‘Dazed and Confused’ van Richard Linklater is een wonder van een film. De film speelt zich af op de laatste schooldag in een naamloos stadje in Texas (het is Austin) en geeft perfect de euforie weer van een onbekende zomer waarin van alles kan gebeuren. Voor de meeste personages van Linklater is dit de drie maanden durende opmaat naar een cruciaal schooljaar. Voor de nieuwe senioren zal het óf een seizoen van voetbal op de middelbare school zijn, óf de komst van een acceptatie-/afwijzingsbrief van de verschillende hogescholen waarvoor ze zich hebben aangemeld. Voor de eerstejaarsstudent die de overstap maakt van de middelbare school, is dit waar cijfers en sport er echt toe doen; ze zullen ook een sociale snelkookpan betreden waar het maken van de juiste vrienden er veel te veel toe doet.
Dit alles doet er niet toe op de laatste schooldag. Dit is de eerste nacht van de vrijheid, die in de film aanvankelijk lijkt uit te groeien tot een uitzinnig huisfeest in de buitenwijken. Als die plannen mislukken, schakelen ze over op een bierbuste bij de maantoren, waar brouwsels worden gesmeten, joints worden gerookt, er een gevecht uitbreekt en er meer dan een paar mensen zich bij aansluiten. Linklater weet de sfeer goed vast te leggen, wat een bewijs is van zijn observatiegenie, maar ‘Dazed and Confused’ zou niet de klassieker zijn die het nu is zonder het castinggenie van Don Phillips.
Net als voor ‘Fast Times at Ridgemont High’ van Amy Heckerling, vond Phillips voor elke rol de perfecte jonge acteur. Hoewel de film van Linklater vooral bekend staat vanwege het lanceren van Matthew McConaughey’s ‘oké, oké, oké’-carrière, brengt elke acteur in de film een diepe spirituele integriteit in zijn rol. Dit geldt ook voor Cole Hauser, die als voetbalteamgenoot van Jason London’s ster quarterback Randall ‘Pink’ Floyd ver verwijderd is van Rip Wheeler in ‘Yellowstone’.
Cole Hauser leek klaar voor een acteercarrière in Dazed and Confused
Als de stoere, aanmatigende Rip Wheeler, Cole Hauser was vanaf het eerste seizoen een favoriet bij fans van “Yellowstone”.. Waar zijn vader, acteur Wings Hauser, zich specialiseerde in psychopaten en all-round wilde mannen, heeft Cole iets mysterieus voor hem. En hoewel hij bewees dat hij een sissende slechterik kon spelen in ‘2 Fast 2 Furious’, schakelde Rip de hoofdrolspeler in Hauser uit.
Ik kan niet zeggen dat ik deze carrièrewending zag aankomen in ‘Dazed and Confused’. Als de kroeshaar Benny O’Donnell bevindt hij zich in het midden tussen Sasha Jensons voetbalster Don Dawson en de Londense sombere jock Floyd. Hij begint aan het duistere ritueel van peddelende nieuwelingen, maar heeft zich geoefend met het drinken van zichzelf in de vergetelheid. En in een van de meest gedenkwaardige shots van de film zien we hem het point of no return bereiken wanneer hij opstaat uit zijn stoel in de laadbak van een pick-up. Benny blijft even staan, realiseert zich dat dit een vreselijk idee is, en gaat weer zitten waar zijn bier op hem wacht.
We zijn er allemaal geweest. Goed, Ik heb Ik ben daar geweest en dat was het moment dat ik een Cole Hauser-fan voor het leven werd. En nu “Dutton Ranch” eraan komt, is het een goede tijd voor Hauser-ieten over de hele wereld.
