Geschiedenis: Een ‘budgetbeschermengel’ genaamd Gabriël (Keanu Reeves) handelt in Arj’s (Aziz Ansari) ellendig leven met een rijke socialite, Jeff (Set Rogen), in de hoop hem te leren dat rijkdom niet altijd geluk brengt. Maar wanneer Arj zich op zijn gemak voelt in zijn nieuwe, luxueuze avatar en weigert terug te veranderen, wordt Gabriël gestraft: hij wordt ontdaan van zijn engelenvleugels en naar de aarde gestuurd om als mens te leven. De komedie volgt vervolgens deze drie mannen terwijl ze door hun nieuwe realiteit struikelen.Beoordeling: Het idee om het leven te ruilen om dankbaarheid te leren is nauwelijks nieuw voor de cinema. Toch binnen Successchrijver-regisseur en ster Aziz Ansari geeft deze bekende trope een frisse draai. Arj is een worstelende man die klusjes combineert en in zijn auto slaapt – een leven waar hij duidelijk een hekel aan heeft. Als zijn auto wordt weggesleept voor meerdere parkeerboetes en hij dakloos wordt, komt Gabriël tussenbeide. De engel ruilt Arj’s lichaam met Jeff, een belachelijk rijke investeerder, om hem te laten zien dat rijkdom niet de sleutel tot geluk is. Het plan verloopt echter niet volgens plan. In tegenstelling tot de meeste films van dit genre, Succes onthult geen verborgen duisternis achter de rijkdommen. Arj geniet van de upgrade en weigert terug te keren naar zijn vorige realiteit, terwijl Jeff wanhopig zijn leven terug wil krijgen. Gabriel belandt ook op aarde, wordt ontdaan van zijn krachten en wordt gedwongen te werken zoals iedereen. Hoe Gabriel en Jeff als huisgenoten eindigen (de een slaapt boven de dekens en de ander eronder) en hoe het trio zich aanpast aan hun veranderde omstandigheden, zorgt voor een leuk, vaak inzichtelijk kijkstuk.Onder de humor van de film schuilt een commentaar op de moderne concerteconomie. Arj voert verschillende ondergeschikte taken uit via een app voor taakbeheer (in de rij staan, garages schoonmaken, eten bezorgen) terwijl hij een baan in een ijzerhandel bekleedt. Terwijl Gabriël als mens de kost probeert te verdienen, ontdekt hij hoe weinig er overblijft na belastingen, ziektekostenverzekeringen en sociale premies. Iedereen lijkt drie banen te hebben alleen maar om te overleven, waardoor er geen ruimte overblijft voor rust of vreugde. De film romantiseert harde slokjes niet, maar geeft een boodschap aan de kapitalisten: behandel je werknemers met empathie, anders riskeer je een opstand. Toneel gezien blijft de film licht en luchtig, met veel gelach, hoewel de stroom inconsistent blijft, vooral halverwege hapert, tijdens Arj’s toewijding aan Jeffs wereld. Toch komt het weer in een stroomversnelling met een oprechte boodschap.Keanu Reeves is verrukkelijk als Gabriel – de ‘dum-dum engel’ met kleine vleugels wiens hemelse taken onder meer het redden van mensen zijn die sms’en terwijl ze rijden. Zijn komische frustratie over menselijke ongemakken als zweten, honger en belastingen maken hem zowel grappig als vertederend. Aziz Ansari en Seth Rogen maken indruk met hun komische timing en overtuigende vertolkingen. Keke Palmer onderscheidt zich als werknemer van een ijzerhandel die aandringt op arbeidsrechten, en Sandra O laat een stempel achter in haar korte maar gedenkwaardige optreden.Succes is geestig, warm en onverwacht aangrijpend – een slimme komedie met hart en humor waardoor de boodschap resoneert.
