Kiev, Oekraïne — Voor de oorlog was Oekraïnes eigen “Dancing with the Stars” een geliefde en populaire televisieshow die het publiek verblindde met optredens van beroemdheden en professionele dansers. De show is nu terug voor een speciale aflevering – dit keer met Oekraïense oorlogshelden zoals de sterren, wat de veerkracht van het land in moeilijke tijden onderstreept.
Velen herinneren zich nog hoe president Volodimir Zelenskij – toen acteur – won de danswedstrijd in 2006, het jaar waarin “Tantsi z zirkamy”, zoals de serie bekend staat in het Oekraïens, voor het eerst debuteerde.
In de nieuwe, bijzondere aflevering treden de dansers op prothetische ledematendat toont hun kracht om tegenslagen te overwinnen. Tot het deelnemersveld behoren publieke figuren die sindsdien bekend zijn geworden De totale oorlog van Rusland tegen Oekraïne werd gelanceerd in februari 2022.
Maar net als heel het huidige Oekraïne heeft de show – die deel uitmaakt van een internationale franchise – te maken gehad met een groot aantal oorlogsuitdagingen, waaronder frequente black-outs.
Alle winst gaat naar het Superhumans Center, een gespecialiseerde kliniek voor de behandeling en rehabilitatie van oorlogsgewonde slachtoffers.
Tijdens een preview vorige week draaiden, sprongen en gleden dansers onder de schittering van de lichten, waarbij sommigen hun prothetische ledematen naadloos in de choreografie integreerden.
Voor creatief producent Volodymyr Zavadiuk is elk onderdeel van de show waardevol en creëert het iets speciaals in moeilijke tijden.
“Het gaat om onze veerkracht en om onze toekomst”, zegt Zavadiuk, die ook leiding geeft aan de divisie Big Brave Events en Big Entertainment Shows bij 1+1 Media.
Onder de artiesten bevond zich Ruslana Danilkina, een oorlogsveteraan die haar been verloor tijdens een gevecht in 2022 en nu in Oekraïne bekend staat omdat ze zich inzet om gewonde troepen te helpen zich aan te passen aan het leven met protheses.
Ze leverde een gepassioneerd optreden waarbij de nadruk lag op het terugwinnen van haar vrouwelijkheid na het traumatische letsel.
Ook terug in de show is de geliefde danser Dmytro Dikusar, dit keer als wedstrijdjurylid. Hij jongleerde met filmen en dienen met zijn peloton in de frontlinie.
De Oekraïense rockmuzikant Yevhen Halych zat in de make-upstoel voor zijn act en dacht na over zijn eigen vastberadenheid om de show terug te brengen.
“We filmen dit project in een land waar oorlog heerst… Er zijn stroomstoringen, er kunnen luchtaanvallen plaatsvinden, het kunnen bombardementen zijn”, zei hij. “Wat voel ik? Ik voel een oprecht verlangen om een volwaardig leven te leiden, wat er ook gebeurt.”
Het produceren van de speciale aflevering van de show was in oorlogstijd geen eenvoudige opgave. Een live-uitzending was onmogelijk; een Russische aanval kon op elk moment plaatsvinden. Dan waren er nog de technische hindernissen: tijdens de shoot van vorige week viel een sleutelgenerator uit.
Wanneer de show zondag wordt uitgezonden, zal het publiek stemmen op hun favoriet.
Danilkina, die pas 18 jaar oud was toen ze haar been verloor en die vandaag de dag in het Superhumans Center werkt, bracht iedereen in vervoering met haar gepassioneerde optreden, waarbij haar prothetische ledemaat kunstig in haar routine werd geïntegreerd.
“Ons dansnummer gaat over het leven. Het gaat over het accepteren van liefde”, vertelde ze na haar optreden aan The Associated Press. “Want als je lichaam gewond is, is het heel moeilijk om van jezelf te houden. En het is nog moeilijker om iemand anders van je te laten houden.”
Haar blessure was niet het einde van haar leven, zei ze, en nu wil ze “duizenden gewonde jongens en meisjes die hun leven opnieuw beginnen” laten zien dat dit niet het einde van hun leven is.
Voor veteraan Ivan Voinov en zijn vrouw van drie maanden, Solomiia, was de show meer dan alleen een dansvoorstelling: het was de tweede keer dat ze samen dansten sinds zijn blessure, de eerste keer op hun bruiloft.
Solomiia Voinov glimlachte verlegen en vertelde hoe ze lange tijd had geprobeerd Ivan over te halen om te dansen totdat hij toegaf.
“We houden onze ogen niet van elkaar af terwijl we dansen, en het is een geweldige band”, zei ze. “Ik ben blij.”
Voinov zei dat hij hun volgende dans al aan het plannen was: een bachata, een snelle, hip-swingende dansstijl die zijn oorsprong vond in de Dominicaanse Republiek.
‘We kunnen blijven dansen’, zei hij. “Het betekent dat er een toekomst is.”
___
Alex Babenko uit Kiev heeft bijgedragen aan dit rapport.
