Let op: dit verhaal bevat spoilers van seizoen 1, aflevering 5 van ‘I Love LA’.
Toen Leighton Meester voor het eerst overwoog om zich bij Rachel Sennott aan te sluiten “Ik hou van LA” Als Alyssa, de ‘losgeslagen’ baas van Sennott’s Maia, voelde Meester zich aangetrokken tot zowel Sennotts visie als schepper, ster en co-showrunner, als tot de kans om een gekkere dan gebruikelijke rol te belichamen.
“Er was een inzinking die dacht van: ‘Je karakter is een vrouw van in de veertig die praat terwijl ze aan de telefoon kauwt en veel hoest’, en ik (had) zoiets van: ‘Dat vind ik leuk – dat is mijn droomrol, om eerlijk te zijn’, vertelde Meester aan TheWrap. “Het is duidelijk dat je in de loop van een handvol afleveringen een beetje gek moet zijn.”
Terwijl Meester opmerkte dat Sennott en co-showrunner Emma Barrie al een sterke visie hadden over waar Alyssa naartoe zou kunnen gaan in het eerste seizoen van de HBO-komedie van een half uur, probeerde Meester elementen te vinden die haar karakter zouden helpen gronden, een girlboss-oprichter van de managementmaatschappij Alyssa 180 die vaak de grens overschrijdt van wat sociaal aanvaardbaar is op de werkplek.
“Het was super leuk om te ontdekken hoe ongepast ze kan zijn en een beetje barbaars in haar manier van doen en de manier waarop ze met mensen omgaat of niet met mensen”, zei Meester, eraan toevoegend dat de uitdaging niet per se het ‘goede’ in Alyssa was, maar in het ‘gronden van haar tot een niveau waarop het logisch zou zijn dat ze kon komen waar ze nu is’, grapte ze als volwassene.
“Het was net alsof je iets formidabels voor Maia vond om dat punt in haar carrière te willen bereiken”, zei Meester. “In goede en slechte tijden heeft Alyssa haar geleid en haar hand vastgehouden en haar geholpen om te komen waar ze nu is, maar heeft waarschijnlijk ook haar groei en haar zelfvertrouwen tot op zekere hoogte belemmerd… of het nu met opzet is of niet – ik denk niet dat ze beseft hoeveel macht ze heeft en ook hoe weinig manieren ze heeft.”
Terwijl Alyssa zij aan zij staat met Maia terwijl ze zich een weg omhoog probeert te banen in de bedrijfsketen, onthult aflevering 5 Alyssa’s gezinsleven, dat als nog losgeslagener kan worden beschouwd dan haar niet zo professionele façade. Maia – en kijkers – krijgen voor het eerst een kijkje in Alyssa’s huis nadat ze Maia en Dylan (Josh Hutcherson) heeft uitgenodigd voor een etentje, waarbij een reeks neurosen wordt onthuld die afkomstig zijn van zowel Alyssa als haar oude partner, Jeremy (Ben Feldman), wiens zogenaamde migraine wordt veroorzaakt door zowel Maia’s volume als haar parfum.
‘Haar leven buiten is… geen weerspiegeling van hoe ze op kantoor is’, zei Meester. “Ze voelt zich erg gecentreerd en krachtig (daar) – ze heeft dit kleine imperium gecreëerd, maar thuis denk ik dat ze het moeilijk heeft.”
Nadat Jeremy met pensioen gaat onder het mom van migraine, waarvan Alyssa vertelt dat Maia hem soms dagenlang in bed heeft gelegd, vertrouwt Alyssa Maia toe dat haar relatie niet precies is geweest wat ze zich had voorgesteld. Maia krijgt een nog betere, maar ongevraagde, blik op wat Alyssa denkt als ze Jeremy tegenkomt die verhuist nadat hij zich heeft teruggetrokken in zijn dutje. Het is een wake-up call voor Maia, vooral nadat Alyssa haar vertelt dat ze het beter kan dan Dylan.
“In veel opzichten zou ze vertegenwoordigen waar Maia’s… huidige traject haar naartoe zou leiden – als ze echt zou proberen Alyssa’s werkethiek, haar drive en haar dromen na te bootsen, zou je kunnen eindigen met deze façade van een mooi huis en een goede relatie en je eigen bedrijf, je eigen bedrijf, je eigen kantoor, maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat je gelukkig bent”, zei Meester. “We zijn er nog niet helemaal achter waar mensen het allemaal kunnen krijgen, waar wij het allemaal kunnen krijgen.”
Meester applaudisseerde Feldman voor zijn korte maar grappige optreden en zei dat “hij een beetje raar zal zijn … het liep allemaal zo veel en zo vaak mogelijk uit de rails.”
“Hij kreeg een heel korte tijd, maar het had een grote impact omdat het je een totaal inzicht gaf in het soort ego waarmee Alyssa leeft en waar ze tot op zekere hoogte mee zou kunnen concurreren”, zei Meester, eraan toevoegend dat de “senortiek, liefdesgebaren en gekibbel” natuurlijk aanvoelden tussen het duo.
“I Love LA” gaat zondag om 22.30 uur ET/PT in première op HBO en HBO Max.
