Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
Als het om NuTrek gaat, is een veelgehoord refrein van critici (waaronder ikzelf) dat Star Trek niet langer voelt zoals in de gouden dagen van shows als Diepe ruimte negen. Maar een recente aflevering van Starfleet Academie‘Series Acclimation Mil’ bewees dat wij cynici voorzichtig moeten zijn met wat we wensen. Dat komt omdat het per ongeluk het slechtste deel van de film nabootst Diepe ruimte negen: een combinatie van een belangrijk, karaktergericht A-plot met een van de domste B-plots ooit geschreven.
Eerst een beetje context: tijdens de gouden eeuw van Star Trek namen de schrijvers over het algemeen twee hoofdverhaallijnen op in een bepaalde aflevering. Het belangrijkste verhaal werd het A-plot genoemd, terwijl het minder belangrijke verhaal het B-plot werd genoemd. Deze vertelstructuur werkte over het algemeen omdat het een aantal van de cast van het ensemble iets te doen gaf, terwijl het de kijkers ook een extra verhaal gaf dat ze misschien leuker vinden dan het hoofdplot.
Dat gezicht als je een verkeerd B-plot ziet
Deze manier van verhalen vertellen valt echter uiteen wanneer het A-plot en het B-plot volledig inconsistent zijn, wat resulteert in een aflevering die vreemd onsamenhangend aanvoelt. Diepe ruimte negen had hier veel voorbeelden van: in “Life Support” wordt het A-plot van Bashir’s poging om een van Bajor’s belangrijkste spirituele leiders na zijn dood nieuw leven in te blazen, gecombineerd met een B-plot waarin Jake aan Nog moet uitleggen dat hij de schoffel bang maakt met zijn voortdurende Ferengi-vrouwenhaat.
In “A Call To Arms” is A Plot de langverwachte invasie van de Dominion. Het B-plot gaat over de verwarring van Rom en Leeta, Casablanca– offerte bruiloft.
Voor mij is dat het meest inconsistent Diepe ruimte negen aflevering aller tijden is “Doctor Bashir, I Presume?”, waarvan A Plot zich richt op de onthulling dat Dr. Bashir vervreemd is van zijn ouders omdat ze hem op jonge leeftijd “repareerden” met genetische manipulatie. Het is een krachtig ontroerende aflevering over familietrauma die ons begrip van de hoofdpersoon compleet verandert. Helaas is het ook een aflevering waarin de man die het Emergency Medical Hologram heeft gemaakt wanhopig op zoek is naar seks, en hij heeft zijn zinnen gezet op Leeta, die wordt geschreven als bijna komisch dom.
Het meest ambitieuze nieuwe plot van Star Trek
Dus wat heeft dit er allemaal mee te maken Starfleet Academie? De nieuwste aflevering “Series Acclimation Mil” had een ambitieus A-plot over de cadet SAM die het uiteindelijke lot van Sisko onderzoekt; Haar onderzoek helpt haar (en de kijkers) meer te leren over Sisko’s prestaties, zijn persoonlijkheid en… titanisch erfenis die hij achterliet. Onderweg krijgen we cameo’s van grote namen als Jake Sisko en de nieuwste incarnatie van Dax, terwijl SAM meer leert over wat het betekent om van zijn holografische thuiswereld naar de Federatie te worden gestuurd.
Helaas (en enigszins onverklaarbaar) gaat het gepaard met een B-plot over kanselier Aké die commandant Nelrec probeert te helpen bij de voorbereiding op het ontvangen van een bezoekende hoogwaardigheidsbekleder. Om dit te doen, houdt ze een repetitiediner, wat vooral voor iedereen behalve Nelrec een excuus is om bizarre grappen te maken en zich bezig te houden met propcomedy (nee, echt waar). Het hoogtepunt van deze scène is een vis die plotseling leegloopt en de andere drie officieren (die samen ongeveer 1500 jaar aan gecombineerde wijsheid hebben) beginnen ongecontroleerd te lachen om de vis die langdurige schetengeluiden maakt.
Shaka als de rest van de aflevering dom is
Het is spel niet grappig en bijna afleidend raar, maar het slimme B-plot past goed bij de rest van de aflevering. Tussen de enorm belangrijke verhalen over Sisko door hebben we tenslotte cadetten die glitter overgeven en de digitale decaan van het schip die grappen maakt over ochtendhout. Als kijker die min of meer genoot van alle Sisko-gerelateerde fanservice, was ik een beetje geschokt dat de aflevering steeds verder verdiepte in humor die meer in lijn zou liggen met een show als Beavis en Butt-Head.
Maar met een beetje vrijwel zeker onbedoelde ironie wist de “Series Acclimation Mill” deze eer te bewijzen slechtst onderdeel van Diepe ruimte negenen dat is het combineren van een krachtig A-plot met het domste B-plot dat de schrijvers konden bedenken. Dit zorgt natuurlijk voor frustrerende verhalen, maar deze praktijk was vrij wijdverspreid tijdens de Gouden Eeuw StarTrek. Starfleet Academie heeft nu bewezen dat het weet hoe het moet doen wat DS9 zo slecht deed; met een beetje geluk zullen deze nieuwere schrijvers uiteindelijk kunnen kanaliseren wat DS9 zo goed deed, namelijk het vertellen van goede verhalen zonder de absoluut gênante kruk van d*ck- en scheetgrappen.
