Jo Whiley van BBC Radio 2 bezocht de beroemde Longmeadow-tuin van Monty Don voor zijn podcast en was verrast door de werkelijke omvang ervan vergeleken met hoe deze op Gardeners ‘World verschijnt
De afgelopen zes maanden heeft de podcast van Zoe Ball en Jo Whiley het duo – al bekend als BBC Radiopresentatoren – om nog meer van hun idolen te ontmoeten. Een persoonlijk uniek moment voor Jo was de ontmoeting met tv tuinieren goeroe Monty Don – hoewel ze een grote schok kreeg toen ze door zijn beroemde toerde hebben bij Langeweide.
De tuin, gelegen bij Monty’s huis in Ivington, nabij Leominster, in Herefordshire, lijkt enorm wanneer deze op Gardeners’ World wordt getoond. Elk van de vier afzonderlijke gedeelten – de Cottage Garden, de Jewel Garden, de Paradise Garden en de Moestuin – zou gemakkelijk op zichzelf kunnen staan als een onafhankelijke tuin.
Jo onthult echter dat Longmeadow een heel andere realiteit presenteert als je daar fysiek aanwezig bent.
‘Ik heb Monty’s tuin gezien,’ onthulde ze over haar Graaf het podcast. “Ik kreeg een persoonlijke rondleiding.”
Toch merkte ze op: ‘Het is in werkelijkheid veel minder dan het op tv lijkt, zoals met alle dingen.’
‘Het is natuurlijk prachtig. Het is wild en ruig en prachtig, en Monty was een geweldige, geweldige gastheer.’
Longmeadow’s Cottage Garden, legt Monty uit, was de eerste twintig jaar een conventionele moestuin en leverde alle verse groenten, fruit en kruiden voor Monty’s familie. Maar na verloop van tijd “is het langzaam geëvolueerd naar een traditionele, maar in wezen bloemrijke cottage-tuin”.
Monty vervolgt: “In de zomer wordt het gedomineerd door meer dan 50 verschillende soorten ouderwetse struikrozen. In de winter is de structuur gemarkeerd met buxushagen en 8 grote Ierse taxusbomen – die allemaal in de kofferbak van de auto pasten toen we ze in 1994 voor het eerst plantten.”
Zoe was vooral verrast dat Jo Monty’s beroemde Jewel Garden had gezien. Volgens Monty vertegenwoordigt het “het fysieke en spirituele centrum van de hele tuin. Alles draait er omheen”.
Hij onthult dat alle tinten van de planten zijn geselecteerd omdat ze juweelachtige of metaalachtige eigenschappen bezitten. Het algehele effect, merkt Monty op, is “net als in de jaren tachtig: onbezonnen, extravagant en onderhoudsarm”.
De Paradise Garden vertegenwoordigt Monty’s meest wetenschappelijke benadering van tuinontwerp, gebaseerd op een ‘Koranisch’ principe met vier symmetrische bedden rond een centrale waterpartij die zachtjes borrelt.
Monty verduidelijkt: “De beplanting is modern en gebaseerd op een matrix van het zachte gras stipa tenuissima met de tulp acuminata, met zijn lange Ottomaanse bloemblaadjes in de lente en tulbaghia en verbena bonariensis die bloeien in de zomer.
“Rozen en lelies voegen het essentiële geurelement toe. Wat begon als een eerbetoon, bijna een academische oefening, is uitgegroeid tot een belangrijk en geliefd onderdeel van de tuin.”
De laatste tuin in Longmeadow is misschien wel de meest functionele. The Moestuin fungeert als Monty’s originele Cottage Garden en is gevuld met gewassen die kunnen worden geoogst en rechtstreeks naar de keuken kunnen worden gebracht.
“De luxe om met een mand de tuin in te slenteren om deze op de markt te brengen, te selecteren wat het lekkerst is en klaar is voor consumptie en deze heerlijke ingrediënten vervolgens snel om te zetten in één enkele maaltijd, is een van de grootste geneugten van het leven”, zegt Monty.
Gardeners’ World keert vanavond (vrijdag 9 januari) om 20.00 uur terug op BBC Two.
