Dit artikel bevat milde spoilers voor “Wonderman”.
De nieuwe Marvel-serie “Wonder Man” is een gegronde, volwassen karakterstudie die het gordijn voor het Marvel Cinematic Universe opentrekten zoals ik in mijn recensie opmerkte, profiteren ze van een van de belangrijkste sterke punten van Marvel: dat helden er het meest toe doen als ze zich eerst mens voelen, en dan super. Het is ook zeer herkenbaar voor iedereen die van films houdt. Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II) heeft zijn leven gewijd aan acteren. Helaas laat hij zich een beetje meeslepen in zijn toewijding aan het vak, waardoor de opnamedagen vaak langer duren met suggesties voor andere regellezingen of blokkeringen, waardoor hij een nachtmerrie wordt voor producties en hem werk kost.
Maar Simon Liefde films en is het soort man dat een beroemdheid ontmoet en iets duisters ter sprake brengt dat ze decennia geleden deden, in plaats van de rol waardoor ze een begrip werden. Het is een subtiele karaktereigenschap, maar wel één die het publiek ook laat weten dat zijn passie authentiek is. Hij is ook het soort acteur dat de vele theaters in Los Angeles bezoekt, waar hij langskomt om een film van weleer op film te zien, in het besef dat niets de theatrale ervaring kan nabootsen. Het is tijdens een van deze vertoningen dat hij Trevor Slattery (Ben Kingsley) ontmoet, een voormalig worstelende Britse acteur die door Aldrich Killian in “Iron Man 3” is ingehuurd om zich voor te doen als de terroristenleider die bekend staat als The Mandarin.
Hun paden kruisen elkaar tijdens een vertoning van ‘Midnight Cowboy’, een film die net als ‘Wonder Man’ eindigt met een bitterzoete droom van een betere toekomst. Het is de enige X-rated film (equivalent aan de huidige NC-17-rating) die Beste Film heeft gewonnen, en inderdaad de enige X-rated film die ooit een Oscar heeft gewonnen, waardoor het een wild ga naar een show onder de Disney-paraplu.
Midnight Cowboy is de perfecte aanvulling op Wonder Man
Op dezelfde manier als hoe “WandaVision” was een liefdesbrief aan sitcoms“Wonder Man” waardeert onwaarschijnlijke vriendschappen en dynamische acteerduo’s. ‘Midnight Cowboy’ speelt zich af in New York City en is gebaseerd op het gelijknamige boek van James Leo Herlihy. Het onderzoekt de onwaarschijnlijke vriendschap die ontstaat tussen twee hustlers: een naïeve sekswerker genaamd Joe Buck (Jon Voight) en een arme, ervaren oplichter genaamd ‘Ratso’, ook bekend als Enrico Salvatore ‘Rico Hoffman’. Het duo komt samen in een “zakenrelatie”, maar na verloop van tijd wordt duidelijk dat ze voorbestemd waren om elkaar te vinden. Vanuit thematisch oogpunt volgt ‘Wonder Man’ de filmische beats van wanhopige pogingen om de meedogenloze sleur van het leven in de grote stad te overleven, zoals te zien in ‘Midnight Cowboy’, maar dan door de lens van werkende acteurs in Hollywood.
Simon Williams en Trevor Slattery lijken een wereld van verschil: de eerste is hoopvol en de laatste een grijze veteraan die wanhopig op zoek is naar verlossing. Maar door een wederzijdse liefde voor acteren en de moordende industrie waarin ze moeten navigeren, ontwikkelen ze langzaamaan een bromance die wordt gevormd door een niet-aflatende toewijding aan het vak en doorleefde ervaringen die hen naar de marge hebben geduwd, hoewel onthuld is dat Slattery’s oorspronkelijke bedoelingen misschien niet zo puur waren als het publiek had gehoopt. Gelukkig eindigt ‘Wonder Man’ niet zo tragisch als ‘Midnight Cowboy’, dus als het publiek zich zorgen maakt dat de serie zal eindigen met Simon die het lijk van Trevor in een bus vasthoudt, kun je er zeker van zijn dat het net zo bevredigend is, maar lang niet zo hartverscheurend.
Alle afleveringen van “Wonder Man” kunnen worden gestreamd op Disney+.
