Het leek misschien alsof de carrière van David Walliam kogelvrij was na een reeks controversiële opmerkingen – maar nu is de gouden auteur ontslagen bij zijn uitgevers, en hier kijken we naar zijn afbrokkelende leven
Ooit was hij de koning van de komedie, maar nu, in zijn grootste val tot nu toe, de Britse schrijver en cabaretier David Walliams is geweest heeft zijn uitgever Harper Collins van de hand gedaan na vele lucratieve jaren.
Hoewel het misschien leek alsof zijn carrière behoorlijk kogelvrij was, met verschillende ondernemingen op zijn naam die hielpen zijn ongelooflijke fortuin van ongeveer £ 17 miljoen op te bouwen, kondigde de uitgever gisteren aan dat ze de banden met de 54-jarige hebben verbroken na beschuldigingen van ongepast gedrag jegens jonge vrouwen, wat hij ontkent.
De voormalige Groot-Brittannië heeft talent star had samen met de agent een aantal boeken gepubliceerd, waaronder succesvolle kinderverhalen. Sindsdien heeft hij echter te maken gekregen met beschuldigingen dat hij jonger vrouwelijk personeel van Harper Collins zou hebben “lastiggevallen”, wat hij heeft ontkend.
In een verklaring die namens hem werd vrijgegeven, zei een woordvoerder: “David is nooit op de hoogte gebracht van beschuldigingen die tegen hem zijn geuit door HarperCollins. Hij was geen partij bij enig onderzoek en kreeg geen enkele gelegenheid om vragen te beantwoorden. David ontkent met klem elk wangedrag en wint juridisch advies in.”
Nu, Walliams nu uit naar een eenzaam Kerstmistoen hij toegaf dat hij het niet met zijn zoon zou doorbrengen. Nog maar een paar weken geleden kreeg hij fv Little Britain-ster sprak over het doorbrengen van eerste kerstdag zonder zijn 12-jarige zoon, Alfred, die hij deelt met ex-vrouw Lara Stone.
LEES MEER: David Walliams verbreekt de stilte over beschuldigingen van ongepast gedrag jegens vrouwenLEES MEER: David Walliams stopte met de uitgever vanwege beschuldigingen van ongepast gedrag jegens vrouwen
‘Respectloze opmerkingen’
Walliams verliet Britain’s Got Talent nadat hij werd betrapt op het maken van “respectloze opmerkingen” tijdens filmpauzes over auditie doende deelnemers in januari 2020 in het London Palladium.
Onder zijn opmerkingen hoorde het publiek dat Walliams een hoopvolle BGT ‘ac**t’ noemde. Tijdens pauzes tijdens het filmen voor de serie uit 2020 hoorde hij ook over een ander zeggen: “Ze denkt dat je haar gaat neuken, maar dat doe je niet”.
Walliams bood kort na het incident een openbare verontschuldiging aan. Hij zei: “Dit waren privégesprekken en het was, zoals de meeste gesprekken met vrienden, nooit bedoeld om gedeeld te worden. Toch spijt het me.”
Fremantle, die produceert ITV talentenjacht, verontschuldigde zich nadat de opmerkingen waren gelekt en bereikte een “minnelijke schikking” met Walliams nadat hij het bedrijf had aangeklaagd wegens misbruik van privé-informatie en schending van de wetgeving inzake gegevensbescherming nadat de opmerking was gelekt.
In juni zou hij de nazi-groet hebben gebracht tijdens het opnemen van de BBC-panelshow Would I Lie To You? De cabaretier zou het gebaar twee keer hebben gemaakt tijdens het filmen van de show Kerstmis bijzonder.
Er werd gemeld dat hij had gegroet terwijl zijn teamgenoot in de show, Helen George van Call The Midwife, een verhaal vertelde over haar ervaringen op Kom strikt dansenwaar ze zei dat ze haar pols had verstuikt door “te veel zwaaien tijdens de Strictly-tour”.
Het andere team, van wie ze probeerde te overtuigen dat haar verhaal waar was, vertelde haar dat haar golf “te klein” was, wat Walliams ertoe zou hebben gebracht zich aan te sluiten bij een sterkere golf, die eindigde met een nazi-groet.
Walliams, wiens echte naam David Edward Williams is, werd naar verluidt door presentator Rob Brydon op de vingers getikt vanwege het gebaar, voordat hij opnieuw een groet bracht met een seksuele connotatie na enkele luchtige onzedelijke grappen over George’s tijd op Strictly.
De Tijd, wie deed eerst verslag van het verhaalzei teamcaptain Lee Mack, duidelijk niet onder de indruk van het incident.
Een woordvoerder van Banijay UK, eigenaar van Would I Lie To You? productiebedrijf Zeppotron zei: “Elke poging tot humor met betrekking tot dit zeer aanstootgevende gebaar, of het nu wordt uitgezonden of niet, is in welke context dan ook volkomen onaanvaardbaar. Tijdens het filmen werd onmiddellijk erkend dat dit segment onder geen enkele omstandigheid zou worden uitgezonden en we verontschuldigen ons bij degenen bij de opnames voor eventuele overtredingen.”
Klein Groot-Brittannië
Walliams komische stijl is altijd tot op het bot geweest. In 2011 Kanaal 4 kreeg klachten nadat de cabaretier grapjes maakte over het uitvoeren van een seksuele handeling Harry Stijlendie toen 17 was, zoals hij zei: “Ik wil aan zijn c— zuigen.”
Hij werd in 2003 een begrip naast Matt Lucas in de hitshow Little Britain.
In 2020 werden Little Britain en Come Fly With Me verwijderd NetflixBritbox, Now TV en BBC iPlayer vanwege hun gebruik van blackface en hun weergave van zwarten, gehandicapten en homo’s.
Beide kanalen zeiden dat “de tijden zijn veranderd” sinds de eerste uitzending, nadat beide shows scènes bevatten waarin de cabaretiers personages met verschillende etnische achtergronden portretteerden. Een woordvoerder van Beeb zei destijds: “Er is veel historische programmering beschikbaar op BBC iPlayer die we regelmatig beoordelen. De tijden zijn veranderd sinds Little Britain voor het eerst werd uitgezonden, dus het is momenteel niet beschikbaar op BBC iPlayer.”
In 2017 zei Lucas: “Als ik terug zou kunnen gaan en Little Britain nog een keer zou doen, zou ik die grappen over travestieten niet maken. Ik zou geen zwarte personages spelen. Kortom, ik zou die show nu niet doen. Het zou mensen van streek maken. We waren bezig met een wreder soort komedie dan ik nu zou doen.”
Walliams zou het “absoluut anders doen” in het huidige culturele landschap, en beiden hebben gezegd dat ze “zeer spijt” hebben van het gebruik van blackface-make-up in het verleden.
Sindsdien is zijn populariteit gegroeid. In 2006 zwom hij het Engelse Kanaal, in 2010 fietste hij de hele lengte van Groot-Brittannië en in 2011 zwom hij de hele Theems, allemaal voor Sport Relief, waarmee hij miljoenen ponden ophaalde. In 2017 ontving hij een OBE voor diensten aan goede doelen en kunst.
Vervolgens kreeg hij in 2018 kritiek nadat hij een liefdadigheidsinzamelingsactie had georganiseerd waarbij vrouwelijke gastvrouwen de opdracht kregen hoge hakken en minirokken aan te trekken om een volledig mannelijke menigte van vooraanstaande zakenlieden te bedienen.
De liefdadigheidsveiling van de Presidents Club, die geheel uit mannen bestaat, werd stopgezet nadat een undercoververslaggever beweerde dat hostesses waren betast en seksueel lastiggevallen door bezoekers van een afterparty.
Walliams zei destijds dat hij “geschokt” was door de beschuldigingen van misbruik en trok zijn aanbod van een onderscheiding voor opname in zijn nieuwe boek in. De cabaretier zei dat hij vóór de afterparty was vertrokken en het evenement in een “strikt professionele hoedanigheid” als gastheer had bijgewoond.
Boek kritiek
Een verhaal over een Chinese jongen genaamd Brian Wong werd in 2021 na kritiek uit het kinderboek van David Walliam verwijderd. Het boek, getiteld The World’s Worst Children, bevatte eerder het verhaal Brian Wong, Who Was Never, Ever Wrong.
Het werd opnieuw gepubliceerd zonder het ‘schadelijke’ verhaal nadat podcaster Georgie Ma het boek omschreef als ‘het normaliseren van grappen over minderheden vanaf jonge leeftijd’. Het Chinese karakter werd beschreven als “de meest swot die ooit swot”, die een dikke bril droeg en geobsedeerd was door wiskunde.
The World’s Worst Kids – geschreven door David en geïllustreerd door Tony Ross – werd voor het eerst gepubliceerd in 2016, met vervolgfilms en spin-offs. “In overleg met onze schrijver en illustrator (Tony Ross) kunnen we bevestigen dat er een nieuw verhaal zal worden geschreven om ‘Brian Wong’ te vervangen in toekomstige edities van World’s Worst Kids”, zei HarperCollins Children’s destijds. “De update zal gepland zijn voor de volgende herdruk als onderdeel van een voortdurende toewijding om de inhoud regelmatig te beoordelen.”
Georgie legde de problemen met het boek uit en zei tegen The Bookseller: “’Wong’ en ‘fout’ zijn twee woorden die vaak op speelplaatsen worden gebruikt om iemand te pesten wiens achternaam Wong is.
“Zelfs zoals Brian wordt geportretteerd. Hij draagt een bril, hij ziet eruit als een nerd, hij heeft kleine ogen… het zijn allemaal schadelijke stereotypen.”
Ze voegde eraan toe: “De hoofdpersoon speelt in op de mythe van de modelminderheid, waarbij Chinezen nerdy, zweverig en goed zijn in wiskunde, we niet confronterend zijn en goede prestaties leveren. Het was gewoon heel teleurstellend om daarover te lezen. Persoonlijk wil ik, omdat ik een jong kind heb, niet dat ze wordt opgeslorpt door deze verhalen waarin de Chinese cultuur verkeerd wordt voorgesteld.”
Nu heeft Kate Elton, de nieuwe interim-directeur van de uitgeverij, besloten dat Harper Collins niet langer nieuwe boeken van Walliams zal uitgeven. Naast tv, de release wereld lijkt de gouden schrijver de rug te hebben toegekeerd die ooit zei: “Ik hou van wreedheid, het is mijn favoriete ding ter wereld.”
