De Grammy-winnende componist achter het kenmerkende openingsthema van het nummer “De cirkel van het leven“voor”De LeeuwenkoningDe film daagt een cabaretier voor de rechter omdat hij zijn reputatie zou hebben geschaad door de betekenis van het nummer verkeerd voor te stellen in een virale podcastaflevering.
In een federale rechtszaak die deze maand werd aangespannen om miljoenen schadevergoeding te eisen, beschuldigde Lebohang Morake, bekend als Lebo M, de Zimbabwaanse komiek Learnmore Jonasi ervan opzettelijk de vertaling van de teksten die centraal staan in zowel de Disney-films als de films te verminken. de muziektheaterbewerking.
“Ik word aangeklaagd voor 27 miljoen dollar, en tot overmaat van ramp werd mij de rechtszaak aangeklaagd tijdens een optreden,” zei Jonasi in een bericht op sociale media dinsdag. De post bevatte een fragment van de komiek die optrad Lachfabriek wanneer een manilla-envelop op het podium wordt gegooid.
‘Op dit moment ben ik op zoek naar een advocaat… Ik kan niet geloven dat ik wordt aangeklaagd wegens het vertellen van een grap. In wat voor stomme wereld leven we?’ voegde hij eraan toe.
Het begon allemaal toen Jonasi’s optreden op “One54”-podcast ging eind vorige maand viraal. In de aflevering van “One54” die in de rechtszaak wordt aangehaald, vraagt een van de Nigeriaanse presentatoren van de podcast, Akbar Gbajabiamila, de komiek met “Ik hoorde dat je een probleem had met ‘The Lion King’, waarom?” Dan begint hij met een lied, probeert het lied uit en slacht de bezorging af.
“Zo zing je het niet, verpest onze taal niet zo”, zegt Jonasi voordat hij de juiste tekst in het Zoeloe zingt. Als de gastheren vragen wat het betekent, zegt hij dat het zich vertaalt naar: “Kijk, daar is een leeuw. Oh, mijn God.”
De presentatoren barstten in lachen uit en zeggen dat ze het lied altijd ‘mooier en majestueus’ hadden gevonden.
Jonasi gebruikt vaak hetzelfde “Lion King” -stuk in zijn stand-uproutines. Hij vertaalt de tekst van het lied uit het Zulu en Xhosa, twee van de twaalf nationale talen van Zuid-Afrika, en geeft een bredere kritiek op de film.
In seizoen 19 van “Amerika heeft talent“, won de cabaretier het publiek door grappen te maken over hoe Amerikaanse films over Afrika Afrikanen vaak in verwarring brengen, en vroeg: “Waarom hebben de leeuwen Amerikaanse accenten?”
De civiele rechtszaak beschuldigt Jonasi ervan willens en wetens de spot te drijven met ‘de culturele betekenis van het lied met overdreven nabootsingen’, aldus de klacht.
Disney’s officiële vertaling van de openingszin “Nants’ingonyama bagithi Baba” is “Allen begroeten de koning, we buigen allemaal voor de koning.”
“Hay! baba, sizongqoba”, gaat het lied verder. Het vertaalt zich naar “Door jou zullen we als overwinnaar tevoorschijn komen”, aldus Lebo M.
De advocaten van Lebo M erkenden in de klacht dat ‘ingonyama’ letterlijk ‘leeuw’ betekent, maar zeiden dat het in het lied wordt gebruikt als een ‘koninklijke metafoor’ die koningschap oproept, en dat Jonasi opzettelijk een verkeerde voorstelling van zaken gaf van ‘een Afrikaanse vocale proclamatie gebaseerd op de Zuid-Afrikaanse traditie’.
Jonasi “kreeg een staande ovatie” voor een soortgelijke grap die hij over het nummer maakte tijdens een stand-upoptreden op 12 maart in Los Angeles, aldus de rechtszaak. Dergelijke virale verklaringen verstoren de zakelijke relatie van Lebo M met Disney en zijn inkomsten uit royalty’s, waardoor een daadwerkelijke schade van meer dan $ 20 miljoen ontstaat. De rechtszaak eist ook een schadevergoeding van $ 7 miljoen.
De klacht stelt ook dat Jonasi zijn vertaling presenteerde “als een gezaghebbend feit, niet als een komedie”, zodat deze geen bescherming van het Eerste Amendement zou mogen krijgen voor parodie en satire.
Jonasi en vertegenwoordigers van Lebo M reageerden niet op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd, maar de twee zijn op sociale media al weken bezig met afwisselende verklaringen en subposts.
Eerder deze maand Jonas onthuld dat hij op sociale media bedreigingen had ontvangen wegens het beledigen van zijn landgenoten. “Het was nooit mijn bedoeling om iemand minachtend te behandelen”, zei hij in de video op Instagram. “Toen ik naar die podcast ging, was het eigenlijk mijn bedoeling om over de Afrikaanse identiteit te praten. … Ik wil mijn excuses aanbieden aan iedereen die ik pijn heb gedaan. Maar mijn komedie was een manier om een venster te openen voor een gesprek.”
“Ik had geen idee dat het lied uit ‘The Lion King’ een koninklijk welkomstlied was… Ik spreek een beetje Zoeloe, dus ik heb de woorden direct vertaald en ik heb zelfs met enkele van mijn Zuid-Afrikaanse vrienden gesproken en de meesten van hen weten niet eens wat het betekent. En de rest van de wereld dacht dat het eigenlijk wartaal was.’
Een paar dagen later plaatste Lebo M zijn eigen Instagram-video waarin hij zei dat hij had geprobeerd privé met Jonasi te praten, maar beweerde dat de cabaretier hem niet respecteerde. “Je maakt deel uit van een enorme golf van viraal gaan over negativiteit”, zei hij in de video.
“Ik wil je aanmoedigen om het rustiger aan te doen. Je hebt nog een lange weg te gaan. Ik wens je succes, maar je kunt de culturen van andere mensen niet respecteren die je de eerste kans gaven om te beginnen en te beweren dat het een komedie is. … Je blijft mijn werk bespotten … de likes en de virale dingen zullen er niet zijn als het alleen om jou gaat.”
Nadat hij nog een aantal openbare verklaringen via Instagram had uitgewisseld, kreeg Jonasi gerechtspapieren uitgereikt.
Hij deelde het nieuws online, kondigde aan dat hij merchandise verkoopt en een GoFundMe lanceert om geld in te zamelen voor zijn verdediging. De shirts en de hoodie te koop heeft twee verschillende ontwerpen – de ene luidt “Kijk, het is een leeuw” en de andere “Kijk, het is een proef, oh mijn God.” Vrijdagmiddag had Jonas’ GoFundMe meer dan $17.000 ingezameld.
De gespannen situatie leek vrijdagochtend te zijn bekoeld toen Lebo M heeft een lange verklaring afgegeven aan Instagram Dit duidt op een verschuiving van een naderende confrontatie in de rechtszaal naar wat zijn team een ‘witte vlag-moment’ noemt.
Volgens de post heeft het team van Lebo M contact opgenomen met Jonasi om “de mogelijkheid van een gestructureerde oplossing te onderzoeken.”
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
