In een sector die lang gedreven werd door openingsweekendnummers, sterrenkracht en formule-achtige verhalen, is de Dhurandhar-franchise een disruptie geworden die niemand echt zag aankomen. Geregisseerd door Aditya Dhar en voorop Ranveer Singhde tweedelige saga – Dhurandhar (2025) en Dhurandhar: The Revenge (2026) – heeft niet alleen records gebroken, maar ook opnieuw gedefinieerd hoe de Hindi-cinema denkt over schaal, verhalen vertellen en succes.Met een gecombineerde looptijd van 443 minuten en een wereldwijde brutowaarde van Rs 2.900 crore heeft de franchise het ondenkbare gedaan: het heeft bewezen dat het publiek zal komen opdagen, betrokken blijft en zelfs terugkeert naar de bioscoop – als de inhoud daarom vraagt.Maar achter de cijfers schuilt een diepere reset van de sector.
Niet alleen sterrenkracht, maar een perfecte storm
Producent Anand Pandit Het is duidelijk dat het succes van Dhurandhar niet aan één enkele factor kan worden toegeschreven. “Actiefilms hebben altijd een sterke schare fans en ‘Dhurandhar’ bewees het maar weer eens. Het succes van een film hangt van veel factoren af, en timing is daar zeker één van. In dit geval werd het tweede deel binnen enkele maanden na het eerste deel uitgebracht, wat in zijn voordeel werkte. De casting speelde ook een sleutelrol. Acteurs als Akshay Khanna en Sanjay Dutt leverden sterke prestaties samen met Ranveer Singh in het eerste deel. Dus als je ernaar kijkt, kwam alles samen: de sterrencast, de uitvoeringen en de timing, die allemaal hebben bijgedragen aan het succes van de film”, vertelde hij aan ETimes. Handelsanalist Taran Adarsh herhaalt dit sentiment, maar gaat nog een stap verder en portretteert de franchise als een keerpunt.“Ik denk dat al deze factoren – en het feit dat zowel de films een nieuw tijdperk in de geschiedenis inluidden als het vertellen van verhalen – een rol speelden. Vóór de release waren de verwachtingen niet erg hoog. Ik herinner me heel duidelijk dat ik rondvroeg naar voorboekingen en een van de beste distributeurs-exposanten zei dat de voorboekingen niet zo goed zijn… laten we hopen op een goed weekend. Maar de manier waarop de film opende, maar de manier waarop de film opende – maar de manier waarop de film opende. verspreiding, zaterdag was groter, zondag was heel groot, en vanaf maandag leek het op één onstuitbare mars”, zei hij. Deze verschuiving is van cruciaal belang. Bollywood heeft jarenlang geleund op het maken van films waarbij spektakel voorop staat: grote sterren, grote budgetten, grotere marketing. Dhurandhar draait die vergelijking om: inhoud drijft spektakel aan, en niet andersom.
Het vervolg dat weigerde slechts een vervolg te zijn
Een van de brutaalste zetten was de snelle release van het vervolg. In een sector waar de hiaten tussen de afleveringen vaak jaren bestrijken, arriveerde Dhurandhar 2 een paar maanden na de eerste film.Pandit legde de strategische genialiteit uit en zei: “‘Dhurandhar 2’ werkte omdat het het verhaal vanaf het eerste deel voortzette. Het volgt dezelfde karakters en in zekere zin voelt het eerste deel aan als een intervalblok, terwijl het tweede deel zich ontvouwt als de tweede helft van de film.” De gaten in de eerste helft worden in de tweede helft opgevuld. In veel sequels verschuift de focus te veel om de zaken groter en luider te maken, en wordt de kernplot vaak afgezwakt. Maar in ‘Dhurandhar 2’ voelt de progressie natuurlijk aan en blijft goed verbonden met zijn voorganger.”Deze structurele continuïteit is zeldzaam in Bollywood-sequels, die vaak prioriteit geven aan schaal boven het vertellen van verhalen. Hier bleef de verhaallijn intact: strak, doelgericht en emotioneel resonerend.
Mond-tot-mondreclame over de hype tijdens het openingsweekend
Als Dhurandhar iets heeft bewezen, is het dit: openingsnummers kunnen worden gekocht, maar een lange levensduur niet.Op basis van een bredere ervaring zegt Pandit: “Mond-tot-mondreclame speelt een grote rol, vooral bij het onderhouden van stabiele collecties. Dit geldt voor films, ongeacht de taal. Toen mijn Gujarati-film ‘Chaniya Toli’ bijvoorbeeld uitkwam, brak deze het eerste verzamelrecord van mijn eigen productie ‘Fakt Mahilao Maate’ wereldwijd en werd het de hoogste Gujarati-film van één dag in Gujarati.”De mond-tot-mondreclame was zo sterk dat ‘Chaniya Toli’ in het tweede weekend zelf als een superhit werd bestempeld en vooral voor de avondshows een sterk publiek bleef trekken. Dus in het huidige digitale tijdperk kan een openingsweekend in het teken staan van promoties, maar het succes van een film hangt af van wat mensen erover zeggen.”Adarsh versterkt dit met de eigen pitch van Dhurandhar: “Het begon niet echt groots, maar de manier waarop het groeide… vanaf maandag was het een onstuitbare mars. Beide films werkten vanwege de verhalen, de muziek, de uitvoeringen, de dialoog, de personages… alles klikte.”
Realisme, risico en het herschrijven van het spionagegenre
Misschien wel de grootste creatieve verschuiving zit in de toon. Hoewel vergelijkingen met franchisefilms als Pathaan of Tiger Zinda Hai onvermijdelijk zijn, houdt Adarsh vol dat Dhurandhar zijn eigen ruimte heeft gecreëerd.Adarsh merkt op: “Het was een spionagethriller, maar op een heel andere manier. We hebben in het verleden spionagethrillers gezien… dit was zo anders. Er zit veel realisme in. Elke acteur, elk optreden, elk personage viel op. Ik zou zeggen dat iedereen die bij deze film betrokken is, van Dhurandhar is. Er is geen Dhurandhar.”Hij erkent zelfs momenten die onconventioneel aanvoelden: “Er zijn bepaalde reeksen – zoals die na de pauze – die voor mij een beetje ongebruikelijk aanvoelden, maar ik was voorbereid omdat de toon al was gezet. Als een film als deze uitkomt, moet je dat vieren.”
Marketing zonder het traditionele draaiboek
Een andere mythe uit de sector die door de franchise werd verbrijzeld: de behoefte aan agressieve, betaalde PR-campagnes.Adarsh wijst erop: “Ze hebben niet het format gevolgd dat bij de marketing van de film hoort. Het is compleet anders. Je moet het vergelijken met spionagefilms gemaakt in Bollywood… dit is radicaal anders en beter. Tegenwoordig voelen deze films bleek aan in vergelijking.”Pandit voegt een strategische dimensie toe: “De ‘Dhurandhar’-franchise laat zien dat grotere filmervaringen nog steeds publiek naar de bioscoop kunnen brengen, zelfs in een tijdperk dat wordt gedomineerd door OTT-platforms. Het is een film op grote schaal, niet alleen qua speelduur, maar ook qua algehele vormgeving, vooral qua casting, muziek en actiechoreografie. De sterke buzz die het op sociale media creëerde, heeft ook bijgedragen aan het vergroten van de nieuwsgierigheid bij het publiek.Het tweede deel arriveerde kort nadat het eerste op OTT was uitgebracht, dus zelfs degenen die het in de bioscoop hadden gemist, konden het verhaal volgen zonder de stroom te verliezen. Tegelijkertijd laat het succes van de film ook zien dat marketing zich moet concentreren op waar de film over gaat, in plaats van alleen maar de reikwijdte ervan te benadrukken.”
Het doorbreken van de ‘OTT versus theater’-mythe
In een tijd waarin werd aangenomen dat OTT-platforms de dominante kracht waren, bewees Dhurandhar dat theaters verre van achterhaald zijn.Adarsh zegt nadrukkelijk: “Eén ding is bewezen: mensen zeiden altijd dat Bollywood voorbij is, OTT heeft het overgenomen. Helemaal niet. De theaterindustrie leeft nog. Mensen willen films op het grote scherm kijken… maar op één voorwaarde: geef ze een goede film.”Hij voegt er verder aan toe: “Mensen kochten kaartjes voor een prijs van Rs 2.000-Rs 2.500. Het is niet zo dat het publiek geen geld wil uitgeven; dat zal wel gebeuren als de film het waard is.”
Sterrenkracht is niet langer genoeg: een tijdperk waarin de inhoud voorop staat?
Het succes wijst ook op een diepere verandering bij het publiek.Pandit legt uit: ‘Na de Covid-19-crisis heeft er een duidelijke verschuiving plaatsgevonden in waar het publiek naar op zoek is, met een sterkere trek in de richting van grootschalige uitvoeringen die een echte theatrale ervaring bieden. Maar vooral actiefilms hebben een hoog niveau van technische kwaliteit nodig om de kijkers betrokken te houden en qua kwaliteit aan het internationale niveau te voldoen. Tegelijkertijd is er ook steeds meer belangstelling voor frisse en originele ideeën.Hoewel sterren nog steeds het eerste publiek kunnen trekken, is de smaak van het publiek niet eenvoudig te voorspellen. We hebben gezien dat films met een sterke pre-releasehype tekortschoten aan de kassa, terwijl sommige kleinere films het goed deden. Deze trend beperkt zich niet tot de Hindi-cinema. In de Malayalam-cinema heeft de recente release Vaazha 2, met relatief nieuwe gezichten, waaronder beïnvloeders van sociale media, het bijvoorbeeld goed gedaan en heeft zelfs de vroege cijfers van grote sterfilms geëvenaard.Dus alleen vertrouwen op sterrenkracht is niet langer voldoende. Je kunt er niet van uitgaan dat het krijgen van afspraakjes met een superster succes garandeert.”De Dhurandhar-franchise heeft gedaan wat weinig films kunnen: het heeft Bollywood gedwongen zijn eigen veronderstellingen onder ogen te zien.Dat kortere films beter werken? Verkeerd gebleken.Dat sterren succes garanderen? Niet langer waar.Dat OTT theaters heeft gedood? Afgewezen.Dat marketing grote uitgaven met zich meebrengt? Niet noodzakelijkerwijs.Adarsh verwoordt het nog scherper: “Het is een reboot en een resetknop voor de industrie. Mensen zullen in het reine moeten komen met de manier waarop ze het publiek benaderen.”
Een cultureel moment, niet zomaar een film
In een opvallende vergelijking plaatst Adarsh Dhurandhar naast baanbrekende filmische momenten.“Ik herinner me de rage in films als Sholay… dezelfde soort rage die ik hier zie. Ik vergelijk niet direct, maar de impact, de buzz – het doet je denken aan die tijd.”Hij voegt eraan toe: “Vandaag de dag is Dhurandhar 2 de grootste Hindi-film aller tijden, nummer twee is opnieuw Dhurandhar en nummer drie is Pushpa 2 (Hindi). Het is een geweldig gevoel om de Hindi-cinema weer aan de top te zien.”En ondanks gematigde reacties uit sommige hoeken blijft hij paraat. “Of mensen het nu prijzen of niet, het feit is dat Dhurandhar 2 aan de top staat. Dat kun je niet ontkennen. De cijfers zijn voor iedereen zichtbaar.”
De laatste afhaalmaaltijd
Als er één les is die de industrie ter harte moet nemen, dan is het deze: helderziendheid verslaat de formule.Adarsh vat het het beste samen: “Maak een goede film, maak hem met eerlijkheid en blijf bij je overtuigingen. Dat is heel belangrijk. Als je gelooft in wat je doet, zal het verbinden. Duizenden mensen stonden achter die overtuiging voor deze film… en het publiek kijkt en kijkt nog eens. Die herhalingswaarde is een zeer zeldzaam fenomeen.”
