Gourmet Magazine, de beroemde voedselpublicatie van Condé Nast die in 2009 onverwachts werd gesloten, wordt opnieuw voorbereid, maar niet onder Condé Nast.
Een handvol jonge journalisten die ontdekten dat het handelsmerk in 2021 stilletjes aan het verdwijnen was, hebben het opgepikt voor een herstart van de digitale nieuwsbrief die dinsdag gepland staat. De nieuwe onderneming is onafhankelijk eigendom, wordt gefinancierd door abonnementen en is bewust gestroomlijnd, zonder reclame en zonder steun van een groot mediabedrijf.
Condé Nast, uitgever van Vogue, Vanity Fair en The New Yorker, had het merk Gourmet en zijn handelsmerk jarenlang levend gehouden – totdat dat niet meer het geval was. Sam Dean, een voormalig schrijver voor de Los Angeles Times en Bon Appétit (ook een Condé-titel), vertelde de New York Times dat hij het vervallen handelsmerk tegenkwam tijdens het doorzoeken van de database van het US Patent and Trademark Office.
Hij en vier medewerkers – Alex Tatusian, Nozlee Samadzadeh, Amiel Stanek en Cale Weissman, allemaal in de dertig – begonnen het proces om de naam te claimen en er een nieuwe publicatie omheen te bouwen.
Gourmet, opgericht in 1941, stond bekend om zijn complexe recepten en kosmopolitische toon, en publiceerde auteurs als David Foster Wallace, Annie Proulx en oude restaurantcriticus James Beard. Onder redacteur Ruth Reichl legde het tijdschrift de afgelopen tien jaar de nadruk op verhalende journalistiek en veeleisende recepten gericht op serieuze thuiskoks.
De testkeuken, hoog boven Times Square in de opzichtige Condé Nast Tower, was legendarisch, waar interne chef-koks eindeloos aan recepten en technieken sleutelden om aan de lezers door te geven.
De nieuwe oprichters zeggen dat ze van plan zijn die erfenis te eren en deze aan te passen aan een kleiner, door schrijvers aangestuurd model. Het nieuw leven ingeblazen Gourmet is van plan één feature en één recept per week uit te brengen, met extra inhoud voor abonnees op een hoger niveau. Abonnementen beginnen bij $ 7 per maand.
“Dit gaat niet over sluiproutes of hacks”, vertelde Stanek aan de Times. “Het is voor mensen die een middagje iets moois willen maken.”
Reichl, die van 1999 tot de sluiting redacteur was van Gourmet, vertelde de Times in een e-mail dat ze de heropleving verwelkomde. ‘Gourmet verdient het om uit de as te herrijzen’, schreef ze, eraan toevoegend dat ze ‘het idee leuk vond dat een nieuwe generatie het overneemt’.
Het project sluit zich aan bij een groeiend aantal mediakanalen die eigendom zijn van werknemers, zoals Defector, Hell Gate en 404 Media, gelanceerd toen traditionele uitgeverijen inkrompen of consolideerden. Medewerkers worden per stuk betaald en ontvangen een deel van de abonnementsinkomsten gekoppeld aan hun werk.
De oprichters zeiden dat ze de lancering financierden met een paar duizend dollar aan persoonlijke fondsen en kleine donaties van vrienden, en dat ze juridisch advies hadden geraadpleegd over mogelijke handelsmerkgeschillen.
Naast de redactionele herlancering onthulde de publicatie een nieuw logo in kleine letters, ter vervanging van het klassieke schrift van het tijdschrift door een blokkerig, modern merkteken, bedoeld om een breuk met de oudere voedselmedia-esthetiek aan te geven.
