In het Beth van Araújos “Josephine”, spelen Channing Tatum en Gemma Chan ouders die hun dochter Josephine (gespeeld door Mason Reeves) proberen te beschermen nadat ze getuige is geweest van een geweldsmisdrijf.
Tijdens het filmen zorgden Araújo, Tatum en Chan ervoor dat Reeves – in haar speelfilmdebuut – veilig en comfortabel bleef terwijl ze door het moeilijke ruwe materiaal navigeerde.
“Gelukkig hadden we Chan(ning) en Gemma, die zo warm en genereus zijn op de set en tussen de opnames door altijd heel speels zijn en voortdurend op deze prachtige manier naar Mason kijken – tot het punt waarop ze soms zegt: ‘Het gaat goed, het is oké'”, vertelde Araújo aan Casey Loving van TheWrap op het Sundance Film Festival, waar de film in première ging tijdens de Amerikaanse Dramatic Competition. “Sommige van de moeilijkere gesprekken liet ik gewoon aan haar ouders over om uit te leggen. Ze was niet betrokken bij een van de scènes waarin sprake was van geweld, dus ze heeft nooit getuigd.”
Araújo ontwikkelde het project, dat levendig en warm werd onthaald na de première in de loop van het jaar, toen het voor het eerst werd geselecteerd voor Sundance’s Writing and Directing Labs in 2018. Reeves zei dat de schrijver/regisseur voor het eerst met haar over de film sprak toen ze ‘werd gescout op de boerenmarkt’.
“Beth kwam langs terwijl ik naar dates keek en ze zei: ‘Waar is je moeder?'” zei Reeves. “Ik zei: ‘Eh…’ en gaf haar zoiets van – jij legt het uit.”
“Ze keek me vermoeid aan en wees naar haar moeder”, lachte Araújo.
Araújo heeft veel van zichzelf in ‘Josephine’ gestopt, inclusief wat kledingkeuzes. Ze merkte op dat een sweatshirt van Roger en Jessica Rabbit die aan het voetballen waren, dat Josephine in de hele film te zien was, met de hand door haar moeder voor haar was getekend toen ze nog een kind was. Al vroeg tijdens het filmen zei Reeves dat de cast en crew haar een verrassingsfeestje gaven voor haar achtste verjaardag.
Tatum zei dat deze warmte nodig was om een goede ervaring te bieden aan een beginnende acteur die op jonge leeftijd moeilijke materie aanpakt.
“Ik wilde eigenlijk gewoon spelen”, zei hij. “Ik weet dat ik de meest productieve ervaring op de set heb als ik ervan geniet, zelfs als het moeilijk is. Je kunt jezelf in de scènes plaatsen als het er toe doet en die kunnen moeilijk zijn. Maar ik wilde dat ze dat wist, omdat ze nog nooit eerder heeft geacteerd. Ik was waarschijnlijk te communicatief: ‘Hé, weet je dat ik in de scène tegen je ga schreeuwen?'”
“Je kunt het niet terugnemen als er een slechte ervaring is.”
Het was een gevoel dat werd gedeeld door Araújo, Tatum en Chan, die tijdens het interview allemaal een ouderlijke rol op zich namen, waarbij ze grapjes maakten met Reeves en haar aanmoedigden in haar reacties. Toen iedereen bovenaan het interview werd gevraagd zich te identificeren voor een opname, antwoordde Tatum: “Mason Reeves, ik speel Mason.”
Chan noemde een bepaalde scène – een met een verwoestend gesprek tussen haar personage (Claire) en Josephine alleen in een auto – als voorbeeld van Reeves ‘vermogen als scènepartner tijdens moeilijke inhoud.
“Ik moet zeggen dat Mason zo gevoelig was om mee te werken. Ik had me geen betere scènepartner kunnen wensen, precies zoals ze luisterde en absorbeerde”, zei Chan. “Claire worstelt echt met hoeveel ze met haar dochter moet delen, hoe eerlijk ze kan zijn, de balans tussen haar willen beschermen, maar ook eerlijk zijn over het gevaar van de wereld en wat er in haar eigen verleden met haar is gebeurd. In sommige opzichten was het een moeilijke scène om te filmen, maar zo voelde het ook niet omdat Mason zo briljant was.”
