Deze keer was het de beurt aan Hilary Knight om flink te lachen – met hulp van de schrijvers van ‘Saturday Night Live’ – in de nasleep van een wekenlange ophef waarbij Amerikaanse dames- en herenolympische gouden medaillewinnende hockeyteams.
Knight, de aanvoerder van de Amerikaanse dames, maakte samen met teamgenoot Megan Keller en de broers Jack en Quinn Hughes van het herenteam een verrassend optreden tijdens de openingsmonoloog van ‘Heated Rivalry’-ster Connor Storrie op ‘SNL’ zaterdagavond.
Terwijl de gebroeders Hughes al op het podium stonden met Storrie, vergezelden Knight en Keller hen onder een luide en langdurige ovatie. De vier spelers droegen Amerikaanse truien met hun gouden medailles om hun nek gedrapeerd.
Knight opende door te zeggen: “Het zouden alleen wij zijn, maar we dachten dat we de jongens ook zouden uitnodigen.”
De opmerking was een duidelijke verwijzing naar een controverse die ontstond toen de mannen na hun optreden een felicitatieoproep kregen van president Donald Trump. 2-1 overwinning in de verlenging tegen Canada Zondag om Milan Cortina-spel.
Trump sprak via de luidspreker met het team en nodigde de mannen uit voor zijn State of the Union-toespraak, voordat hij eraan toevoegde dat hij ook de vrouwen zou uitnodigen. De president zei later dat als hij de vrouwen niet uitnodigde, hij het risico van afzetting riskeerde, wat spelers ertoe aanzette te lachen om een opmerking die velen als seksistisch beschouwden.
Ridder woensdag noemde de grap “smakeloos en ongelukkig”.
Veel van de mannen zeiden ondertussen dat ze lachten terwijl ze helemaal opgingen in de viering. Boston Bruins-doelman Jeremy Swayman erkende dat ze “anders hadden moeten reageren” op de opmerkingen van Trump.
De Amerikaanse vrouwen, die ook sloegen Canada 2-1 in verlenging drie dagen eerder, beleefd weigerde de uitnodiging van Trump vanwege reisplannen. De spelers reisden commercieel en keerden maandagavond laat terug naar Noord-Amerika, ruim na de mannen, die reisden met een gecharterde vlucht betaald door de NHL en de NHL Players ‘Association.
Jack Hughes scoorde het verlengingsdoelpunt voor de mannen.
Keller scoorde het verlengingsdoelpunt voor de vrouwen, waarbij Knight de wedstrijd gelijk maakte in de laatste minuten van de regelgeving.
Knight speelt voor de Seattle Torrent van de PWHL en maakte een dag later de reis naar New York City geplaatst op langdurig beschadigde reserve. Keller, die voor Boston speelt, vertrok urenlang naar New York nadat hij eerder op de dag had gespeeld in de 3-2 shootout-overwinning van Navy in Ottawa.
Jack Hughes speelt voor de NHL New Jersey Devils en Quinn voor de Minnesota Wild.
Knight leverde nog een clou nadat Quinn Hughes zei dat de laatste keer dat de mannen goud wonnen 46 jaar geleden was tijdens de Lake Placid Games van 1980.
Knight gevolgd door te zeggen dat de vrouwen voor het laatst in 2018 hebben gewonnen.
Jack Hughes reageerde lachend door “goed verbrand” te zeggen voordat hij zich tot Storrie wendde en zei: “Deze gouden medailles zijn niet alleen voor ons, ze zijn voor alle hockeyfans, inclusief die van jou.”
Toen Storrie vroeg of hij een van de medailles mocht passen, draaiden alle vier de spelers zich om en zeiden: ‘Nee.’
“Heated Rivalry” is snel een hit geworden na het eerste seizoen op HBO Max. Het is een bewerking van de roman van Rachel Reid die in 2019 werd gepubliceerd en bevat een plot dat draait om een homo-hockeyromantiek waarin twee spelers van tegengestelde teams een geheime, langdurige relatie hebben.
___
AP Olympische dekking: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
