SAN JUAN, Puerto Rico — De Super Bowl duurde voor veel Puertoricanen in San Juan en daarbuiten maar liefst 13 minuten.
Mensen keerden hun rug naar de tv-schermen terwijl eten, muziek en gesprekken de eerste helft van het spel vulden totdat er stilte over het eiland viel. De halftijdse voorstelling was aan de gang.
Dit was het moment van Puerto Rico, waarbij een collectieve zoon in de schijnwerpers werd gezet stop met het inpakken van boodschappen tien jaar geleden en werd vorig jaar ’s werelds meest gestreamde artiest op Spotify. Sindsdien gebruikt Bad Bunny zijn platform om immigranten toe te juichen, zingen over de identiteit en onrust van Puerto Rico en veroordelen Het immigratiebeleid van de Verenigde Staten.
“Hij verscheen op het juiste moment in de geschiedenis van Latijns-Amerika”, zegt Marielys Rojas, 39, die oorspronkelijk uit Venezuela komt maar de afgelopen 22 jaar in Puerto Rico.
Ze was een van de honderden die zich verzamelden op een met gras begroeid heuveltje vlakbij een strand in de hoofdstad van Puerto Rico om de rustshow op een groot scherm te bekijken terwijl de golven achter hen neerstortten en het geluid van coquís, een endemische kikker, de zoute lucht vulde.
Amarilys Reyes, 55, arriveerde met haar 22-jarige dochter bij de strandwake.
Ze had nog nooit een Super Bowl gezien en wist niet wie er speelde, maar dat deed er niet toe. Net als vele anderen was ze er alleen voor Bad Bunny.
“Het is de grootste show van zijn leven”, zei Reyes.
Energie, zenuwen en opwinding stapelden zich op in heel Puerto Rico sinds de NFL, Apple Music en Roc Nation aankondigden dat Benito Antonio Martínez Ocasio headliner zou zijn op de Super Bowl XL Halftime Show.
Er werden snel wachtfeesten georganiseerd op het Amerikaanse vasteland en op het eiland. Sommigen noemden het ‘Super Bori Sunday’, een verkorte knipoog naar ‘Boricua’, wat verwijst naar een persoon van Puerto Ricaanse afkomst, terwijl anderen het ‘The Benito Bowl: Morcilla, Sancocho, Mofongo, Reggaetón en een klein beetje voetbal’ noemden.
Eén vrouw schreef op sociale media dat ze met haar 87-jarige moeder naar de rustshow in Puerto Rico wilde kijken, zodat ze samen konden dansen, terwijl een andere persoon schreef dat ze een PowerPoint-presentatie hadden voorbereid voor hun Amerikaanse vrienden genaamd ‘Bad Bunny 101’.
De creativiteit stroomde toen 8 februari naderde: een bar in Puerto Rico zond een promo uit met quarterbacks van de Seattle Seahawks en New England Patriots, zittend op de iconische witte plastic tuinstoelen die de cover van Bad Bunny’s nieuwste album sieren.
Zelfs de Teletubbies deden mee en schudden hun kleurrijke billen Slecht konijn ‘Baile Inolvidable’ een dag voor de show.
Wonder Woman steunde haar ook, waarbij Lynda Carter op sociale media opmerkte dat ze een “grote fan” was van Bad Bunny, van wie ze opmerkte dat het een Amerikaans staatsburger was: “Vergis je niet.”
Maar de kritiek op de eerste volledig Spaanse NFL-rustshow nam toe naarmate de eerste helft eindigde.
Jake Paul, een YouTuber die bokser is geworden en eigenaar is van onroerend goed in Puerto Rico en heeft gepost over het leven op het eiland, schreef X: “Zet deze pauze uit. Een nep-Amerikaanse burger doet alsof hij Amerika publiekelijk haat. Dat kan ik niet steunen.”
De Puertoricanen reageerden snel.
‘Woon jij niet waar hij vandaan komt?’ schreef één persoon, terwijl vele anderen het opmerkten Puertoricanen zijn Amerikaanse staatsburgers.
Luke Lavanway, een 35-jarige die in New York woont maar op vakantie was in Puerto Rico om aan een aanhoudende verkoudheid te ontsnappen, zei dat hij geen probleem had met een rustshow in het Spaans.
‘Het is een deel van ons,’ zei hij. “Dat maakt ons geweldig en we moeten er gewoon van genieten.”
De menigte die zich voor de rustshow had verzameld, begon het wachtfeest te verlaten zodra de tweede helft begon, glimlachend terwijl ze nadachten over wat ze zojuist hadden gezien.
“Ik vond het fenomenaal dat Bad Bunny alle Latino’s op één plek samenbracht en ze allemaal gelijkwaardig vertegenwoordigde”, zegt Carlos Ayala, 36, uit San Juan. “Het is een belangrijk moment voor de Latino-cultuur.”
Hij vond het ook geweldig dat Ricky Martin ‘Lo que le pasó a Hawaii’ van Bad Bunny zong, waarin de gentrificatie in Puerto Rico wordt betreurd, een steeds groter wordend probleem voor velen op een eiland met een armoedecijfer van meer dan 40%.
“Het overbrengen van die boodschap is in deze tijden uiterst belangrijk”, zei hij, eraan toevoegend dat hij ook de lichtmasten en exploderende transformatoren die tijdens de show te zien waren waardeerde, een knipoog naar De chronische gevolgen van Puerto Rico “zodat de wereld kan zien wat wij meemaken.”
Onder degenen die straalden na de show was Juliana Santiago, 35, die zei dat haar hart zondagavond opzwol van trots.
Ze zei dat Bad Bunny bewees dat “je dingen kunt bereiken, dat de Amerikaanse droom echt werkelijkheid is.”
