BANGKOK– Fátima Bosch Fernández uit Mexico werd gekroond Miss Universe 2025 op vrijdag een dramatische overwinning voor een 25-jarige in het middelpunt van de turbulente 74e enscenering van de populaire schoonheidswedstrijd in Bangkok, die zich verzette tegen publiekelijk pesten door een van de presentatoren.
De eerste runner-up was de 29-jarige Praveenar Singh uit Thailand, en de 25-jarige Stephany Adriana Abasali Nasser uit Venezuela werd derde.
De finalisten waren Ahtisa Manalo, 28, uit de Filippijnen, en de 27-jarige Olivia Yacé uit Ivoorkust, die als vijfde eindigde.
De slechte sfeer tijdens het evenement van dit jaar kwam voort uit een scherpe tirade van de Mexicaanse deelnemer Bosch, die leidde tot een polemiek gekenmerkt door een staking, feministische solidariteit en een betraande melodramatische verontschuldiging van de lokale organisator die het allemaal begon.
Tijdens de live gestreamde knipceremonie voor bijna alle 130 deelnemers op 4 november haalde de Thaise nationale directeur Nawat Itsaragrisil uit naar Bosch omdat hij naar verluidt zijn richtlijnen voor deelname aan lokale promotionele activiteiten niet had gevolgd. Hij belde de beveiliging toen ze zich verdedigde.
Bosch verliet samen met enkele anderen de kamer tijdens een solidariteitsdemonstratie, onder meer Miss Universe 2024, Victoria Kjær Theilvig uit Denemarken.
“Wat uw directeur deed is niet respectvol: hij noemde mij dom”, zei een onverschrokken Bosch tegen Thaise verslaggevers. ‘Als het je waardigheid wegneemt, moet je gaan.’
De president van de Miss Universe Organization, de Mexicaanse zakenman Raúl Rocha Cantú, bracht een verklaring uit waarin hij het gedrag van Nawat veroordeelde als ‘publieke agressie’ en ‘ernstig misbruik’.
Zelfs de eerste vrouwelijke president van Mexico, Claudia Sheinbaumstapelde zich op en zei op een persconferentie in de hoofdstad van haar land dat ze Miss Mexico ‘erkenning’ wilde geven omdat ze haar afwijkende mening op een ‘waardige’ manier had geuit.
“Het lijkt mij dat dit een voorbeeld is van hoe vrouwen onze stem moeten verheffen”, zei Sheinbaum.
Sheinbaum herinnerde zich dat hij in het verleden een veel voorkomende uitdrukking te horen kreeg: ‘Vrouwen zien er mooier uit als ze zwijgen’.
“Wij vrouwen zien er mooier uit als we onze stem verheffen en meedoen, omdat het te maken heeft met de erkenning van onze rechten”, zei ze.
Nawat verontschuldigde zich later voor zijn daden en leek tegelijkertijd betraand en uitdagend.
“Als iemand hierdoor getroffen is en zich er niet prettig bij voelt dat dit is gebeurd, spijt het mij zo”, zei hij in het bijzijn van de aanwezigen. Vervolgens wendde hij zich tot hen en zei: “Het is voorbij. Oké? Ben je gelukkig?”
In de officiële Miss Universe-biografie van Bosch staat dat ze mode heeft gestudeerd in Mexico en Italië en zich heeft gericht op het creëren van duurzame ontwerpen en het werken met afgedankte materialen. Er staat dat ze vrijwilligerswerk heeft gedaan met zieke kinderen, het milieubewustzijn heeft bevorderd en zich heeft beziggehouden met ondersteunde migranten en geestelijke gezondheidsproblemen.
Bij de wedstrijd van dit jaar werd ook gemeld dat twee juryleden waren opgestapt, waarbij één van hen suggereerde dat er sprake was van manipulatie van de wedstrijd. De claim werd afgewezen. Daarnaast heeft de Thaise politie onderzoek gedaan naar de vermeende illegale promotie van online casino’s als onderdeel van de publiciteit van het evenement, een reeks evenementen die mogelijk verband hielden met de vete van de organisatoren.
Ongevallen en controverses zijn niet zeldzaam tijdens de verkiezing. De 2021 evenement kreeg kritiek omdat het in Israël werd gehouden, tot ongenoegen van aanhangers van de Palestijnse zaak.
Een voorbeeld van een kleine misstap – letterlijk – deed zich woensdag voor toen Gabrielle Henry, Miss Universe Jamaica, tijdens de avondjurkenwedstrijd van het podium viel. Ze raakte niet ernstig gewond.
