Nadat hij in oktober tot vier jaar en twee maanden gevangenisstraf werd veroordeeld, eist Sean “Diddy” Combs in zijn laatste hoger beroep onmiddellijke vrijlating uit de gevangenis.
De advocaten van Combs hebben dinsdag bij een federaal hof van beroep in New York aangedrongen op het inkorten of omzetten van de ruim vier jaar gevangenisstraf van de rapper na zijn veroordeling op grond van prostitutie-gerelateerde aanklachten.
“Sean Combs is een buitengewoon succesvolle selfmade zakenman, kunstenaar en filantroop en een van de meest getalenteerde zwarte mannen in dit land. In september 2024 heeft de regering hem beschuldigd van gruwelijke misdaden en hem gearresteerd en vastgehouden”, aldus het dossier verkregen door TheWrap en ingediend bij het 2nd US Circuit Court of Appeals in Manhattanals. “Er stond dat hij een mensenhandelaar was die twee langdurige geliefden dwong en misleidde om tegen hun wil seks te hebben en een grote criminele organisatie leidde. Niets van dat alles was waar.”
De advocaten voerden verder aan dat, omdat een jury uit New York Combs niet schuldig achtte aan samenzwering en sekshandel, de straf die hij kreeg ongebruikelijk zwaar was vergeleken met de typische veroordeling voor prostitutie-gerelateerde aanklachten waarbij geen sprake was van geweld of dwang.
“De jury heeft Combs schuldig bevonden aan twee mindere feiten: prostitutiedelicten waarvoor geen geweld, fraude of dwang nodig was. Gedaagden worden doorgaans veroordeeld tot minder dan vijftien maanden voor deze misdrijven – zelfs als er sprake is van dwang, wat de jury hier niet heeft vastgesteld”, betoogden de advocaten. “Maar Combs kreeg ondanks de vrijspraken een straf die ruim drie keer zo lang was.”
“Hij zit vandaag in de gevangenis en dient een gevangenisstraf van 50 maanden uit omdat de districtsrechter als dertiende jurylid fungeerde”, vervolgde de verdediging van Combs. “De rechter trotseerde het oordeel van de jury en oordeelde dat Combs zijn vriendinnen ‘dwong’, ‘uitbuitte’ en ‘dwong’ om seks te hebben en tot een criminele samenzwering leidde. Deze gerechtelijke bevindingen overtroffen het vonnis en leidden tot de hoogste straf die ooit is opgelegd aan een beklaagde die veel op hem lijkt – ook al hebben de meeste anderen, in tegenstelling tot Combs, misbruik gemaakt van arme vrouwen of bedrijven.”
Rechter Arun Subramanian sprak het vonnis begin oktober uit, nadat de in ongenade gevallen muziekmagnaat in juli werd veroordeeld. Rechter Subramanian zei destijds dat hij er niet helemaal van overtuigd was dat Combs de misdaden niet zou herhalen, maar dat hij hoopte dat de rapper “het meeste uit (zijn) tweede kans zou halen”.
“Je had de macht en de middelen om het gaande te houden en omdat je niet gepakt werd”, zei rechter Subramanian tegen de rapper. “Je hebt voor deze acties betaald en deze georganiseerd. Je was geen John. Je was er verantwoordelijk voor, ook al bestond je betaalmiddel uit seksuele verlangens en niet uit geld.”
