LOS ANGELES — Mariah Carey heeft pop gemengd, R&B, gospel en hiphop tot hits uit vijf decennia. Maar het was het horen van een paar fragmenten uit haar geheime grunge-album uit de jaren negentig dat de superster op de been bracht.
De Foo Fighters knalden door “Someone’s Ugly Daughter” met Taylor Momsen als leadzang. Ze volgden met “Love is a Scam”, terwijl Carey meezong vanaf haar tafeltje.
Carey werd vrijdagavond, twee dagen eerder, geëerd voor haar muzikale prestaties en filantropische inspanningen als MusiCare’s Persoon van het Jaar. Grammy-prijzen. De prijs wordt de week vóór de Grammy’s uitgereikt door MusiCares, een liefdadigheidsinstelling die muzikanten in nood ondersteunt.
“Ze is uniek in zijn soort”, zegt Babyface, die al jarenlang samenwerkt. “Mariah, jij bent de droom van elke songwriter en producer. Je hebt veel goud gevonden. Je bent een blauwdruk voor een geweldige songwriter.”
In 1995 nam Carey samen met haar vriendin Clarissa Dane in het geheim het grunge-album “Someone’s Ugly Daughter” op onder de naam Chick. Pas in haar memoires uit 2020 onthulde Carey dat ze achter het project zat en achtergrondzang zong terwijl Dane de hoofdrol op zich nam.
Van alle nummers die in het Los Angeles Convention Center werden uitgevoerd, leek Carey het meest te genieten van de knaller van de Foo Fighters uit het verleden.
Stevie Wonder trad niet op, maar hij betrad wel het podium om tegen Carey te zeggen: ‘Het belangrijkste aan jou en mij is dat we respect en liefde voor elkaar hebben.’
Grammy-genomineerde Teddy Swims pakte ‘Without You’ aan, de powerballad van Harry Nilsson die Carey in 1994 naar nummer 1 bracht.
“Het was echt beangstigend”, zei hij.
De Britse meidengroep Flo harmoniseerde op ‘Dream Lover’, Billy Porter leende zijn unieke interpretatie aan ‘Always Be My Baby’, en Jennifer Hudson opende met ‘I Don’t Wanna Cry’ voordat ze overging naar ‘Vision of Love’.
Verrassingsgast Busta Rhymes voegde zich bij Chanté Moore en Spliff Star om “I Know What You Want” uit te voeren.
John Legend zat achter de piano voor “Hero” nadat Charlie Puth in de ronde “I Still Believe” zong. De voor een Grammy genomineerde Laufey zong ‘It’s Like That’, en als knipoog naar Carey’s favoriete kleur droeg Adam Lambert een lavendelkleurig jasje tijdens het optreden van ‘Can’t Let Go’. Kesha zong “Obsessed” achter een zonnebril. Maggie Rogers zong “Honey” en zei toen tegen Carey: “Jij bent de coolste.”
Op de tafels waren metalen vlinders verborgen in de lavendelroze middenstukken, terwijl klodders boter de vorm hadden van kleine vlinders. Carey’s zesde studioalbum “Butterfly” werd uitgebracht in 1997.
Druipend van de diamanten aan haar halsketting, oorbellen en armband zong Carey meer aan haar tafel dan op het podium.
Traditioneel voert de honoree enkele van hun grootste hits uit aan het einde van een doorgaans drie uur durend concert. Dit jaar duurde de show iets minder dan twee uur, waarbij Jon Batiste enkele artiesten leidde in Carey’s kerstklassieker “All I Want for Christmas Is You”. De eregast werd op het podium gebracht en zong ongeveer 90 seconden van de finale mee.
Misschien heeft Carey haar bereik van vijf octaven bewaard voor aanstaande vrijdag, wanneer ze zal optreden als onderdeel van Olympische Spelen in Cortina in Milaan openingsceremonie in Italië, gevolgd door een show in Abu Dhabi de volgende dag.
In overeenstemming met haar divastatus werd Carey naar het podium geleid, gevolgd door een vrouw die de sleep van haar doorschijnende zwarte kanten jurk droeg.
‘O, vanavond was subliem,’ zei ze. “Het is onwerkelijk om mijn liedjes te horen herschapen door enkele van de grootste artiesten ter wereld. Toen ik als klein meisje ’s avonds laat teksten in mijn notitieboekje schreef, kon ik alleen maar dromen dat iemand die woorden hoorde en er iets mee deed.”
Carey leek oprecht geraakt door de eer, die eerder werd toegekend aan artiesten als Bruce Springsteen, Barbra Streisand, Berry Gordy en Smokey Robinson, Joni Mitchell, Dolly Parton en Tom Petty. Ze vertelde het publiek dat het “een van de meest diepgaande momenten van mijn leven en mijn carrière” was.
“O god!” zei Carey. “Ik kreeg de kans om daar te zitten en te luisteren en ik voelde me erg gezegend om hier te zijn. Zoveel liefde, zoveel muziek. Het is overweldigend op de best mogelijke manier.”
___
Zondag worden de 68e Grammy Awards uitgereikt. De show wordt uitgezonden op CBS en streamt op Paramount+. Voor meer berichtgeving over de Grammy Awards van dit jaar, bezoek: www.apnews.com/hub/grammy-awards
