Door Jennifer Asencio
| Uitgegeven
Studio Gainax, de anime-studio uit Tokio achter de enorm populaire anime Neon Genesis Evangelionis opgelost. Een lange strijd met financiële problemen leidde in mei 2024 tot een faillissementsaanvraag.
Na het succes van de vlaggenschip-anime van Studio Khara werden de leidinggevenden van Studio Gainax beschuldigd van belastingontduiking in verband met royalty’s gegenereerd door de Evangelion-franchise. Dit was slechts het eerste van vele schandalen die de studio op zijn kop zetten, met als hoogtepunt het uiteindelijke faillissement en de ontbinding in december 2025.
Hideaki Anno, de maker van Evangelion, de oprichter van Studio Khara, en een van de oorspronkelijke medeoprichters van Studio Gainax, was de grootste schuldeiser van Studio Gainax. In een verklaring die via zijn bedrijf werd vrijgegeven, kondigde hij het uiteenvallen aan en het “werkelijk teleurstellende einde” van het vorige management.
Hoe alles mis ging voor Studio Gainax
De problemen begonnen al in 1999, toen de toenmalige president van het bedrijf werd gearresteerd wegens belastingfraude. In de daaropvolgende twintig jaar zou Studio Gainax onder vuur komen te liggen wegens verschillende overtredingen tegen makers, waaronder het verkopen van eigendommen zonder toestemming en het niet betalen van royalty’s en leningen.
In 2017 won Anno een rechtszaak voor ¥ 100 miljoen aan terugbetalingen en leningen van Studio Khara aan Studio Gainax. In 2019 werd de president van Studio Gainax, Tomohiro Maki, gearresteerd wegens onfatsoenlijke handelingen, die het imago en de publieke perceptie van de studio ondermijnden. Hij werd beschuldigd van “semi-gedwongen” aanranding van de eerbaarheid tegen een aspirant-stemactrice en werd in 2020 veroordeeld tot 2 jaar en 6 maanden gevangenisstraf.
Alsof dit alles nog niet erg genoeg was, investeerden de managers van het bedrijf de winsten van hun succes niet verstandig. In plaats daarvan stopten ze hun kapitaal in ondernemingen die hen uiteindelijk geld zouden kosten, waardoor de financiële positie van het bedrijf verder werd verzwakt. Eén zo’n project was Gainax Marche in Kobe, Japan: een fruit-, tomaten- en sapbar die zich richtte op biologische producten en lokale goederen. Dit was een poging om de portfolio van het bedrijf te diversifiëren door producten van hoge kwaliteit te gebruiken, zoals fruittomaten met een hoog suikergehalte, sappen en andere producten uit de lokale regio.
Evangelion- en andere anime-rechten keren terug naar hun makers
Te midden van al dit schandaal en deze ramp is er een lichtpuntje. Dankzij de inspanningen van Studio Khara samen met andere partners kunnen rechten en productiematerialen voor grote werken (zoals Evangelion, FLCLEn Gürren Lagann) werden veilig teruggestuurd naar hun rechtmatige eigenaren en makers voordat ze definitief werden afgesloten. Ze hadden de weg van Warner Bros. kunnen volgen.’ een slecht uitgebrachte Batgirl-film zonder de inspanningen van Anno en zijn collega’s.
42 jaar animatie het verhaal is gelukkig gered door de makers ervan, ook al bestaat de studio die verantwoordelijk is voor al die anime niet meer. Studio Gainax is een verhaal over hebzucht, corruptie en chaos dat gemakkelijk in zijn eigen dramatische serie kan worden uitgezet. Misschien zien we ooit anime.
