Tot op de dag van vandaag is ‘Angel’ de enige spin-off van ‘Buffy the Vampire Slayer’, ondanks plannen daarvoor een uitloper gebaseerd op Eliza Dushku’s Faith, dat de acteur uiteindelijk afwees. 25 jaar nadat “Buffy” in 2003 eindigde, leek het erop dat er eindelijk een nieuwe spin-off zou komen. Toen kwam het nieuws Hulu had de vervolgserie “Buffy” geannuleerdteleurstellende fans die sinds de finale van “Buffy” hoopten op een terugkeer naar Sunnydale. Maar er is één mogelijk spin-off-idee dat de perfecte manier zou kunnen zijn om de geliefde franchise nieuw leven in te blazen: ‘Fray’.
Deze spin-off tekenfilmserie is geschreven door Joss Whedon, de maker van “Buffy”, en liep van 2001 tot 2003, waarbij seizoen 6 en 7 van “Buffy” werden uitgezonden op UPN. Het volgde een Slayer genaamd Melaka Fray die vocht tegen de hordes vampieren in een 23e-eeuwse versie van New York City. Verschillende aspecten van het verhaal weerspiegelden elementen uit het zevende seizoen van “Buffy”, waar het titelpersonage de geschiedenis van de Slayers leerde kennen en een oude zeis ontdekte die ook verscheen in seizoen 7, aflevering 20 van “Buffy”.
Daarbij vertelde “Fray” een volledig uniek en origineel verhaal dat zich afspeelt in het Buffy-couplet, terwijl er nog steeds belangrijke verbindingen met de show zelf behouden bleven. Als zodanig lijkt het een gemakkelijk verhaal om in een tv-serie te veranderen. “Fray” biedt zelfs volop mogelijkheden om favoriete personages terug te halen. Latere strips zagen Buffy Summer in de tijd reizen naar de toekomst van de Melaka Fray en beeldden zelfs af dat Melaka samenwerkte met de Scooby-bende voor een grotere strijd. Aan de andere kant zou een “Fray” tv-serie dat eigenlijk niet doen behoefte om karakters terug te brengen als de schrijvers het onnodig achten, en dat zou zelfs kunnen volg het ‘Firefly’-speelboek door een geanimeerde evenementenserie te zijn.
Fray vertelde het verhaal van een 23e-eeuwse Slayer
Behalve omgaan met een favoriete schurkengroep bij fans in seizoen 6 van “Buffy the Vampire Slayer” De Scoobies waren ook terughoudend om te verliezen van Slayer in de finale van seizoen 5. Ze slaagden er uiteindelijk in haar weer tot leven te wekken, maar Buffy raakte in een seizoenlange depressie. In het volgende seizoen leerden we dat deze wederopstanding een averechts effect had op de moordenaarslijn, waardoor de Big Bad the First Evil toekomstige Slayers opspoorde en doodde terwijl ze een leger van oude vampieren verzamelden.
Verschillende zogenaamde Slayers verzamelden zich vervolgens in Sunnydale, samen met Faith, die terugkeerde om te helpen het eerste kwaad uit te schakelen. Buffy nam vervolgens een mentorrol op zich en bereidde deze volgende generatie Slayers voor op hun gedenkwaardige lot. De zaken kwamen tot een hoogtepunt toen Willow magie gebruikte om de krachten van de nieuwe Slayer te activeren voordat een aantal van hen omkwamen in het laatste gevecht met het eerste kwaad. Gelukkig werd de Hellmouth uiteindelijk vernietigd, waarbij Sunnydale werd meegenomen.
Terwijl dit zich allemaal afspeelde, schreef Joss Whedon een zijverhaal dat eveneens over toekomstige Slayers ging. “Fray” was een stripreeks van acht nummers die kruimeldief Melaka Fray volgde terwijl ze probeerde te overleven in een helse toekomstige versie van New York City. De sloppenwijken van de stad worden bevolkt door vampiers die bekend staan als lurkers en mutante misdaadheren, en het is in deze verraderlijke omgeving dat Melaka probeert te overleven, vertrouwend op haar bovenmenselijke vermogens. Maar Melaka heeft geen idee dat ze als Slayer is uitgekozen totdat ze een demonische Watcher ontmoet die haar naar haar lot leidt.
Fray zou een waardige Buffy-spin-off zijn
Nadat “Buffy the Vampire Slayer” in 2003 eindigde, zetten verschillende strips geschreven door Joss Whedon de erfenis van Slayer voort. Het begon met ‘Buffy the Vampire Slayer Seizoen Acht’ uit 2007, gevolgd door nog vier sequels, eindigend met ‘Seizoen Twaalf’ in 2018. Maar het Buffy-couplet, zoals het bekend werd, was al gevestigd voordat de show zelf eindigde.
“Fray” was een van de eerste verhalen die de wereld van “Buffy the Vampire Slayer” uitbreidde. Het bood een glimp van hoe de strijd tussen Slayer en de krachten van het kwaad zich zou kunnen afspelen lang nadat de gebeurtenissen in Sunnydale waren geëindigd. Bovendien verscheen Melaka na het einde van de serie van acht nummers opnieuw in verschillende andere stripverhalen, ontmoette ze Buffy Summers en werkte ze samen met de Scoobies.
In een verhaallijn “Buffy the Vampire Slayer Season Eight” uit 2008 verschijnt Melaka in nummer 16, getiteld “Time of Your Life”. In de aflevering reist Buffy door de tijd naar Manhattan in de 23e eeuw, waar ze de confrontatie aangaat met Melaka, die haar aanziet voor een vormveranderende demon. Later, in “Buffy the Vampire Slayer Season Twelve”, werd Melaka opgeroepen om zich bij Buffy, de Scoobies en andere Slayers aan te sluiten in een grote confrontatie tegen Vampire Master Harth Fray, die ook Melaka’s tweelingbroer was. Dit alles wil zeggen dat de verbindingen met de versie van “Buffy” die fans kennen, aanwezig zijn en in elke tv-aanpassing kunnen worden opgenomen.
In zekere zin Het grootste obstakel voor een vervolgreeks “Buffy” zijn de strips van Joss Whedonwat de overlevering van het Buffy-vers stevig heeft gevestigd. Maar een ‘Fray’-serie zou dat probleem rechtstreeks aanpakken door een basisverhaal in Buffy-vers aan te passen. Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat zoiets ooit zal verschijnen, maar het zou niet het slechtste idee zijn.
