The Daily Wire is een conservatief mediabedrijf dat banden heeft met Ben Shapiro, Matt Walsh, Jordan Peterson en andere spraakmakende rechtse experts. Het werd oorspronkelijk opgericht als een nieuws- en commentaarsite over onderwerpen als politiek, religie en annuleringscultuur. Sinds 2021 waagt het bedrijf zich echter in de entertainmentsector en produceert en verwerft het film- en televisieprojecten als reactie op het linkse Hollywood. Maar hoe ging het? Ik heb alle films gezien die Daily Wire tot nu toe heeft uitgebracht, en ik geloof dat het bedrijf zijn oorspronkelijke missie heeft verraden.
De boegbeelden van The Daily Wire zijn van mening dat Hollywood te wakker is geworden en dat de enige manier om zijn culturele invloed te bestrijden is dat conservatieven aan tafel gaan zitten. Maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs het maken van rechtse propaganda voor conservatieven, zoals voormalig co-CEO van Daily Wire, Jeremy Boreing, vertelde Termijn:
“(O)onze entertainmentinhoud zal niet openlijk politiek zijn, maar zal onze waarden weerspiegelen. Onze missie is simpel: we willen geweldig entertainment maken waar alle Amerikanen van kunnen genieten, ongeacht hun politieke opvattingen. Als je de culturele dictaten van de zelfbenoemde morele overheersers van ons land in Hollywood en de traditionele media beu bent, stem dan af.”
Het strekt Boreing tot eer dat de Daily Wire er behoorlijk goed in is geslaagd films al vroeg toegankelijk te maken voor kijkers van alle politieke strekkingen. Het duurde echter niet lang voordat hun inhoud zo openlijk politiek mogelijk werd.
The Daily Wire verraadde zijn oorspronkelijke missieverklaring
De eerste release van The Daily Wire, “Run Hide Fight”, is er één “Die Hard”-kloon over een middelbare scholier die zijn klasgenoten beschermt tegen schutters. Een Daily Wire-film met dit uitgangspunt lijkt een luide oproep aan goede mensen met wapens om scholen te beschermen tegen slechte mensen met wapens, toch? Niet echt. “Run Hide Fight” is een vermakelijke actiefilm die geen openlijk politiek standpunt inneemt, hoewel het onderwerp waarschijnlijk toondoof is.
Verderop is “Shut In” een thriller in “Panic Room”-stijl over een alleenstaande moeder die haar kinderen beschermt tegen haar krankzinnige ex-vriend. ‘Terror on the Prairie’, met in de hoofdrol Gina Carano nadat ze werd ontslagen door Lucasfilmis een western over een moeder die vecht tegen een bende gemene bandieten. ‘The Hyperions’ is ondertussen een onschuldige komedie die zich richt op een familie van superhelden. Deze films prediken allemaal familie- en geloofswaarden, maar ze zijn subtiel, en dergelijke waarden zijn niet uitsluitend conservatief.
Hetzelfde kan niet gezegd worden van ‘Lady Ballers’, een transfobische sportkomedie over mannen die zich voordoen als vrouw, zodat ze een damesbasketbalcompetitie kunnen domineren. Deze draagt trots zijn anti-trans-opvattingen op zijn mouwen, met cameo’s van Ted Cruz, Ben Shapiro, Candace Owens en andere opmerkelijke conservatieven voor de goede orde.
De Matt Walsh-documentaire ‘What Is a Woman’, waarin de presentator van Daily Wire tekeergaat tegen de genderideologie, is ook duidelijk in zijn anti-trans-opvattingen. Elders: “Ben ik een racist?” – een ‘Borat’-achtige documentaire die diversiteit en inclusiviteit onderzoekt als oplichting met winstoogmerk – gaat ook over het bezitten van libs.
Films van deze stijl zijn de laatste tijd het brood en de boter van het bedrijf geweest, wat in tegenspraak is met de oorspronkelijke verklaring van Jeremy Boreing over het aantrekken van kijkers die de ‘culturele edicten’ beu zijn. Dat gezegd hebbende, de strategie is effectief geweest.
Is het entertainment-experiment van Daily Wire mislukt?
Als het de taak van de Daily Wire is om populistisch entertainment te maken dat alle Amerikanen aanspreekt, is de missie een mislukking geweest. “Run Hide Fight”, “Shut In”, “Terror on the Prairie” en “The Hyperions” voldoen aan de beloften die Jeremy Boreing in zijn oorspronkelijke verklaring deed. Maar ‘Lady Ballers’, ‘Wat is een vrouw?’ en “Ben ik racistisch?” zijn ongegeneerd ideologisch en bestrijken enkele van de meest polariserende onderwerpen in het hedendaagse discours.
Vanuit commercieel oogpunt is de propaganda van de Daily Wire echter succesvol geweest. “Ben ik racistisch?” bracht tijdens de bioscoopvoorstelling in 2024 meer dan $ 12 miljoen op, wat bewijst dat er een mainstream publiek is voor ongegeneerd rechts entertainment. Dit succes kan uiteraard ook worden toegeschreven aan het feit dat het een van de weinige Daily Wire-films is die een aanzienlijke bioscoopdistributie heeft gekregen. Toch is het veelzeggend dat dit het type film is dat het bedrijf in multiplexen plaatst, in tegenstelling tot “Run Hide Fight” en andere projecten die meer geschikt zijn voor niet-partijgebonden smaken.
Als het doel is om Amerikanen te targeten die alleen maar vermaakt willen worden, moet de Daily Wire teruggaan naar het produceren van toegankelijk entertainment – de Arthur-fantasieserie ‘The Pendragon Cycle: The Rise of the Merlin’ is een stap in die richting, maar zal dit blijven duren? Om meer westerns te maken en vermakelijke actiefilm zou ook geen kwaad kunnen.
Belangrijker nog is dat de Daily Wire aantrekkelijke inhoud op grotere schaal moet uitbrengen en deals moet sluiten met Netflix en andere reguliere streamingdiensten. Anders zal het alleen gezien worden door Amerikanen die zich actief abonneren op Daily Wire+ omdat ze het eens zijn met het beleid van het bedrijf. Maar is het wel mogelijk om entertainment voor alle Amerikanen te produceren als het bedrijf dat het maakt een politieke agenda heeft?
