Nexstar Media Group schrapt het personeel van zijn televisiestations, waaronder een aantal veteranen in de uitzending van KTLA in Los Angeles.
Glen Walker en Lu Parker, presentatoren van KTLA’s late ochtend- en middagshows, zijn op pad meteoroloog Mark Kriskivolgens mensen die onderweg werden geïnformeerd en die niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken.
Kriski werkte sinds 1991 bij KTLA, terwijl Walker sinds 2010 aan de ankerbalie van het station werkte. Parker trad in 2005 in dienst bij KTLA.
Een vertegenwoordiger van Nexstar zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op personeelsaangelegenheden, en voegde eraan toe dat het “de noodzakelijke stappen onderneemt om effectief te kunnen concurreren tijdens deze periode van ongekende veranderingen.”
De ontslagen maken deel uit van een bedrijfsbrede kostenbesparing op de Nexstar-stations. De in Irving, Texas gevestigde mediagigant, dat onlangs instemde met een fusie ter waarde van $6,2 miljard is samen met zendergroep Tegna op zoek naar besparingen nu het traditionele tv-kijken afneemt en de advertentie-inkomsten onder druk komen te staan nu consumenten blijven overstappen op videostreamingplatforms.
Omroepgroepen hebben bij de regering gelobbyd om de beperkingen op te heffen die hen beperken tot een dekking van 39% van Amerikaanse huishoudens. Ze zeggen dat het opheffen van de limiet hen in staat zal stellen beter te concurreren met technologiebedrijven die dergelijke beperkingen niet hebben.
Nexstar is de grootste eigendomsgroep van televisiestations in de Verenigde Staten. Het exploiteert ook het kabelnetwerk NieuwsNatiedie sinds de lancering in 2020 maar langzaam aanzienlijke opmars heeft gemaakt tegen de gevestigde exploitanten CNN, Fox News en MSNBC.
Nexstar heeft zijn Chicago-station WGN bemand, dat dagelijks 12 uur lokaal nieuws produceert. In totaal zijn er de afgelopen weken 21 mensen ontslagen, waaronder negen journalisten en presentatoren op maandag.
WGN staat plaatselijk bekend als ‘Chicago’s Very Own’ en is lange tijd een bron van burgertrots in de stad geweest. Insiders op het station zeggen dat ze zijn overspoeld met e-mails en sms-berichten waarin ze hun ongenoegen uitten over de stap van Nexstar, waardoor een aantal werknemers met tientallen jaren ervaring en institutionele kennis werd geëlimineerd.
Onder degenen die zijn ontsnapt, bevindt zich Dean Richards, WGN’s entertainmentverslaggever en criticus die een vaste waarde is geweest in de Hollywood-persconferentie.
Bij WPIX in New York schakelde Nexstar ten minste drie on-air-posities uit, waaronder weekendpresentator en verslaggever John Muller en middagpresentator Arrianee LeBeau, die verslag deed van de transit voor het ochtendjournaal.
SAG-AFTRA, die werknemers van KTLA en WGN vertegenwoordigt, heeft een verklaring uitgegeven waarin de bezuinigingen worden veroordeeld.
“Door verslaggevers in het hele land te ontslaan, erodeert Nexstar de middelen en het talent waarvan gemeenschappen afhankelijk zijn voor betrouwbaar nieuws”, aldus Sean Astin, voorzitter van SAG-AFTRA. “Deze acties benadrukken de risico’s van mediaconsolidatie en onderstrepen de dringende noodzaak voor toezichthouders en het bedrijfsleven om prioriteit te geven aan het publieke belang en de professionals die dit dienen.
KTLA, WGN en WPIX maken sinds 2019 deel uit van Nexstar, toen het bedrijf de overname van Tribune-uitzending.
