Knives Out 3 van Rian Johnson is scherp en maar al te relevant

De prachtige Benoit Blanc-serie van Rian Johnson heeft er nooit voor teruggeschrokken om ons huidige beeld van de hel te satiriseren. In feite zijn karakters die onze moderne queer-tijden weerspiegelen essentieel geweest voor elke film. Het origineel, het mooie “Knives Out”, gericht op een obsceen rijke, extreem gerechtigde familie en de goedhartige immigrantenvrouw die centraal staat in hun manipulatieve drama. Het vervolg, “Glazen Ui” (een film die ik net zo leuk vond als de eerste, zo niet meer) richtte zich op miljardair-techbroeders die geneigd zijn de briljante ideeën van anderen over te nemen en deze als hun eigen ideeën op te eisen (in de film werd ook rechtstreeks naar de COVID-19-pandemie verwezen). Nu hebben we ‘Wake Up Dead Man’, de derde film in de trilogie en de meest openlijk politieke inzending tot nu toe. Johnson’s aanpak hier zal ongetwijfeld op veel knoppen drukken, en sommigen zullen genieten van de satire, terwijl anderen waarschijnlijk online om zijn hoofd zullen vragen.

Donald Trump en zijn MAGA-beweging worden nooit rechtstreeks genoemd (of er wordt zelfs maar naar verwezen) in ‘Wake Up Dead Man’, maar het wordt al vroeg vrij duidelijk dat Johnson zich wil concentreren op politiek verdeeldheid zaaiende figuren die angst en woede gebruiken om hun volgers wakker te schudden. Johnson vermijdt wijselijk zich te verdiepen in een ‘Saturday Night Live’-achtige parodie op Trump, maar gebruikt in plaats daarvan het instituut van de georganiseerde religie als uitgangspunt. Maar de film van Johnson is niet antireligieus. Er zit zelfs een verrassend spiritueel element in de film. De schrijver-regisseur heeft geen twijfels over religie en geloof; hij gaat in opstand tegen degenen die het uitbuiten voor hun eigen snode gewin.

Dit is zwaar materiaal, en ‘Wake Up Dead Man’ voelt daardoor als de meest ‘serieuze’ inzending in de trilogie. Natuurlijk, er is hier nog steeds komedie, maar terwijl ‘Glass Onion’ het gevoel had dat het zich in een volledig kluchtig gebied begaf, draait ‘Wake Up Dead Man’ de zaken aanzienlijk terug. Het is ook de film in de serie die het minst geïnteresseerd lijkt in het geheel van verdachten, wat sommige mensen misschien afschrikt, net als ik. Hoewel Benoit Blanc met een zwaar accent van Daniel Craig de spil is die deze films bij elkaar houdt, is hij nooit echt een hoofdrolspeler, maar eerder iemand die een grotere groep mensen infiltreert om een ​​mysterie te doorgronden.

Er is inderdaad een grote groep verdachten in ‘Wake Up Dead Man’, maar velen van hen lijken vreemd genoeg onderbenut. Dit komt vooral doordat Johnson all-in ging met de nieuwe hoofdrolspeler Rev. Jud Duplenticy, gespeeld met pathos en menselijkheid door Josh O’Connor. Elke ‘Knives Out’-film geeft Blanc een soort sidekick die zelf wel of niet een verdachte kan zijn: ‘Knives Out’ had Marta van Ana de Armas, ‘Glass Onion’ gaf ons Helen van Janelle Monáe, en nu hebben we Jud, die de grootste rol tot nu toe te spelen heeft. Johnson is zo gefocust op Jud dat hij opzettelijk vermijdt Craigs Zuid-gebakken detective in de mix te betrekken tot het tweede bedrijf.

Jud heeft een ruige achtergrond (en de nek-tatoeage om het te bewijzen). Een voormalige bokser die priester is geworden, heeft zojuist deelgenomen aan een ongelukkig incident dat ervoor zorgt dat hij wordt verbannen naar een kleine kerk in Upstate New York, waar hij zich aansluit bij de gemeente van mgr. Jefferson Wicks, gespeeld met zelfvoldane, grijnzende dreiging door Josh Brolin. Brolins man van het toneel is een pestkop in elke zin van het woord; een hatelijke demagoog die zijn vrome volgelingen door angst en woede in het gareel houdt. In een van de meest gedenkwaardige scènes van de film geeft Johnson ons een (grotendeels) dialoogvrije montage van Wicks die zulke (ongehoorde) gal predikt dat elke nieuwkomer in zijn kerk er angst voor heeft. Wij weten het niet Wat zegt hij, maar aan de reacties van bepaalde mensen in de kerkbanken kunnen we zien dat het niet prettig is.

Jud, die gelooft dat religie gebruikt moet worden om mensen te helpen in plaats van ze bang te maken, komt onmiddellijk in botsing met Wicks, net als met de aanbidders van Wicks, waaronder een scène-stelende Glenn Close als Martha Delacroix, een ware gelovige in de kerk; Jeremy Renner als Dr. Nat Sharp, een trieste zak die door een scheiding gaat; Kerry Washington als Vera Draven, die fungeert als de advocaat van Wicks; Andrew Scott als Lee Ross, een ooit populaire sci-fi-auteur die het internet-struikgewas heeft veranderd en het leven van Wicks in een enorm, kruiperig boek verandert; Cailee Spaeny als Simone Vivane, een zieke jonge vrouw die op onverklaarbare wijze gelooft dat Wicks haar kan genezen; en Daryl McCormack als Cy Draven, Vera’s broer, die ernaar verlangt in te breken in de Republikeinse politiek (hij maakt ook graag AI-foto’s van Wicks met een gescheurde, kolossale torso, net zoals de aanhangers van een bepaalde politicus dat online doen). Er is ook Samson (Thomas Haden Church), de relaxte tuinman en Vera’s romantische partner.

Dit is een geweldige line-up van ondersteunende spelers, maar nogmaals, Johnson doet er niet genoeg mee. Afgezien van Brolin’s Wicks, voelt Close’s Martha zich het meest uitgewerkt, en Close maakt een maaltijd van de rol en krijgt uiteindelijk de grootste lach (er is een geweldige running gag waarbij ze stilletjes achter Jud verschijnt en hem de stuipen op het lijf jaagt). Dit is niet precies één probleemvooral omdat O’Connor zo geweldig en sympathiek is als Jud, dat je niet anders kunt dan zoveel tijd met hem door te brengen. Maar ik bleef wachten tot Johnson zijn ondersteunende spelers beter zou gebruiken, maar dat gebeurt nooit.

Hoewel sommige marketing het spel heeft verraden, wil ik vaag zijn om het verrassingselement te behouden. Maar je weet waarschijnlijk waar het heen gaat: er is een moord in de kerk en alle ogen zijn op Jud gericht. Dan komt Benoit Blanc binnen, een trotse agnosticus die geen tijd heeft voor religieus hokum – een feit dat hem op gespannen voet zet met Jud, die een ware gelovige is.

Craig blijft een absolute giller in deze rol en hij en O’Connor spelen behoorlijk goed met elkaar, maar Craig heeft ook een geweldige chemie gehad met al zijn sidekicks in deze films; hij is gewoon heel goed in deze rol, en als hij en Johnson dat ook zullen doen om deze films samen te blijven makenIk wil blijven kijken.

“Wake Up Dead Man” is misschien een beetje te voorspelbaar – ik ontdekte vrijwel onmiddellijk een van de grootste mysteries; zo snel zelfs dat ik dacht dat ik het mis had, om pas een stuk later in de film te komen. Maar zoals alle ‘Knives Out’-films is het meeslepend en charmant plezierzelfs bij het zwaardere, donkerdere onderwerp. Er is gewoon iets onweerstaanbaars aan een zorgvuldig opgebouwd verhaal als dit, vol wendingen en een stel spelers die hun beste spel meebrengen.

Johnson maakt hier ook stijlvollere films, alsof wolken de lucht buiten verduisteren om tijdens een gesprek plotseling de helderheid van een kamer te dimmen – waarna de zon plotseling naar buiten komt en in een soort goddelijk licht schijnt. Er wordt ook veel gebruik gemaakt van schaduwen en weersomstandigheden – de hele film heeft een gezellig “opkruipen bij het vuur op een regenachtige avond”, wat in schril contrast staat met de zonnige omgeving van “Glass Løg”.

Maar uiteindelijk ben ik benieuwd hoe deze film bij het grote publiek speelt. Nogmaals: Johnson nooit direct Trump wordt genoemd, maar je zou dood moeten zijn om de implicaties te kunnen missen. Sommigen zouden misschien willen dat de filmmaker de huidige politiek helemaal had vermeden, maar de ‘Knives Out’-films zijn in hoge mate een weerspiegeling van onze moderne tijd, en Johnson heeft duidelijk een ongemakkelijke maar belangrijke boodschap die hij probeert te prediken: geloof en geloof zijn goede dingen… totdat iemand ze op de verkeerde manier gaat gebruiken.

/Filmbeoordeling: 7 uit 10

“Wake Up Dead Man” opent in geselecteerde bioscopen op 26 november 2025 en arriveert op Netflix op 12 december 2025.