Voor één, als de zenuwen stonden op een zelfbenoemde 10 op 10 in de week voorafgaand aan de zijne Zaterdagavond live debuut, Josh O’Connor, de eerste presentator, begon zijn Studio 8H-debuut ongeveer zo soepel mogelijk: In zijn monoloog, Word wakker, dode man ster glipte gemakkelijk weg van zichzelf wegcijferende grappen – ‘Nee, ik ben niet de muis van Weggespoeld” – uit de digitale tijdsgeest gerukt om brutaal in haar publieke persoonlijkheid te leunen als een ‘zachte jongen’, ook wel bekend als een ‘gemiddelde 65-jarige vrouw’ die borduurt, plakboeken maakt en tuiniert.
De strakke opener van drie minuten kreeg een prachtige wending toen O’Connor de fans toesprak en hem pitchte om Alfredo Linguini te spelen in een live-action remake van de geliefde Walt Disney/Pixar Animation-film. Ratatouille (een film die hij meer dan eens voor liefde heeft aangezien) en Chief creative officer Pete Docter’s daaropvolgende afkeuring van een dergelijk project. “Weet je hoe het voelt om publiekelijk afgewezen te worden voor een baan die ik niet eens wilde? Voor alle duidelijkheid: ik wil niet eens een live-actionfilm.” Ratatouille‘ zei hij, voordat hij uiteindelijk zijn eigen gedachten onderbrak om te zeggen: ‘Sorry, sorry, voor wat het waard is: ik zou doden zoals Linguini.”
Helaas zat O’Connor, net als het (zij het hartverwarmende) verhaal tussen een vuilnisjongen in een restaurant en Remy de rat, vanavond – net als Linguini – tweede viool te spelen bij SNLverscheen heen en weer van schets tot schets die zijn komische talenten buitenspel zette. Het nachtelijke basisproduct had moeite om de uitgesproken eigenzinnige charmes van O’Connor (die te zien zijn in Emma En Meester geestbijvoorbeeld) via schetsen die niet aansloten bij zijn sterke punten als behendige artiest en die hem vaak niet volledig wisten te benutten.
In de vroege sketch “Let’s Find Love” is O’Connor een jongensachtige deelnemer aan een datingshow die, wanneer hij drie potentiële romantische partners in een blind format wordt gepresenteerd, vrijwel onmiddellijk verrast wordt door een 84-jarige die op een scooter rijdt. Ashley Padillawiens flagrante schending van reality-tv- (en sociale) normen al vroeg veel gelach oplevert, maar uiteindelijk plat valt vanwege herhaling.
Soortgelijke problemen zijn volop aanwezig in een latere schets met betrekking tot verwijderde scènes uit De Tovenaar van Ozmet Dorothy (Sarah Sherman), de tovenaar (Bowen Yang) en haar ragtaggroep (Andrew Dismukes als de Vogelverschrikker, Kenan Thompson als de Laffe Leeuw en O’Connor als de Tin Man). Wanneer wordt onthuld dat de leeuw van Thompson iets ‘groots’ wilde in plaats van moed, springen de andere twee mannelijke personages op de kar om hetzelfde te willen. O’Connor krijgt niet alleen een paar tussenregels, maar de schets zelf kan maar zo ver gaan als een lulgrap je kan dragen. (Zoals het brutale refrein luidt: het is niet de grootte die er toe doet, maar hoe je het gebruikt; in dit geval niet de inhoud van de schets, maar hoe deze wordt uitgevoerd.)
In de tussentijd de afsluitende brunchschets van de avond had O’Connor pas in de laatste helft; Gecast als een onhandige en opdringerige vader wiens aanwezigheid duidelijk niet welkom is, passeert de sketch een reeks personages die om de beurt de vierde muur doorbreken door middel van zang om commentaar te geven op de “nogal vreemde” aard van hun uitje. Het is net zo druk als het personage van Veronika Slowikowska dat van Chloe Fineman vindt, nadat laatstgenoemde personage een rekenfout heeft begaan door een extra sneetje flatbread te pakken.
In een solide, vooraf opgenomen sketch die de geliefde afspeellijst van Spotify vervalst, verschijnt O’Connor helemaal niet. Misschien was dit een planningsconflict, en zeker niet elke presentator was in elke schets aanwezig, maar het lijkt een flagrante vergissing om O’Connor niet op te nemen in een van de beste van de avond.
Het sterkste optreden van de avond was ongetwijfeld ‘Bachelorette Party Strippers’, met Ben Marshall en O’Connor als de ‘meest gevoelige strippers in alle Catskills’. Met Een beetje leven op sleeptouw, hoeden die losjes op hun perfect gekapte hoofden hangen en meerdere lagen kleding, omvatten de gouden momenten van de schets een lo-fi versie van Ginuwine’s “Pony” en regellezingen van “You’re Enough” en “You’ve Gotta Forgive Yourself”, die Padilla’s aanstaande bruid allemaal meer dan de juiste en aantrekkelijke versie opleveren. Willen ze niet, ze bestaan in de niet-aangegeven romance tussen Marshall en O’Connor’s Augie en Remington.
En terwijl SNL koos voor opstandingen in deze aflevering, maar deed dit met wisselend succes. Nog een run op Yang’s dokter. Geef een cijferverscheen voor het eerst triomfantelijk tijdens De hostingperiode van Ryan Gosling vorig jaarsnel in paniek: O’Connor portretteert een stagiair die weinig te doen heeft, vooral omdat Padilla’s gesprek met de dokter al het andere inhaalt (“Dokter, je auto…” begint ze, “Was gesleept?” vraagt Yang. “Nee, werd achtergelaten op de plaats van een misdrijf”, antwoordt ze. “Net als ik het achterliet”, besluit hij, en Mike’s geanimeerde ronde twee.) kort, “Brad and His Dad”, voor het eerst geïntroduceerd tijdens de run van Nikki Glaser eerder dit seizoen, de nummer 2 met vakantiethema, waarvan vanavond weinig meer dan een opvulling voelde.
Wat betreft de weekendupdate, daar waren behoorlijke grappen tegen president Donald Trump (“In een nieuw interview zei president Trump dat de dagen van de Venezolaanse president Nicolás Maduro geteld zijn. In tegenstelling tot Trump, wiens dagen in letters zijn geschreven”, zei co-presentator Colin Jost terwijl op het scherm het beeld verscheen van een wekelijkse pillenorganisator. “Trump zei ook dat de voorgestelde fusie tussen Netflix en Warner Bros. een probleem is omdat Netflix en Warner Bros. Trump een avond aanbieden bij de (KPop) Demon Hunters.”
Maar misschien wel het beste aspect van Update was de terugkeer van het ongebruikelijke toetsenbordgeklets van Jane Wickline. Wickline’s ode ging via zang in op de “grootste bedreiging voor de mensheid op dit moment” en werd aanvankelijk gepresenteerd als een vernietigende waarschuwing tegen AI, voordat het nummer abrupt een versnelling hoger schakelde om de kindsterren van de serie te bespreken. Vreemdere dingen. Met regels als ‘Het zijn volwassenen, we moeten ze vernietigen voordat ze alles vernietigen / AI is slechts een afleiding / De echte dreiging hier is dat Sadie Sink en haar kind de hoofdrol spelen Vreemdere dingen,” “Vreemdere dingen eindigt / Ze willen zoveel vrije tijd / Wat als ze zelfbewust worden / We moeten ze bezig houden / Ze willen hun volgers mobiliseren, 60 miljoen volgers / We moeten ze bezig houden” en “Finn Wolfhard is de duivel voor mij / Ze zitten nu met z’n zessen in een kamer om de volgende keuze te maken / En om deze redenen kan ik erbij blijven. Rogan, die “mensen insecten liet eten (op Angstfactor), en nu is hij de president van de Verenigde Staten.
En, in wat de laatste jaren een beetje een trend is geworden SNLvooral dit seizoen, Lily Allentweede optreden – de West End-meisje single “Madeline” – met een verrassend optreden van Dakota Johnsonwie bleek de vrouw te zijn die de gesproken regels in het lied uitvoerde, verborgen achter een transparant gordijn. De Materialisten De ster maakte zijn grote entree toen Allen klaar was met het nummer en de muzikant begroette met een knuffel en kus op de wang.
