Phil Wickham heeft 14 christelijke aanbiddingsalbums uitgebracht, is platina gecertificeerd en genomineerd voor American Music Awards, Dove Awards, Billboard Music Awards en Grammy’s – maar al zijn vocale training en prestaties konden hem er niet op voorbereiden om in de schoenen van een van zijn bijbelse helden te stappen met de komende geanimeerde muziekfilm ‘David’.
Geregisseerd door Phil Cunningham en Brent Dawes, is ‘David’ de tweede animatiefilm dit jaar voor Angel Studios. ‘The King of Kings’ uit april verdiende $60 miljoen en is de op één na meest winstgevende film van de studio, na ‘Sound of Freedom’, dat $184 miljoen opleverde. De film is vrijdag in de bioscoop te zien. Als de releasedatum bekend in de oren klinkt, kan dat komen doordat het derde deel in de miljarden dollars kostende ‘Avatar’-franchise, ‘Avatar: Fire and Ash’, op dezelfde dag uitkomt. Voorverkoopcijfers voor “David” bedragen $ 15 miljoen op 3.100 schermen, maar met “Avatar” tracking zal tussen de $135 miljoen en $165 miljoen openenen ook “The SpongeBob Movie: Search for SquarePants”. ligt tussen de $ 13 miljoen en $ 20 miljoenhet blijkt een echte David vs. Goliaths te zijn voor de kaartverkoop.
Dat op zichzelf zou ontmoedigend kunnen zijn, maar voor Wickham kwamen de grootste hindernissen lang voordat de releasedatums waren vastgesteld. Ondanks dat hij in arena’s speelde met duizenden fans, had hij een “geheime droom” om een personage uit een animatiefilm te vertolken. Een personage “dat moed en vertrouwen had en geweldige avonturen beleefde.” Maar omdat hij die droom nooit had nagejaagd, stelde hij realistisch gezien een grens aan datzelfde doel. Zelfs toen de kans zich voordeed, aarzelde hij om naar een castingbijeenkomst te gaan.
“Ik ben ontoereikend. (Ik vertelde de producenten) als ik stink, vertel het me dan gewoon, want ik wil niemands tijd verspillen. En ik wil ook geen slechte film zijn, net zo min als jij een slechte film wilt maken”, zegt Wickham.
De hedendaagse christelijke artiest die onlangs uitverkochte concerten afsloot bij Downey Calvary-kapel en Wiltern, hadden nog nooit stemacteren geprobeerd. Hij kreeg niet alleen de rol, maar hij mocht ook helpen om (geanimeerd) leven te brengen in een van de beroemdste verhalen uit de Bijbel. Het verhaal van David – de jongen die tot koning werd gezalfd en onderweg de gigantische Filistijnse krijger Goliath met een steen en een katapult doodde – is synoniem geworden met de beroemdste underdog-voorstellingen en geloofsbeproevingen in de Bijbel. Het personage en het verhaal zijn ook een van Wickhams favorieten.
Phil Wickham heeft altijd al een geanimeerd personage willen inspreken, vooral na het zien van The Lion King.
(Colton Dall)
“Toen dit bij wijze van spreken op mijn bureau terechtkwam, dacht ik: man, ik zou je dat verhaal kunnen vertellen, maar ik wist niet of ik het in me had. Ik wist niet of ik een goede acteur was. Ik wist niet of ik een personage kon vertolken, maar ik wist dat ik een kans wilde maken”, zei Wickham.
Een vreemde openbaring voor Wickham was de ontdekking dat het nummer dat hij het grootste deel van zijn leven had gemaakt, niet op het scherm zou werken, althans niet voor dit project. Hem werd gevraagd de zaken te verzachten, soms de teksten door te praten en de muziek over het algemeen dramatischer te maken voor het scherm.
“Ik dacht: oké, ik heb dit. Daarom hebben ze me ingehuurd omdat ik zanger ben. Maar dat was uiteindelijk het moeilijkste deel, omdat ze niet wilden dat ik op mij leek”, zei Wickham.
“Zingen werd een achtergrond om gewoon het personage te zijn, wat in sommige opzichten eerlijk gezegd het moeilijkste was. Misschien zelfs voor mijn ego als kunstenaar.”
Het was zeker een proces dat veel verfijning vereiste en dat David niet alleen de koning en held was waar Wickham thuis en in kerken in Zuid-Californië over had gelezen. Zittend in de kerkbanken in Downey dacht de zanger na over waarom hij muziek begon te maken en waarom christelijk entertainment in opkomst is.
“Ik ontdekte al snel dat ik ervan hield om deel uit te maken van momenten waarop mensen dezelfde hoop en hetzelfde geloof tegenkwamen als ik alleen in mijn kamer tegenkwam”, zei Wickham over het schrijven en optreden van liedjes. Hij groeide op met het christendom overal om hem heen, maar heeft een stijgende populariteit gezien van muziek en films die over op geloof gebaseerde fandom gaan.
“Omdat deze film ‘David’ op dit moment uitkomt… denk ik dat de wereld op zoek is naar dingen om op te hopen. Ik denk dat mensen alleen maar zoeken en steeds meer de waarheid ontdekken dat als we naar de mensenwereld kijken, we geen echte oplossingen zullen vinden. Dus als we naar boven kijken, misschien wel.’
