Paramount verhoogt de lat in zijn bod op Warner Bros. Discovery en verhoogt zijn bod op de activa met steun van staatsinvesteringsfondsen uit het Midden-Oosten, waaronder Saoedi-Arabië, terwijl rivaal Comcast heeft voorgesteld een nieuwe entertainmenteenheid op te richten.
In plaats van contant geld aan te bieden, heeft Comcast voorgesteld om NBCUniversal te combineren met de film- en televisiestudio’s van HBO en Warner Bros. om een afzonderlijk zelfstandig entertainmentbedrijf te vormen, volgens mensen die bekend zijn met de biedingen maar niet bevoegd zijn om commentaar te geven.
Een dergelijke combinatie zou robuuste filmstudio’s, diepgaande bibliotheken en middelgrote streamingdiensten, Warner’s HBO Max en NBCUniversal’s Peacock, verenigen. Dat zou de themaparken van Universal een groot aantal favoriete personages geven – waaronder Batman, Harry Potter en Sheldon Cooper – om nieuwe attracties te bouwen.
Comcast, die het controlerende belang zou behouden, is niet geïnteresseerd in het overnemen van de basiskabelkanalen van Warner.
Vertegenwoordigers van Paramount, Comcast, Netflix en Warner Bros. Discovery weigerden commentaar te geven, daarbij verwijzend naar het vertrouwelijke karakter van de biedingen.
Comcast, Netflix en Paramount dienden elk een tweede ronde voorstellen in Warners bankiers Maandag. Warner Bros. Discovery hoopt deze maand een veilingwinnaar te selecteren.
Paramount, gecontroleerd door Oracle-medeoprichter Larry Ellison en zijn familie, achtervolgt Warner Bros. Discovery sinds september — een maand na bde miljonairfamilie nam de sleutels van Paramount mee van voormalig eigenaar Shari Redstone.
Met zijn nieuwste aanbod, Paramount hoopt concurrerend te blijven met een grotendeels contant bod van de streaminggigant Netflix, die geïnteresseerd is in Warner Bros.’ duurzaam intellectueel eigendom en het prestigieuze terrein van 110 hectare in Burbank.
De biedbedragen waren dinsdag onduidelijk.
Analisten zeggen echter dat de verschillende combinaties Warner Bros. Discovery op bijna $70 miljard zouden kunnen waarderen – het drievoudige daarvan handelsniveaus van het bedrijf begin september.
Paramount is de enige bieder die geïnteresseerd is in het opslokken van Warner’s portfolio van kabelkanalen, waaronder CNN, TNT, Food Network, Cartoon Network en TLC.
Het bod van Paramount omvat schuldfinanciering van Apollo Global Management en staatsinvesteringsfondsen uit Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, zeiden de mensen. Mocht Paramount de Warner-veiling winnen, dan zouden de familie Ellison en RedBird Capital Partners de meerderheidscontrole over het totale bedrijf behouden.
De investeerders uit het Midden-Oosten wilden slechts een klein aandeel, zei een van de deskundigen.
Zwart en Bloomberg rapporteerden eerder over de betrokkenheid van vermogensfondsen uit het Midden-Oosten bij het bod van Paramount. Bloomberg rapporteerde voor het eerst op Comcast’s biedstructuur.
Elk van de verschillende dealconfiguraties zou te maken krijgen met streng toezicht door de toezichthouders.
President Trump beschouwt Larry Ellison als een vriend, dus Paramount’s voorgestelde overname van Warner zal er waarschijnlijk mee te maken krijgen naadloze herziening van de regelgeving in de Verenigde Staten De president heeft aangegeven dat hij er de voorkeur aan geeft dat Ellison CBS – onderdeel van Paramount – en CNN, eigendom van Warner Bros. Discovery, controleert.
Een combinatie van Paramount Pictures en Warner Bros. zou het bedrijf ongeveer 30% van de binnenlandse box office opleveren.
Toch kunnen buitenlandse toezichthouders zich misschien verzetten tegen een deal die zwaar onder druk werd gezet door Trump, om nog maar te zwijgen van een deal waarbij Saoedische investeerders betrokken zijn in een grote entertainmenteenheid die eigenaar is van CNN, een van de grootste nieuwsorganisaties ter wereld.
Vorige maand, tech-telg David Ellison, voorzitter en CEO van Paramountwas te gast bij een diner in het Witte Huis ter ere van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.
Het staatsdiner – zeven jaar nadat bin Salman als een paria werd beschouwd na de moord op journalist Jamal Khashoggi – onderstreepte de steeds hartelijker wordende relatie van Washington met de Saoedische koninklijke familie.
Maar elke deal zal ook onderworpen zijn aan toezichthouders in Europa en Azië.
Comcast zou te maken krijgen met een bijzonder hobbelige regelgevingsweg.
Het bedrijf uit Philadelphia wordt gecontroleerd door kabelmagnaat Brian Roberts, die al lang de minachting van Trump voelt, deels vanwege het feit dat zijn bedrijf eigenaar is van de liberale nieuwszender MS NOW. voorheen bekend als MSNBC. Comcast draait weg MS NOW en andere kabelkanalen in een nieuw bedrijf genaamd Versant.
Toch zijn sommige waarnemers van mening dat tegenstand van Trump voldoende zou zijn om de goedkeuring van het ministerie van Justitie voor een overname door Comcast van Warner Bros.
Het bod van Netflix heeft ook aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de antitrustwetgeving.
“Als Netflix Warner Bros. overneemt, zijn de streamingoorlogen feitelijk voorbij”, schreven media-analisten van Bank of America deze week in een rapport. “Netflix zou de onbetwiste mondiale krachtpatser van Hollywood worden, zelfs buiten zijn huidige verheven positie.”
De in Los Gatos, Californië gevestigde streamingpionier heeft wereldwijd meer dan 300 miljoen abonnees. Het toevoegen van HBO Max zou het bedrijf 70 miljoen extra opleveren, waardoor concurrerende diensten in het niet vallen.
“Netflix heeft momenteel een ongeëvenaarde marktmacht”, schreef de Amerikaanse vertegenwoordiger Darrell Issa (R-Bonsall) vorige maand in een brief aan het Amerikaanse Atty. Generaal Pam Bondi, wiens afdeling toezicht zou houden op de dealbeoordeling.
“Het toevoegen van zowel de abonnees van HBO Max als Warner Bros.’ Premier contentrechten zouden die positie verder versterken, waardoor de gecombineerde entiteit naar verluidt boven een aandeel van 30 procent van de streamingmarkt zou komen te staan: een drempel die traditioneel als vermoedelijk problematisch wordt beschouwd onder de antitrustwetgeving”, schreef Issa.
