Pras’ Michel van de Fugees is donderdag veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf in een zaak waarin hij werd veroordeeld voor het illegaal wegsluizen van miljoenen dollars aan buitenlandse bijdragen aan de herverkiezingscampagne van voormalig president Barack Obama in 2012.
Michel, 52, weigerde in de rechtbank te spreken voordat de Amerikaanse districtsrechter Colleen Kollar-Kotelly hem veroordeelde.
In april 2023 veroordeelde een federale jury Michel van 10 telleninclusief samenzwering en optreden als niet-geregistreerde agent van een buitenlandse regering. Het proces in Washington, DC omvatte getuigenissen van acteur Leonardo DiCaprio en voormalig procureur-generaal Jeff Sessions.
Aanklagers van het ministerie van Justitie zeiden dat de federale strafrichtlijnen een levenslange gevangenisstraf aanbeveelden voor Michel, die volgens hen “zijn land voor geld had verraden” en “onbeschaamd en meedogenloos loog om zijn plannen uit te voeren”.
“Zijn straf moet de breedte en diepte van zijn misdaden weerspiegelen, zijn onverschilligheid tegenover de risico’s voor zijn land en de omvang van zijn hebzucht.” zij schreven.
Advocaat Peter Zeidenberg zei dat de gevangenisstraf van 14 jaar tegen zijn cliënt ‘volkomen onevenredig is aan het misdrijf’. Michel gaat volgens zijn advocaat in beroep tegen zijn veroordeling en straf.
Zeidenberg had drie jaar gevangenisstraf aanbevolen. Een levenslange gevangenisstraf zou voor Michel een ‘absurd hoge’ straf zijn, aangezien deze doorgaans is voorbehouden aan dodelijke terroristen en leiders van drugskartels, zeiden de advocaten van Michel in een proces-verbaal.
“Het standpunt van de regering is er een dat inspecteur Javert zou doen aftreden en illustreert in ieder geval hoe gemakkelijk de richtlijnen kunnen worden gemanipuleerd om absurde resultaten te produceren en hoe slecht ze zijn toegerust, althans bij deze gelegenheid, om een eerlijk en rechtvaardig oordeel te vellen.” zij schreven.
