PARK CITY, Utah — Deelnemers aan dit jaar Sundance Filmfestival kon niet in de rij staan, in een shuttlebus stappen of een lounge binnenlopen zonder een veel voorkomende vraag te horen: “Wil je naar het festival als het naar Boulder verhuist?”
Butch Ward is al sinds het begin van de jaren negentig vaste klant bij Sundance, maar net als veel oude festivalgangers die verliefd werden op de Sundance charmante bergstad Park Cityhij zei dat hij Sundance niet naar zijn land zal volgen nieuw raamwerk in Colorado volgend jaar.
De mediaprofessional uit Fort Lauderdale, Florida beschouwt dit als het laatste festivaljaar in zijn ware vorm, “omdat een Sundance buiten Utah gewoon geen Sundance is.”
Dat gevoel werd gedeeld door veel deelnemers die het hunne hadden gevonden fijne plek op het utah-festival.
Een groep vrouwen liep zaterdag door Main Street met gele sjaals met de tekst ‘Our last Sundance 2026’. Een andere festivalganger hield een filmrolletje op zijn hoofd en hield een bord vast met de titel ‘de laatste Sundance’.
“Het is niet alleen maar weerstand tegen verandering”, zegt Suzie Taylor, een acteur die sinds 1997 bij Sundance werkt. “De visie van Robert Redford was hier geworteld. En is het niet poëtisch dat hij vlak voor de laatste overleed?”
Voor Julie Nunis is de vreugde van Sundance geworteld in de traditie die Redford meer dan veertig jaar geleden in Park City creëerde. De actrice uit Los Angeles komt sinds 2001 bijna elk jaar naar het festival en zei dat ze het niet anders zou willen meemaken.
Redford, daar stierf in september op 89-jarige leeftijdrichtte het festival op en ontwikkelingsprogramma’s voor filmmakers in de bergen van Utah als een toevluchtsoord voor onafhankelijke verhalen, ver weg van de druk van Hollywood. Voor zijn dood gaf Redford, die de Universiteit van Colorado Boulder bezocht, zijn zegen voor de verplaatsing van het festival.
Boulder kwam als overwinnaar tevoorschijn na een jarenlange zoektocht waarin verschillende Amerikaanse steden streden om het belangrijkste onafhankelijke filmfestival van het land te mogen organiseren. De organisatoren van Sundance besloten op zoek te gaan naar een nieuw onderkomen omdat ze zeiden dat het festival het skistadje dat het op de kaart hielp zetten, was ontgroeid en een sfeer van exclusiviteit had ontwikkeld die de focus van de films afleidde.
Sommige filmprofessionals en vrijwilligers zeiden dat ze Boulder een kans wilden geven, maar waren bang dat Sundance zijn identiteit buiten zijn oude huis zou kunnen verliezen.
Lauren Garcia, die de afgelopen zes jaar uit Seattle is gekomen om vrijwilligerswerk te doen bij Sundance, zei dat haar nieuwsgierigheid haar naar Boulder zou kunnen leiden voor toekomstige festivals. Ze beschreef dat ze zich verdrietig voelde over het laatste festival in Utah en vroeg zich af of de dood van Redford betekent dat het tijd is voor Sundance om dat hoofdstuk af te sluiten.
“Hoe gaat het festival zich op een nieuwe plek uiten en zijn nalatenschap voortzetten? Dat is een groot vraagteken”, zegt Garcia, een antropoloog. “De waarheid is dat het nooit meer hetzelfde zal zijn nu hij er niet meer is.”
Redfords dochter, Amy Redford, die lid is van de raad van bestuur van het Sundance Institute, zei dat ze enthousiast is over de transitie, ook al gaat deze gepaard met een steile leercurve.
Nik Dodani, een acteur en filmmaker met een passie voor het vertellen van LGBTQ+-verhalen, zei dat hij opgewonden is om het festival te ervaren in een nieuwe staat die diversiteit omarmt, maar is bang dat het vertrek een ‘vacuüm’ van die verhalen in Utah zal creëren.
Amy Redford verzekert dat dit niet het geval zal zijn.
Het deel van de erfenis van haar vader dat volgens haar het meest voor hem betekende – de laboratoriumprogramma’s van het instituut voor opkomende scenarioschrijvers en regisseurs – zal in Utah blijven, in het resort dat hij heeft opgericht, ongeveer 54 mijl (54 kilometer) ten zuiden van Park City. Filmmakers zullen doorgaan met het ‘creëren van het civiele discours dat we echt nodig hebben in de staat’, zei ze.
“Boulder, Colorado, zal een nieuw avontuur zijn. Het zal voelen als ons begin toen we dingen probeerden uit te zoeken, en het zal een belangrijke impact hebben op wat we doen”, vertelde ze aan The Associated Press. “Maar de manier waarop we artiesten ontmoeten waar ze moeten zijn, komt voort uit een hartslag die hier is” in Utah.
___
Voor meer verslaggeving over het Sundance Film Festival 2026, bezoek: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
