LONDEN — Een liefdadigheidsinstelling mede opgericht door Prins Harry in Afrika ter ere van zijn overleden moeder, prinses Diana, heeft hem aangeklaagd wegens smaad nadat hij vorig jaar aftrad als beschermheer.
Sentebale, dat jonge mensen met hiv in Botswana en Lesotho steunt, heeft de zaak vorige maand aangespannen bij het Londense Hooggerechtshof, zo blijkt uit rechtbankverslagen die vrijdag zijn ingezien. Uit online documenten blijkt dat Harry en zijn vriend Mark Dyer, een voormalig beheerder van de liefdadigheidsinstelling, worden aangeklaagd wegens smaad of smaad. Er waren geen documenten beschikbaar.
“De liefdadigheidsinstelling vraagt om tussenkomst, bescherming en restitutie van de rechtbank na een gecoördineerde negatieve mediacampagne die sinds 25 maart 2025 wordt gevoerd en die operationele ontwrichting en reputatieschade heeft veroorzaakt aan de liefdadigheidsinstelling, haar management en haar strategische partners”, zei Sentebale vrijdag in een verklaring op haar website.
Het proces plaatst de hertog van Sussex in een ongebruikelijke positie als beklaagde bij het Hooggerechtshof. De afgelopen drie jaar stond hij herhaaldelijk aan de andere kant van rechtszaken leidende eiser in schending van privacyzaken tegen de meest prominente Britse roddelbladen vanwege beschuldigingen van telefoonhacking en illegaal snuffelen bij journalisten en de privédetectives die zij hebben ingehuurd.
Harry hielp Sentebale te vindenwat ‘vergeet mij niet’ betekent in de taal van Lesotho, zo’n twintig jaar geleden ter nagedachtenis aan zijn moeder, die een prominent pleitbezorger was voor de behandeling van hiv en aids en het stigma rond de ziekte hielp verminderen. Prins Seeiso van Lesotho was medeoprichter.
In 2023 ontstonden er meningsverschillen binnen de liefdadigheidsinstelling over een nieuwe fondsenwervingsstrategie en de twee oprichters traden in maart 2025 af als beschermheer ter ondersteuning van de trustees die waren gestopt.
Destijds zeiden ze dat de relatie tussen het bestuur en haar voorzitter, Sophie Chandauka, niet meer te repareren was. Chandauka beschuldigde Harry er later van dat hij een campagne van pesten en intimidatie had georganiseerd om haar te dwingen haar te verlaten.
Naarmate de ruzie zich ontwikkelde, vertelde Chandauka aan Sky News dat het filmen voor een van Harry’s Netflix-shows een geplande inzamelingsactie voor Sentebale had verstoord en dat een incident met zijn vrouw, Meghan, hertogin van Sussex, een bron van wrijving werd.
De Charity Commission for England and Wales onderzocht en bekritiseerde beide partijen omdat ze hadden toegestaan dat de kwestie openbaar werd en de reputatie van de organisatie werd geschaad, maar vond geen bewijs van wijdverbreid pesten of vrouwenhaat bij Sentebale.
“De problemen van Sentebale speelden zich af in de publieke belangstelling, waardoor een schadelijk geschil de reputatie van de liefdadigheidsinstelling kon schaden, het risico liep de vele prestaties van de liefdadigheidsinstelling te overschaduwen en het vermogen van de liefdadigheidsinstelling om te leveren terechtkwam bij de begunstigden waarvoor ze was opgericht”, zei commissie-CEO David Holdsworth in een verklaring in augustus 2025.
Harry’s woordvoerder had kritiek geuit op het rapport van de commissie, terwijl Chandauka het verwelkomde.
Berichten waarin om commentaar werd gevraagd en die vrijdag naar het kantoor van de hertog van Sussex werden gestuurd, werden niet onmiddellijk teruggestuurd.
___
Gerald Imray in Kaapstad, Zuid-Afrika, heeft bijgedragen aan dit rapport.
