Voordat de sci-fi-serie ‘Stranger Things’ in première ging op Netflix, hadden verschillende traditionele studio’s deze al doorgegeven. De makers waren voor het eerst showrunners, onbekende jonge acteurs kregen hoofdrollen, en hoewel de show kinderen speelde, was deze niet voor kinderen.
Dat was negen jaar geleden.
De show uit de jaren tachtig over een monster dat grote schade aanrichtte aan het fictieve Hawkins, Indiana, raakte een gevoelige snaar bij de wereldwijde abonnees van Netflix. “Stranger Things” is sindsdien een van de cultureel meest belangrijke shows van de streamer geworden, waarbij het vierde seizoen in de eerste drie maanden 140,7 miljoen views opleverde en daarmee op de derde plaats stond in de lijst met Engelstalige topseries. Het speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van nieuwe activiteiten voor Netflix, waaronder live-evenementen, een Broadway-productie en geïnspireerde merken die graag wilden samenwerken aan gelicentieerde merchandise. Het werd een enorme franchise voor het platform, een kans om een universum rond de centrale personages op te bouwen en een eigen versie van ‘Star Wars’ te creëren.
Rayna Lynn Chacon, 26, uit Los Angeles verkleedt zich als Eleven uit “Stranger Things” tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
De show heeft bijgedragen aan het opbouwen van de reputatie van Netflix als een plek die veel inzet op originele ideeën, en als het een hit wordt, kan het met zijn wereldwijde abonneebestand een enorme fandom voor dergelijke shows opbouwen.
Netflix waagde een gokje op de showrunnerbroers Matt en Ross Duffer. Het echtpaar had nooit gedacht dat de serie, die voor het eerst in première ging in Silver Lake in de Mack Sennett Studios, zo van de grond zou komen.
Dat ging niet verloren bij Matt Duffer, die eerder deze maand het podium betrad tijdens de première van het laatste seizoen in het historische TCL Chinese Theatre in Hollywood. Het was dezelfde plek waar “Star Wars” in 1977 in première ging.
“Voor mij, als nerd, is dit een droom die uitkomt”, zei Duffer tegen het publiek.
In een interview prees Bela Bajaria, chief content officer bij Netflix, het succes van de serie: “Je zou kunnen wedden op een origineel verhaal en dit kunnen ontwikkelen tot een grote franchise met een enorme wereldwijde aantrekkingskracht.”
Andere Netflix-shows, zoals ‘House of Cards’, hebben de tijdsgeest zeker al eerder veroverd, maar co-CEO Ted Sarandos zei dat hij denkt dat ‘Stranger Things’ boven sommige eerdere hits uitstijgt.
“Dit was veel dichter bij een ‘Star Wars’-moment’, zei Sarandos, toen hij eerder deze maand op het podium sprak tijdens de laatste seizoenspremière van ‘Stranger Things’ in Hollywood. ‘Dit is een show, en dit zijn personages die de cultuur in beweging brengen, die live-evenementen en consumentenproducten, spin-offs en sequels voortbrachten… Alles, van de eerste aflevering van het eerste seizoen tot ‘The First Shadow’, is de oorsprong van een show, en het verhaal van Broadway is de voortzetting van Broadway. opmerkelijke toevoeging aan de entertainmentcultuur.”
De vier meest recente seizoenen van ‘Stranger Things’ zijn de afgelopen week in de Netflix Top 10 terechtgekomen, aldus Netflix. Van 2020 tot het tweede kwartaal van 2025 verdiende ‘Stranger Things’ meer dan $1 miljard aan wereldwijde streaming-inkomsten voor Netflix en was het verantwoordelijk voor meer dan 2 miljoen nieuwe abonnees, volgens schattingen van Parrot Analytics, dat streaminggegevens bijhoudt. Netflix weigerde commentaar te geven op de schattingen van Parrot.
“Elke streamingdienst heeft die ankerserie nodig die de klantenwerving stimuleert en helpt bij het definiëren van originele programmering”, zegt Brandon Katz, directeur inzichten en contentstrategie bij Greenlight Analytics, eraan toevoegend dat het voor Hulu “The Handmaid’s Tale” was en voor Disney+ “The Mandalorian.” “‘Stranger Things’ is ongetwijfeld dat geweest voor Netflix. Elke paar jaar dat het wordt uitgezonden, weet Netflix dat er een gegarandeerd hoog plafond is voor acquisitie, retentie en kijkerspubliek,” zei Katz.
Bezoekers fietsen langs een Demogorgon-slee tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“Stranger Things” hielp Netflix ook uit te breiden naar gelicentieerde merchandise, waarbij merken graag wilden samenwerken met het platform. Er zijn thema-Eggo-ontbijten, Lego-sets en kleding.
De serie “is een katalysator geweest voor Netflix om alle manieren te onderzoeken waarop een enkel entertainmentobject kan worden getransformeerd in een volledige mondiale levensstijl”, zegt Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television and Popular Culture aan de Universiteit van Syracuse.
De populariteit ervan heeft ook andere creatieve medewerkers geholpen.
Artiesten wier liedjes op de show te zien waren, klommen in de hitlijsten. Kate Bush’s ‘Running Up That Hill’ was te zien in seizoen 4 en bereikte nummer 1 in de Billboard Global 200 en nummer 4 in de Billboard Hot 100, 37 jaar na de oorspronkelijke release, aldus Netflix. Metallica’s nummer uit 1986 “Meester van poppen‘ Ook brak de Britse Top 30 voor de eerste keer nadat deze tijdens de finale van seizoen 4 speelde, voegde de streamer eraan toe.
De serie is erkend met meer dan 65 prijzen en 175 nominaties. Netflix schat dat ‘Stranger Things’ heeft bijgedragen aan het creëren van 8.000 productiegerelateerde banen in de Verenigde Staten gedurende de vijf seizoenen en sinds 2015 ruim 1,4 miljard dollar heeft bijgedragen aan het Amerikaanse bbp. In Californië schat Netflix dat de serie meer dan 500 miljoen dollar aan het bbp heeft bijgedragen.
Netflix maakt een grote marketingpush met fanevenementen in 28 steden en 21 landen nu de serie ten einde loopt. Op zondag organiseerde de streamer in samenwerking met CicLAvia een fietstocht langs een stuk Melrose Avenue, waar 50.000 fans werden aangemoedigd om zich te kleden in kleding uit de jaren 80 of als een ‘Stranger Things’-personage. Donderdag verscheen een praalwagen “Stranger Things” in de Macy’s Thanksgiving Day-parade.
Het bedrijf begon met de gefaseerde release van het laatste seizoen van vier afleveringen, dat woensdag debuteerde. Nog drie afleveringen verschijnen op eerste kerstdag en een twee uur durende finale op 31 december op Netflix. Ook de finale komt aan bod ruim 350 bioscopen in de VS en Canada op 31 december en 1 januari.
“Stranger Things”-fans Kelly Audrain en Jason Serstock zeiden dat ze de show vanaf het begin opnieuw hebben bekeken om hun herinneringen aan het hele verhaal op te frissen, en dat ze nog steeds in seizoen 2 van eerder deze maand zaten. Het stel was aanwezig bij de première van vorig seizoen in Hollywood.
“Het hele kostuum en alles was zo perfect, het voelt alsof je bent teruggevoerd naar de jaren ’80”, zegt Audrain, 29, die verkleed was als “Stranger Things”-personage Eleven in een roze jurk en een nep-bloedneus droeg.
Lilia Lupercio, 53, links, Audrey Haluska, 15, midden, en Janet Lupercio, 45, rechts, uit Downey poseren voor een foto met een ‘Stranger Things’-achtergrond.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Netflix breidt het universum van de show volgend jaar uit met de animatieserie ‘Stranger Things: Tales from ‘85’. In april verschijnt Netflix’Vreemdere dingen: de eerste schaduw“toneelstukhit op Broadway. Het bedrijf heeft ook pop-upwinkels “Stranger Things” geopend, live-ervaringen georganiseerd en zal meeslepende ervaringen aanbieden op zijn Netflix-huis locaties, waaronder “Stranger Things: Escape the Dark” in Dallas. In Las Vegas biedt Netflix thema-gerechten zoals Surfer Boy Pizza aan in het Netflix Bites-restaurant.
De Duffers onlangs vertelde Deadline er is een spin-off in de maak bij Netflix. Bajaria weigerde er iets over te zeggen, maar zei: “Ik denk dat de wereld erg rijk is en dat er nog steeds veel geschiedenis in zit.”
Maar er liggen uitdagingen in het verschiet. Netflix, gezien als leider op het gebied van abonnementsstreaming, heeft dit jaar een einde gemaakt aan twee grote vlaggenschipseries: ‘Stranger Things’ en het Koreaanstalige drama ‘Squid Game’. Analisten zeggen dat het bedrijf populaire programma’s en films moet blijven aanbieden om ervoor te zorgen dat abonnees terugkomen.
Netflix heeft zijn ‘Squid Game’-franchise met succes uitgebreid met reality-wedstrijdseries’Inktvisspel: de uitdaging“, waar meer dan 95% van de kijkers zich ook op de scriptserie afstemde. Andere populaire franchises zoals de Addams Family-serie “Wednesday”, het piratenverhaal “One Piece” en de romantiek uit het Regency-tijdperk “Bridgerton” zijn in de maak. Netflix’s populaire animatiefilm “KPop Demon Hunters” krijgt een vervolg.
Aparte Netflix een bod uitgebracht op delen van Warner Bros. Discovery, met interesse in Warners’ Burbank-studio’s en HBO, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Indien succesvol zal de overname de bibliotheek met titels en intellectueel eigendom van Netflix aanzienlijk uitbreiden.
Hoewel de gebroeders Duffer nog steeds projecten hebben met Netflix, hebben ze er onlangs een ondertekend exclusieve overeenkomst van vier jaar met Paramount voor speelfilms, televisie en streamingprojecten. Sommige waarnemers uit de industrie beschouwden het als een verlies voor Netflix.
Omar Chavez, 42, links, en Jenna Chavez, 28, rechts, uit West Hollywood lopen langs een poster tijdens het Netflix x CicLAvia-evenement.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“De Duffers zijn zo jong en ze beginnen pas echt aan hun reis”, zegt Tom Nunan, een voormalig studio- en netwerkmanager. “Ik twijfel er niet aan dat ze in de toekomst nog meer hits en een reeks successen zullen uitbrengen”, zei hij, eraan toevoegend dat het werk van de broers bij Paramount zou kunnen concurreren met Netflix.
Maar Bajaria merkte op dat de Duffers nog steeds een aantal projecten in de maak hebben bij Netflix, waaronder sciencefictionseries.De districten” en horrorserie “Er gaat iets heel ergs gebeuren.”
“Ze zullen altijd deel uitmaken van de Netflix-familie, en ik ben blij dat we nog steeds meer dingen bij hen hebben”, aldus Bajaria.
Times-stafschrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit artikel.
