I’m A Celebrity-ster Shona McGarty heeft verteld hoe EastEnders-legende Barbara Windsor haar een ‘slechte onthulling’ gaf omdat ze te laat kwam – en hoe dit haar carrière veranderde
Ik ben een beroemdheid… Haal me hier weg! ster Shona McGarty heeft onthuld dat ze ooit een ‘slechte blootstelling’ heeft gekregen in de begindagen van haar carrière – en legde uit hoe de ervaring haar werkethiek beïnvloedde EastEnders en verder.
De actrice die zestien jaar lang Whitney Dean speelde BBC soap, geopend op de Yellowbelly Presents-podcast over deelname aan de show als tiener en de uitdagende aanpassing die volgde toen ze onderdeel werd van een van de populairste drama’s van Groot-Brittannië. McGarty kreeg de rol op 16-jarige leeftijd binnen en gaf toe dat ze, ondanks dat ze “letterlijk aan de overkant” van de studio’s woonde, niet altijd de standaard van professionaliteit begreep die op de set vereist was.
Eerlijk gezegd herinnerde ze zich een bepaald incident dat als een grote realiteitscheck diende. ‘Barbara heeft me geleerd niet te laat te komen, waar ik het al eerder over heb gehad’, zei ze, verwijzend naar EastEnders-legende Barbara Windsor.
“Kijk, het punt is dat je het niet erg zou vinden, maar ik woonde letterlijk aan de overkant van de straat. Er was dus geen excuus”, voegde ze eraan toe, volgens de Liverpool Echo.
McGarty erkende dat het starten van zo’n spraakmakende baan als tiener zijn eigen problemen met zich meebracht. “16 zijn is zo jong. Je denkt dat je dat allemaal bent, maar eigenlijk heb je geen idee”, grinnikte ze.
‘Ja, eerlijk gezegd heb je er nog steeds geen idee van. Ik ben 33.’
Maar de les kwam duidelijk uit – grotendeels dankzij de no-nonsense aanpak van Windsor. “Het ding over te laat komen? Barbara vertelde me zo slecht. Ik werd er een beetje wakker van en ik dacht: ik wil deze baan echt. Ik moest onthouden dat dit is waar ik zo lang van heb gedroomd. Dit is een geweldige kans en ik wil deze niet voor mezelf verpesten.”
Vanaf dat moment, onthulde ze, veranderde alles. ‘Dus ik stond op voor de wekker en bleef bij de show. Bedankt, Barbara.’
McGarty bleef van 2008 tot 2024 bij EastEnders en vestigde zich als een van de meest herkenbare gezichten van de soap. Gedurende haar ambtsperiode behandelde ze belangrijke verhaallijnen, waaronder het misbruik van Whitney, turbulente relaties en verschillende hardnekkige verhalen over sociale kwesties.
Ze heeft consequent senior castleden, waaronder Windsor, gecrediteerd voor het ondersteunen van haar bij de eisen van het werken aan een langlopende soap.
In 2009, slechts twaalf maanden nadat hij bij EastEnders kwam werken, won McGarty een British Soap Award voor beste nieuwkomer. Haar laatste scènes toen Whitney werd uitgezonden in mei 2024, waarbij het personage Walford verliet om opnieuw te beginnen met haar jonge dochter, Dolly.
Haar tijd bij EastEnders kwam haar ook goed van pas tijdens de serie van dit jaar Ik ben een beroemdheid. Erkend vanwege haar scherpe humor, emotionele openheid en oprechte verbinding met medekampgenoten, kwam ze naar voren als favoriet bij fans en behaalde ze de derde plaats achter Celebs Go Dating-receptionist Tom Read Wilson en winnaar, YouTube ster Angryginge.
Tijdens haar vertrekgesprek vertelde de 34-jarige McGarty: “Mijn angst is al zo lang als ik me kan herinneren op en neer, maar hier heb ik veel over mezelf geleerd en ik heb het gevoel dat het een beetje een genezingsproces voor mij is geweest.”
