De Schotse zangeres Michelle McManus won begin jaren negentig de tweede en laatste reeks van de Britse talentenjacht Pop Idol, maar in tegenstelling tot sommige andere deelnemers verdween ze niet in de vergetelheid – dit is wat ze tegenwoordig van plan is
Wanneer Michelle McManus won in 2003 de tweede serie van ITV’s zangwedstrijd Pop Idol, haar overwinning maakte platenproducent en jury woedend Piet Waterman zo erg zelfs dat hij van de set stormde en haar ‘vuilnis’ noemde.
Muziekmanager Louis Walsh steunde hem publiekelijk en voorspelde dat ze slechts “15 minuten roem” zou hebben. Maar de vastberaden zangeres bewees vervolgens dat ze allebei ongelijk hadden met een record nummer één single en een goudgecertificeerd vervolgalbum.
Maar daar stopte ze niet en in de jaren die volgden bouwde Michelle, 45, een succesvolle mediacarrière uit op tv, radio en op het podium. Ze is blijven zingen en muziek uitbrengen en heeft onlangs opgetreden met Robbie Williamsdie altijd een van haar grootste supporters is geweest. Dit is wat ze nu van plan is.
Nadat haar nummer All This Time in 2004 records brak door de eerste debuutsingle van een vrouwelijke Schotse artiest te zijn die op nummer één in de Britse hitlijsten terechtkwam, bracht Michelle haar debuutalbum The Meaning of Love uit. Het bereikte nummer drie in het Verenigd Koninkrijk en nummer één in de Schotse albumlijsten en werd gecertificeerd als goud nadat het in het Verenigd Koninkrijk meer dan 100.000 exemplaren had verkocht. Ondanks haar grote aanvankelijke succes werd ze door haar label Sony BMG gedropt vanwege tegenvallende verkopen van vervolgsingles.
Vanaf het begin van haar reis was Michelle’s gewicht een voortdurend onderwerp van gesprek geweest met Waterman en anderen in de media die beweerden dat het haar niet zou lukken vanwege haar vollere figuur. Ze verscheen in een aflevering van You Are What You Eat Gillian McKeith die volgde op haar pogingen om wat kilo’s kwijt te raken, maar haar managementmaatschappij 19 Entertainment liet haar datzelfde jaar vallen. Ze vertelde het later Losse vrouwen paneel, ze geloofde dat het vanwege haar gewicht was dat ze de laars kreeg.
Toen ze vorig jaar als beroemde gast op BBC Three’s RuPaul’s Drag Race verscheen, opende ze over de brutale opmerkingen waarmee ze als jongere te maken kreeg.
Over het feit dat een deelnemer zich netjes had aangekleed, zei ze: ‘Ik was erg zenuwachtig als ik mijn armen wilde laten zien. Ik heb een paar hang-ups. Ik heb zo lang zoveel schaamte gedragen.
“Ik was zo naïef toen ik op 23-jarige leeftijd Pop Idol deed met al die mannen om me heen en zei: ‘Je hebt gelijk, ik ben zo dik en ik ben zo lelijk’. Wat kan ik doen om mezelf aantrekkelijker te maken?’ Maar het gaat meer om het besef dat dit van nature is wie ik ben.”
Michelle was nooit iemand om op te geven en begon in 2006 met gastpresentaties op het Schotse radiostation Clyde 1 en kreeg vervolgens haar eigen reguliere zaterdagshow. Dankzij haar populariteit presenteerde ze twee series BBC Radio Schotland show Let’s Do the Show Right Here en begon op televisie te verschijnen in shows als Children in Need, waar ze verslag deed vanuit Schotland.
Haar televisiecarrière begon een vlucht te nemen en uiteindelijk werd ze presentator van het Schotse lifestyle-tv-programma The Hour en presenteerde ze STV’s Hogmanay naast vele andere shows en optredens. Nadat ze in haar thuisland een populaire naam was geworden, werd ze gekozen als een van de zangers die optrad voor paus Benedictus XVI tijdens zijn staatsbezoek aan Groot-Brittannië in 2010 en begon ze regelmatig een column te schrijven voor de Glasgow Evening Times.
Michelle boekte niet alleen succes in de ether en op tv, ze is ook een veelgevraagd podiumartiest geworden met herhaalde tournees door Vagina Monologues, West End-producties en haar eigen one-woman-shows op het Edinburgh Festival, waar ze mede aan schreef.
Muziek blijft een van Michelle’s eerste liefdes en ze bracht haar tweede studioalbum uit, et Kerstmis de viering getiteld Michelle McManus’ Winter Wonderland in 2019 via haar onafhankelijke platenlabel McMannii. Ter gelegenheid van 20 jaar sinds haar overwinning in Pop Idol, bracht ze in 2023 ook de single Christmas Glow uit en was ze de ster van de BBC Scotland-documentaire Michelle McManus: Talent Show Winners.
Robbie Williams was in de show en is altijd een groot voorstander van Michelle geweest. Hij steunde haar toen ze door andere kampen brutaal werd bekritiseerd en zei dat hij ‘nooit iemand het geweld had zien ondergaan’ dat zij deed. De voormalige Neem het De hartenbreker was te gast bij haar show op BBC Radio Scotland en bracht haar in tranen toen hij haar live uitnodigde om met hem op te treden tijdens de show in Edinburgh van zijn tour. Michelle is geen onbekende in het delen van het podium met legendarische namen die hebben gezongen met Lulu en Rod Stewart, maar Michelle omschreef hun optreden van Relight My Fire vorig jaar nog steeds als het hoogtepunt van haar carrière.
Michelle is sinds 2017 getrouwd met echtgenoot Jeff Nimmo en het echtpaar heeft twee kinderen. Ze heeft haalde onlangs de krantenkoppen vanwege haar aanzienlijke gewichtsverlies, waarvan ze zei dat ze besloot eraan te beginnen in het belang van haar kinderen. Ze heeft haar reis gedeeld Instagram pagina waar ze onthulde dat ze in slechts 17 maanden maar liefst 9 stenen had verloren.
Zij ook onthulde dat ze was gestopt met het drinken van alcohol als onderdeel van de gezondheidsrevisie: “Voorafgaand aan deze levensstijlverandering zat ik vast in een cyclus van eindeloos zoeken naar de ongrijpbare magische dieetstick, in de veronderstelling dat die daar stond te wachten om me onmiddellijk de beste versie van mezelf te maken”, schreef ze. “Maar hier is de waarheid: die toverstok bestaat niet. Wat ik in plaats daarvan heb ontdekt, is iets dat nog krachtiger is, de juiste ondersteuning. Ik bevond me op een punt waarop ik me volledig verloren en onbeheersbaar voelde, niet zeker waar ik heen moest.”
