Door Robert Scucci
| Uitgegeven
Een van mijn favoriete live-albums aller tijden is Thin Lizzy’s Levend en gevaarlijkdie opent met de gecertificeerde knaller ‘Jailbreak’. Iets aan de aftrap van een 76 minuten durend dubbel-LP-meesterwerk met een energiek deuntje over het ontlopen van de wet zet de toon voor serieus rocken en rollen. Hetzelfde kan gezegd worden over de jaren 2000 O broeder, waar ben je?de ultieme jailbreakkomedie van de gebroeders Coen.
Met George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson en John Goodman in de hoofdrol als een dreigende Cyclops, is deze film leuk gepersonifieerd terwijl onze helden en vele antagonisten legendes worden door hun eigen verzonnen folklore, één iconisch lied van eindeloos verdriet tegelijk.
We zitten in een krappe situatie!
Losjes gebaseerd op het epos van Homerus De Odyssee, O broeder, waar ben je? verspilt geen tijd door ons voor te stellen aan Ulysses Everett McGill (George Clooney), Pete (John Turturro) en Delmar (Tim Blake Nelson), drie veroordeelden die ontsnappen aan hun kettingbende op zoek naar schatten en andere winsten die zich uiteindelijk openbaren. Net buiten de scheur bevinden ze zich in een krappe situatie. De autoriteiten zitten hen op de hielen, hun middelen zijn beperkt en Ulysses heeft bijna geen haarproducten meer.
Onderweg ontmoeten en helpen ze de beruchte bankrover George “Baby Face” Nelson (Michael Badalucco), en ontmoeten ze een bluesmuzikant genaamd Tommy Johnson (Chris Thomas King), die beweert dat hij zijn ziel aan de duivel heeft verkocht om de gitaar onder de knie te krijgen. Ze schrijven en nemen per ongeluk een grote hit op terwijl ze op de vlucht zijn, vallen ten prooi aan zingende sirenes die zichzelf wassen in een meer, worden in een hinderlaag gelokt en beroofd door een kromme, eenogige bijbelverkoper genaamd Big Dan (John Goedeman), en dat is nog niet eens de helft van de chaos waarin ze terechtkomen.
Elke tegenslag leidt tot een nieuwe onverwachte overwinning
Naarmate hun avonturen steeds belachelijker worden O broeder, waar ben je?de stukjes vallen langzaam op hun plaats en de gevolgen van hun keuzes werpen op onverwachte manieren vruchten af. Op typische Coen-broerswijze krijgen we een live-actionfilm die zich meer als een tekenfilm gedraagt.
Zie het als een stuk uit de jaren dertig met dezelfde wilde energie als Arizona oprichten of De Grote Lebowski. Er is een inherente absurditeit die het uitgangspunt verkoopt zonder je te dwingen de beats te serieus te nemen.
De magie weet het O broeder, waar ben je? is dat het zware onderwerpen aanpakt, zoals de tekortkomingen in het Amerikaanse strafsysteem, rassenverhoudingen, corrupte politici, en hoe je soms het beste uit een netelige situatie kunt halen door met pure vastberadenheid door te zetten. Deze jongens zijn niet noodzakelijkerwijs vreselijke mensen, maar ze zijn beslist een product van hun omgeving, die groenere weiden proberen te vinden terwijl ze zich aan de wet onttrekken. Hun gemeenschappelijke doel is simpel: een fortuin veiligstellen waarmee ze eindelijk vreedzaam en voorspoedig kunnen leven.
Een stijlvolle satire die niet bang is om in het absurde te leunen
Door de beats van Homer te kanaliseren Odyssee, O broeder, waar ben je? werkt meer als mythologie dan als realisme en helpt het verhaal door kijkers een gezonde hoeveelheid ongeloof te laten opschorten. Elk incident, hoe klein of diepgaand ook, leidt uiteindelijk tot een beloning die alles met elkaar verbindt op manieren die in het echte leven nooit zouden gebeuren.
Met zijn bovennatuurlijke geluk en goed getimede toevalligheden neemt de film je mee op een wilde rit door de Verenigde Staten uit het depressietijdperk, dat geloofwaardig wordt binnen de regels van zijn eigen fictie. Iedereen voelt zich vaag bewust dat ze deel uitmaken van een episch verhaal zonder het ooit hardop toe te geven, wat de charme alleen maar vergroot.
Een snel verhaal over vertrouwen op je instinct, het volgen van momentum en vertrouwen op je vrienden als het moeilijk wordt. O broeder, waar ben je? is even surrealistisch als speels. Het is het soort revisionistische geschiedenis van komedie dat je in films als… Forrest Gump in de zin dat het zich afspeelt in de echte wereld, maar alles wordt versterkt en overdreven met het oog op het vertellen van verhalen.
Het resultaat is een brutaal avontuur dat nooit verveelt, omdat je wilt dat deze jongens het einde van de weg bereiken. De uiteindelijke uitbetaling is elke onverwachte wending die ze nemen waard.
O broeder, waar ben je? streamen op Hulu.
