‘DilipSaab was een interessante mix van spontaniteit en gestileerd acteerwerk.’
Foto: Met dank aan Meenakshi Seshadri/Instagram
Meenakshi Seshadri is misschien onlangs teruggekeerd naar Dallas, VS om wat tijd door te brengen met haar familie, maar ze zegt: ‘Ik ben zo blij dat je me hebt gevraagd om te praten over de regie van DilipSaab in de film Kalinga. Ik wil Dilip graag herinnerenSaab op zijn 103e verjaardag op 11 december.”
De actrice, die er tegenwoordig prachtig uitziet, geholpen door een recente bijscholing in haar make-up- en kledingspel, keert terug naar de tijd dat ze werd geregisseerd door de legendarische acteur in zijn passieproject: Kalingaeen 35 jaar oude film die nog niet op het grote scherm te zien is.
“De samenwerking met hem was onvergetelijk”, zegt Meenakshi Dinesh Raheja. “Eerlijk gezegd denk ik niet dat ik het verdiende. Hij had iedereen kunnen kiezen; ik ben vereerd dat hij met mij wilde samenwerken.”
Heeft Dilip Kumar je benaderd om de hoofdrolspeelster te spelen in zijn regiedebuut, Kalinga?
DilipSaab zou met mij samenwerken.
Ik werd uitgekozen Kalinga volgens de eisen van de directeur.
Vervolgens ging producer Sudhakar Bokade uiteraard aan de slag en vervulde alle formaliteiten.
Het moet goed zijn geweest dat Dilip Kumar jou uit al je tijdgenoten had gekozen.
Ik ben een zeer filosofisch persoon. Het kwam nooit bij me op om te vergelijken en erachter te komen waarom ik werd uitgekozen en niet iemand anders.
Maar ik was enorm opgewonden omdat de Hindi-cinema dit klassieke driemanschap heeft: het trio Raj Kapoor, Dilip Kumar en Dev Anand.
Ik had net twee thuisproductiefilms voor Dev klaarSaab — Woorden van waarheid En Belangrijkste Tere Liye – en hijzelf had de eerste geregisseerd.
Ook al heb ik nog nooit met Raj Kapoor gewerktJaIk heb met bijna iedereen in de familie Kapoor samengewerkt.
Dus om de kans te krijgen om met Dilip samen te werkenSaab als directeur in zijn ambtenaar (lachen) Het eerste directeurschap was een grote eer.
OP DE FOTO: Raj Babbar, Sunny Deol, Shilpa Shirodkar en Meenakshi Seshadri bij Kalinga poster.
Hoe zou je de ervaring samenvatten van het regisseren door Dilip Kumar?
Ondanks dat hij een legende was, gaf hij me de laatste tijd nooit het gevoel dat ik een Jenny-come-come was.
DilipSaab gaf me het gevoel dat ik speciaal was en dat was de reden dat hij mij in zijn film had gecast.
Het geeft mij veel vertrouwen.
Ik was overweldigd en vernederd door zijn waardering.
Kalinga werd gelanceerd begin jaren negentig, toen je al een gevestigde actrice was. Had jij een goede rol in de film?
Het was toen rond 1991 Kalinga werd geassembleerd voor productie.
Het is een multi-starrer, maar ik was erg blij met mijn rol.
Er is nooit besproken wat mijn rol was, omdat de film helaas gewoon…
U kunt het onmiddellijk wijzigen en hier details over uw rol delen.
Ik speelde een stamkoningin in de film, wat ik wilde is gebeurd waar ze ook gaat. Ze spreekt in een regionaal dialect.
DilipSaab zou laten zien dat deze stamkoningin paranormale krachten heeft en wanneer ze de paranormale krachten krijgt, verandert de kleur van haar ogen.
Daarom hebben we speciale contactlenzen voor mij laten maken en verschillende bliktesten gedaan.
In die tijd waren bliktesten een zeldzaamheid in Hindi-films. Hij wilde ook dat ik een bruine make-up deed.
DilipSaab was zo kieskeurig over elk detail van mijn karakter.
Ik droeg Indiase tribale uitrusting, het waren lehenga’s en kurtis, en hij liet ze ontwerpen door Leena Daru, de meest bekwame ontwerper voor dit soort kostuums. Ze had haar hele carrière met Rekha samengewerkt.
Al mijn scènes erin Kalinga waren echt goed. Elke scène had een door de auteur ondersteunde dialoog. Het was een ongelooflijke rol.
FOTO: Amitoj Mann en Meenakshi Seshadri. Foto: Met dank aan Amitoj Mann/Facebook
Was Sunny Deol niet oorspronkelijk tegenover jou gecast voordat hij zich afmeldde vanwege dates en werd vervangen door nieuwkomer Amitoj Mann?
Ik geloof in DilipSaab bekeek verschillende opties, maar besloot uiteindelijk met een compleet nieuw gezicht te gaan werken.
Had je Dilip Kumar ontmoet voordat hij je castte? Kalinga?
De eerste keer dat ik Dilip ontmoetteSaab was bij de release van Subhash Ghai’s Vidhaata (1982). Ik had me net aangemeld voor SubhashJa‘S Helden (1983).
Ik was overweldigd, dus ik was erg stil.
Zijn vrouw Saira BanuJa was erg warm en accepterend.
Ze deed haar uiterste best om mij thuis te laten voelen. Ik heb ook hun huis in Pali Hill bezocht (noordwesten van Mumbai).
Was jij als jong meisje in de jaren zeventig bekend met de klassiekers van Dilip Kumar uit de jaren vijftig en zestig?
Ik had verschillende belangrijke Dilip gezienSaab films, nog voordat ik de filmindustrie betrad. Ik zag Azaad, Naya Daur, Ram Aur Shyam, Daastaan, Madhumati…
OP DE FOTO: Kiran Juneja, Raj Babbar, Meenakshi Seshadri, Dilip Kumar, Shilpa Shirodkar, Archana Puran Singh en Kiran Kumar. Foto: Met dank aan Shilpa Shirodkar/Instagram
Wat was uw oordeel over zijn acteertalent?
Volgens mij, DilipSaab was een interessante mix van spontaniteit en gestileerd acteerwerk.
Die combinatie zie ik bij veel groten, niet alleen in Hindi-films maar ook in Hollywood.
Ze lijken heel natuurlijk, maar er is een houding. Het gezicht van een kunstenaar. Dat is wat DilipSaab had.
Natuurlijk staat hij bekend om zijn uitstekende dialoogvoering. Eigenlijk allebei DilipSaab en ontwikkelaarSaab wilde dat ik net als zij praatte (lachen).
Onder KalingaDilipSaab zou bepalen hoe hij wilde dat ik een bepaalde dialoog voerde; Ik werd een mini Dilip Kumar!
Heeft u met Dilip Kumar gesproken over uw rol?
Hij behandelde mij als een collega, ook al was ik veel jonger dan hij. Het zette de toon voor de relatie op en buiten de sets.
Ik boog voor zijn ervaring en kennis tijdens de shoot, maar zou ruzie maken als ik het er niet mee eens was of als ik vond dat het anders moest.
DilipSaab was het toonbeeld van perfect gedrag.
Ja, hij nam de tijd – hij wilde perfectie, maar hij plande het goed.
Hij was erg gepassioneerd over het project. Het is heel jammer dat het nooit is voltooid.
Hoe was hij als persoon?
Toen ik hem ontmoette, was de kwaliteit die ik onmiddellijk bewonderde zijn taalbeheersing. Zijn toespraak was ook in het echt prachtig.
Hij had ook een goed gevoel voor humor.
Voor mij had hij altijd een glimlach op zijn gezicht. Hij had een zeer prettige levenshouding.
Maar ik denk dat ik meer met Saira heb gesprokenJa dan hij toen we elkaar ontmoetten.
FOTO: Dilip Kumar in Kalinga.
Voor hoeveel heb je geschoten Kalinga?
We hebben een prachtig romantisch lied opgenomen op het heuvelstation van Mercara in de regio Coorg. We hebben ook veel gefilmd in Rajasthan.
Helaas ging de productie van de film niet door.
Ik heb geen idee hoeveel van de film is opgenomen.
Waarom werd de film op de plank gelegd?
Niemand vertelde mij waarom het op de plank lag.
De productie kwam tot stilstand; Ik weet niet waarom.
Schema’s werden geannuleerd, betalingen werden niet gedaan.
Eindelijk DilipSaab zei dat het erop leek dat het onhoudbaar was om door te gaan met de film.
FOTO: Dilip Kumar en Amitoj Mann. Foto: Met dank aan Amitoj Mann/Facebook
Heeft u uw contributie betaald?
Ik werd betaald voor het werk dat ik deed. Maar daarna, toen de film stopte, stopten ook de betalingen.
Op dat moment was u waarschijnlijk bezig met het verhuizen naar Amerika na uw huwelijk.
Nee, het gebeurde later, in 1995.
Ik was toen nog verbonden met de films en deed ook mijn klassieke dansvoorstellingen op het podium. Ik werd ook opnieuw ingeschreven voor mijn afstudeerprogramma op de universiteit.
Na de dood van Dilip Kumar zei producer Sangeetha Ahir, die getrouwd was met wijlen Sudesh Bokade, dat ze de film zou uitbrengen. Bent u gecontacteerd?
Helemaal niet. Ik weet hier niets van. Toen ik eenmaal trouwde en naar de VS ging, was het moeilijk om er zelfs maar aan te denken om de film nieuw leven in te blazen.
Nog laatste woorden over de nalatenschap van Dilip Kumar?
Ik denk dat de erfenis van Dilip Kumar veel groter is dan slechts één Kalinga. Wat hij heeft bereikt en wat hij heeft nagelaten voor de jongere generaties om te volgen, is van onschatbare waarde.
Houd hem in de gaten Mashaal als hij huilt’Wie is dat?‘op pad. Sunny deed dat wel Ghayal.
DilipSaab hebben enorm moeilijke rollen en scènes gespeeld.
Het was onvergetelijk om met hem samen te werken. Eerlijk gezegd denk ik niet dat ik het verdiende.
Hij had iedereen kunnen kiezen; Ik ben vereerd dat hij met mij wilde samenwerken.
Foto’s samengesteld door Manisha Kotian/Rediff
