Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
Een deel van wat Star Trek cool maakt, is dat het, net als alle goede sciencefiction, kijkers dwingt om perspectieven te overwegen die heel anders zijn dan die van henzelf. Wanneer personages als Kirk en Picard ‘op zoek gaan naar nieuw leven en nieuwe beschavingen’, vinden ze immers niet altijd perfecte spiegels van de aardse cultuur. Vaak vinden ze werelden die vreemd zijn in elke zin van het woord, bevolkt door wezens met waarden die heel anders zijn dan die van de mensheid.
IN Reizigerzette de botsing van waarden op zijn kop in de aflevering “Elogium” van seizoen 2. Het B-plot van deze aflevering ging over de vraag of Neelix (Ethan Phillips) en Kes (Jennifer Lien) al dan niet klaar waren om kinderen te krijgen, een discussie die nog intenser werd gemaakt door het feit dat ze een paringsdrift onderging als Ponn Farr. Het lijkt op papier voldoende gerelateerd, maar deze twee hebben een leeftijdsverschil manier meer dan problematisch. Zie je, Kes was nog maar een jaar oud in deze aflevering, waardoor Neelix in feite werd gecementeerd als (naar menselijke maatstaven) de grootste sekspest in de Melkweg.
Groomer heeft het
Een plot van “Elogium” heeft te maken met het schip dat probeert zich te ontdoen van een zwerm buitenaardse wezens die kracht blijven onttrekken aan vitale gebieden zoals het roer en de schilden. In het B-plot veroorzaakt de zwerm op de een of andere manier een voortijdige lofrede bij Kes. Dit is de naam die haar volk (Ocampa) gebruikt voor een speciale paringscyclus waarbij ze de drang voelen om zich voort te planten. Dit gebeurt meestal alleen bij Ocampa die vier of vijf jaar oud zijn. Kes is pas een jaar oud en zij en Neelix overwegen om kinderen te krijgen. Ze besluiten er uiteindelijk tegen, en de succesvolle ontsnapping van Voyager uit de zwerm bevrijdt Kes van hun invloed.
Tegenwoordig is Kes’ jonge leeftijd een bron van donkere humor StarTrek fans die grappen maken dat Neelix een eikel is omdat hij al een jaar een vriendin heeft. Interessant genoeg onthulde scenarioschrijver Kenneth Biller (wiens succes op “Elogium” hem een positie in de staf van de show opleverde als uitvoerend verhaalredacteur) dat de producenten zich zorgen maakten over de discussies over het hebben van seks tussen Neelix en Kes.
In een interview met Filmfantastischonthulde Biller dat hij “wilde dat ze samen zouden leven en het zouden doen, maar Jeri (Taylor) en Rick (Berman) maakten zich zorgen over het feit dat ze zo jong was.” Gezamenlijk maakten de producenten zich zorgen: “Zenden we de juiste boodschap uit om te zeggen dat ze het verpesten?”
Buitenaardse seks: nog vreemder dan je dacht
Uiteindelijk overtuigden de producenten Biller ervan dat het “interessanter zou zijn als we zouden laten zien hoeveel tijd ze hebben om dit probleem eerst het hoofd te bieden.” Hij vond echter dat het idee dat Neelix en Kes nog seks moesten hebben nogal ongelooflijk was, gezien de uitzending van “Elogium”. Zie je, deze aflevering werd gefilmd voor seizoen 1, maar werd uiteindelijk teruggeschoven naar seizoen 2. “Ik dacht dat het minder geloofwaardig en een beetje raar begon te voelen om het publiek bijna een jaar later te vertellen dat deze mensen nooit enige vorm van seksuele relatie hebben gehad.”
Biller accepteerde uiteindelijk dat wat voor ons vreemd leek, niet noodzakelijkerwijs vreemd zou zijn buitenlanders. ‘Wie weet wat paren is voor een Ocampa?’ vroeg hij. “Het feit dat ze geen seksuele relatie hadden, staat open voor discussie en mensen kunnen geloven wat ze willen.” Deze woorden bleken behoorlijk profetisch: decennia later Reiziger de laatste afleveringen zijn uitgezonden, vragen fans zich nog steeds af of Neelix en Kes een expliciet intieme relatie hadden.
Neelix en de erectie van een week
Biller vond het leuk dat het verhaal van Kes werkt als een metafoor voor tienerzwangerschappen, maar hij vond het vooral leuk hoe deze aflevering ‘probeert te spelen met de vreemdheid van buitenlands seksualiteit.” Dit omvatte onder meer dat het paar een volledige week moest worden vastgebonden voordat er enige actie plaatsvond: “je ziet de blik op Neelix’s gezicht dat hij het metaforisch zeven dagen lang moest volhouden.” Helaas keerde de show nooit meer echt terug naar dit niveau van seksuele spanning tussen de twee personages; ze zouden later uit elkaar gaan in seizoen 3 voordat Kes de show verliet om plaats te maken voor Seven of Nine, misschien wel de grootste bron van seksuele spanning in allemaal. Reiziger.
Tot op de dag van vandaag blijft “Elogium” een soort Star Trek-anomalie. Zoals één Reiziger aflevering illustreert A Plot goed hoe vreemd het leven aan de laatste grens kan zijn, waardoor het een fascinerende flesaflevering wordt. Het B-plot concentreerde zich ondertussen op de eigenaardigheid van de Ocampan-biologie die Neelix effectief de mogelijkheid zou bieden om zijn vriendin van een jaar zwanger te maken. Deze obscure Star Trek-aflevering geeft Neelix dus een nieuwe titel. Hij was al kok en moreelofficier; nu is hij dankzij “Elogium” ook de grootste en vreemdste sekspest in het hele Delta Kwadrant.
