WAARSCHUWING, ROKENDE INHOUD: Misvormde acteur John Alford, bij miljoenen bekend als Sean Pearce in tv-drama London’s Burning, heeft twee meisjes seksueel misbruikt tijdens een gruwelijke nachtelijke aanval
Wat een gewoon logeerpartijtje met vrienden had moeten zijn, veranderde in de ergste nachtmerrie van elke ouder als hij twee was tieners werden seksueel misbruikt door een tv-persoonlijkheid die hen moest beschermen.
Wanneer de pin-up van het tv-drama London’s Burning uit de jaren 80 de volledige omvang van John Alfords verdorven misdaden verscheen voor de rechtbank, waar hij in januari acht en een half jaar achter de tralies werd gezet.
De 54-jarige, die werd veroordeeld onder zijn echte naam John Shannon, werd veroordeeld voor vier aanklachten wegens seksuele activiteit met een kind, evenals twee aanklachten wegens aanranding en penetratie waarbij een andere vrouw betrokken was. .
Maar nu is de in ongenade gevallen acteur dood aangetroffen in zijn gevangeniscel slechts twee maanden na zijn veroordeling.
De rechtbank hoorde dat de aanval van Alford plaatsvond terwijl de meisjes tijdens de paasvakantie bij een vriend logeerden. De geïmproviseerde bijeenkomst werd gehouden in het huis van een derde meisje – wier vader Alford kende – na een avondje stappen in de pub.
Geen van de tieners had elkaar eerder ontmoet Grange Heuvel ster. De avond eindigde uiteindelijk en alle bewoners van het huis gingen naar bed.
Alford bleef echter wakker en was de enige volwassene die nog bij de meisjes was, zo werd de rechtbank verteld. De veroordeelde zedendelinquent profiteerde van deze gezagspositie om zijn slachtoffers te drogeren met alcohol, ging om 04.30 uur naar een nabijgelegen benzinestation en kocht voor £ 250 aan voedsel, sigaretten en alcohol – inclusief rum, bier en gearomatiseerde wodka.
De rechtbank kreeg te horen dat hij vanwege de aard van de gesprekken die hij die avond met hen voerde, op de hoogte was van de leeftijd van de meisjes. Toen hij terugkeerde naar de woning van zijn vriend, werd Alford gezien met een fles bier terwijl beide meisjes dronken uit de fles Ciroc-wodka die hij had verstrekt.
De vader van vier kinderen bleef gemeenschap hebben met het 14-jarige meisje in de tuin van het pand en later in een toilet beneden. Hij raakte het 15-jarige meisje ook onfatsoenlijk aan terwijl ze half bewusteloos op de bank in de woonkamer lag.
In een video van haar politie-verhoor die aan de rechtbank werd getoond, onthulde de 14-jarige dat ze vóór die avond nog nooit seks had gehad en beweerde dat ze was aangevallen. Ze zei: “Ik zei hem dat hij moest stoppen omdat ik geen seks wilde hebben met een oude man”.
De rechtbank hoorde dat Alford haar vroeg: ‘Wil je deze babe?’ waarop ze “nee” antwoordde. Ze vertelde de politie dat ze hem “drie of vier keer” had gevraagd te stoppen.
Ondertussen zei het 15-jarige meisje dat door Alford werd aangevallen tegen de rechtbank: “We waren allemaal aan het indommelen. Toen begon John me aan te raken.” Het jonge meisje zei dat ze zich “absoluut ziek” voelde na de aanval en nam onmiddellijk een douche nadat ze was afgezet bij het huis van het andere meisje dat Alford had aangevallen.
Ze vertelde hoe ze allebei samen naar de badkamer gingen en ‘praatten over alles wat er was gebeurd’ voordat ze de incidenten opnieuw bespraken toen ze twee dagen later het huis van een andere vriend bezochten. Terugdenkend aan het moment zei ze: “Ik kreeg een zenuwinzinking bij de moeder van mijn beste vriend in de tuin en zij belde mijn moeder.”
Recorder Caroline Overton liet de rechtbank weten dat de meisjes zich in wat ‘een veilige omgeving’ had moeten zijn, terwijl ze plezier hadden tijdens het logeerpartijtje, inclusief het maken van TikTok-video’s. Ze sprak Alford aan: ‘Jij was de enige die opgroeide. Je was een vertrouwde familievriend en je wist volledig dat de meisjes 14 en 15 jaar oud waren.’
Tijdens het proces hoorden juryleden dat de in ongenade gevallen tv-ster na zijn arrestatie volhield dat hij ‘nooit een van de meisjes had aangeraakt’ en tegen de politie zei: ‘Dit stinkt. Dit is een opzetje.’
Een jury was het daar echter niet mee eens en vond Alford schuldig aan alle aanklachten na een proces van een week en meer dan 13 uur beraadslaging. De twee meisjes, ooit vol vitaliteit, omschrijven zichzelf nu als schimmen van wie ze ooit waren nadat hun vertrouwen werd beschaamd door een man die hen moest beschermen. Het 14-jarige slachtoffer vertelde de politie dat Alford ouder was dan zijn vader.
In haar slachtofferimpactverklaring zei ze: “Ik ben het slachtoffer van wijdverbreid seksueel geweld. Het seksueel misbruiken heeft mijn familie op alle mogelijke manieren getroffen.”
Het meisje beschreef hoe zij na de mishandeling een seksueel gezondheidsonderzoek moest ondergaan, maar dat kon niet worden uitgevoerd omdat het ondraaglijke pijn veroorzaakte. Ze kreeg ook de morning-afterpil en kreeg injecties tegen HIV en andere ziekten, waardoor ze blauwe plekken opliep.
Ze zei: “Ik was bang dat mensen het zouden merken en zich zouden afvragen waarom ik ze had. Ik schaamde me zo voor het incident. Ik wilde het aan niemand vertellen.”
Ze onthulde dat ze uiteindelijk haar broer in vertrouwen nam, die haar ouders op de hoogte bracht, inclusief haar vader, die haar probeerde te troosten. Het meisje legde uit: “Mijn vader omhelsde me, maar ik voelde me er niet prettig bij omdat hij een man was. Het heeft mij ernstig beïnvloed met school.
“Mijn eindexamens interesseerden me niet, want dat was het enige dat er toe deed. Mijn persoonlijke hygiëne of uiterlijk interesseerde me niet. Ik bestond gewoon. Ik ben beschermend geworden tegenover mijn vrienden en elk meisje dat ik zie. Ik ben altijd op zoek naar een man die iets verkeerds doet. Wat mij is overkomen zal voor altijd bij me blijven, maar ik zal me er niet door laten veranderen.”
Het jongste slachtoffer onthulde dat ze nu niet meer drinkt, omdat het herinneringen aan die nacht oproept. Ze vervolgde: “Ik herinner me hoe John rook. Ik heb flashbacks gehad. Ik heb dromen gehad. Ik ben ervan overtuigd dat hij door mijn deur zal lopen. Ik vind het hierdoor ook moeilijk om intiem te zijn met mijn vriend.
“De aanval op John heeft mijn kijk op het leven compleet veranderd. Het heeft ervoor gezorgd dat ik heel anders naar de dingen kijk wereld en ik heb nu zorgen over mijn leven en mijn toekomstige kinderen. Ik wil niet dat deze aanval mij definieert, maar ik heb er altijd aan gedacht.”
Voor Alfords tweede slachtoffer, die pas vijftien was toen ze werd aangevallen, ‘vernietigde’ het trauma van die nacht haar. Het is verwoestend dat ze na de aanval jarenlang ernstige zelfbeschadiging heeft toegebracht en zelfs op 16-jarige leeftijd heeft geprobeerd een einde aan haar leven te maken.
Ze draagt nu permanente littekens door zelfbeschadiging. In een diep ontroerende slachtofferverklaring die aan de rechtbank werd gepresenteerd, zei ze: “Deze man heeft mijn mentale welzijn verwoest. Toen ik zestien was, probeerde ik zelfmoord te plegen met slaappillen. Ik had zoveel fysieke en emotionele pijn dat ik mezelf diep sneed. Ik gebruikte de aansteker van mijn moeder om ook de binnenkant van mijn dijen te verbranden. Ik voelde hoe ik me suïcidaal voelde en kan niet beschrijven.”
Het meisje onthulde dat ze vaak flashbacks en nachtmerries ervaart en gaf toe: “Elke dag word ik wakker met de gedachte dat ik iets had kunnen doen om mijn vriendin te helpen.”
Ze onthulde ook dat ze zichzelf de schuld geeft. ‘Ik word nog steeds elke dag geconfronteerd met uitdagingen vanwege wat hij heeft gedaan’, zei ze. “Ik kan niet met het openbaar vervoer komen, ik kan zelf niets doen.”
Achtervolgd door de aanval, beschreef ze ook dat als ze ’s nachts wakker wordt, ze te bang is om alleen naar het toilet te gaan. Ze legde uit: “Ik vecht met mannen. Ik wil niet elke man als slecht beschouwen, maar dat is wel zo. Ik zal zijn gezicht, zijn geur, zijn stem of hem nooit vergeten.”
Ondanks het onvoorstelbare trauma dat hij zijn slachtoffers toebracht, toonde Alford in de rechtszaal geen spijt. Hij bonkte alleen maar op zijn hart toen hij naar familieleden keek voordat hij naar de cellen werd geleid.
Recorder Overton merkte op dat hij gefixeerd was gebleven op de impact van de misdrijven op hemzelf en zijn familie, in plaats van op zijn slachtoffers. Ze zei dat hij blijk had gegeven van een “gebrek aan erkenning” van zijn gedrag of “enig berouw”. En ze vervolgde: “Het is zo ernstig dat alleen een gevangenisstraf met onmiddellijke hechtenis gerechtvaardigd kan worden.”
Maar nu is de ster dood en vonden gevangenisagenten hem ‘niet reagerend’ in zijn bed.Dat zei een woordvoerder van de gevangenisdienst tegen The Spiegel: “John Shannon stierf in de gevangenis op 13 maart 2026. Zoals bij alle sterfgevallen tijdens hechtenis zal de Ombudsman van de gevangenissen en correctionele diensten een onderzoek instellen.”
Een bron zei De zon dat Alford bewusteloos in zijn bed werd aangetroffen in categorie C HMP Bure in Norfolk. Er kwam geen reactie toen ze Alford probeerden wakker te maken, zo wordt beweerd, en er werden dokters gebeld.
“Hij werd ’s ochtends niet wakker. Hij lag in zijn bed en ze dachten dat hij gewoon sliep. Maar toen ze hem probeerden wakker te maken, kwam er geen reactie en beseften ze dat hij dood was”, zegt een bron.
