Spoilers voor afleveringen 1-2 van “Star Trek: Starfleet Academy” volgt.
“Star Trek: Starfleet Academy” gaat over de allereerste klasse Starfleet-cadetten in de 32e eeuw (waardoor de serie het laatste punt in de chronologische “Star Trek”-tijdlijn). De Federatie herstelt nog steeds van de catastrofale “Burn”, waarbij in het jaar 3069 het grootste deel van het dilithium (de stof die wordt gebruikt om warpaandrijvingen aan te drijven) – en de daardoor aangedreven ruimteschepen – werden vernietigd. Nu Burn achter de melkweg staat, is Starfleet Academy terug. Maar dat is niet de enige school die in de show te zien is: er is ook een “War College”.
In de tweede aflevering bedankt Starfleet Academy Chancellor Nahla Ake (Holly Hunter) die academie voor het voortbrengen van de soldaten die de Federatie de afgelopen eeuw veilig hebben gehouden. /Film’s Jacob Hall sprak met “Starfleet Academy” showrunners Alex Kurtzman en Noga Landau over hun beslissing om de scholen op deze manier te splitsen. Voor Kurtzman ging het erom te laten zien hoe de vereniging is veranderd en nu weer verandert:
“Het idee is duidelijk dat ze uit het Burn-, het Burn-tijdperk en het Burn-tijdperk voortkomen. Starfleet zei: ‘We moeten gewoon onze grenzen verdedigen. We hebben echt geen tijd om de verkenningsmissie uit te voeren die ‘Star Trek’ voor altijd heeft gedefinieerd.’ En nu, blijkbaar, omdat Discovery langskwam en dat probleem oploste, de Federatie weer op de been is, de Federatie terugkeert naar haar oude ethos, wat moet je doen met het Oorlogscollege nu het niet alleen de taak is om je grenzen te verdedigen?
Aflevering 2 van “Starfleet Academy” erkent dit in een klaslokaal wanneer een instructeur uitlegt: “Vergelijkende Xeno-Mythologie werd 100 jaar geleden uit het curriculum geschrapt toen de nadruk van Starfleet verschoof van het begrijpen van degenen met wie we een universum delen naar het verdedigen van onszelf tegen hen.”
Starfleet is een verkenningsmacht, maar ook een leger
Maar de volgende scène in de aflevering toont Starfleet-cadetten in gevechtstraining onder leiding van kadettenmeester Lura Thok (Gina Yashere), die ‘plicht, eer en dienstbaarheid’ predikt. Het bestaan van het War College onderstreept de grootste tegenstrijdigheid in ‘Star Trek’, waarover Trekkies hebben gedebatteerd sinds er ‘Star Trek’-fans waren: Starfleet bevordert de vrede, maar is ook een van de belangrijkste strijdkrachten van de Melkweg.
“Star Trek” wordt vaak aangehaald als een progressieve utopische toekomst. Onder de Confederatie, diversiteit wordt gevierd en nu de mensheid de behoefte aan geld voorbij is, verlangen mensen meer naar persoonlijke verbetering dan naar rijkdom. Wanneer “Star Trek” vooroordelen onderzoekt, gaat het over buitenaardse soorten en allegorieën. omdat de mensen in deze toekomst de onverdraagzaamheid van weleer grotendeels achter zich hebben gelaten. Toch wordt de toekomst van ‘Star Trek’ gekenmerkt door een zeker Amerikaans exceptionisme.
De openingsvertelling van de serie spreekt over de ruimte als een “laatste grens”, die doet denken aan het Amerikaanse Westen en de Manifest Destiny; Gene Roddenberry gooide zelfs “Star Trek” met de zinsnede “een wagentrein naar de sterren.” De Federatie is een democratie die bestaat uit bebouwde planeten die een groter geheel vormen, zoals de Verenigde Staten ter grootte van een sterrenstelsel. De vijanden van de Federatie worden daarentegen vaak gebruikt om vijanden van de Verenigde Staten te vertegenwoordigen (in de originele serie waren de Klingons bijvoorbeeld de Sovjet-Unie).
Het verrassende militarisme en amerikanisme van Starfleet is, zoals zo goed beargumenteerd, waar door YouTuber Renegade Cuteen belangrijke reden waarom er veel meer conservatieve Trekkies zijn dan je zou verwachten op basis van de reputatie van de serie.
Het War College zal een rivaliserende school zijn voor de Starfleet Academy
“Star Trek” heeft soms geprobeerd te omcirkelen dat Starfleet wel en geen leger is (zoals in “Vreemde nieuwe werelden”) maar het heeft geen geheel bevredigend antwoord. Dus voor Kurtzman is het antwoord om die Starfleet te omarmen is een leger, maar ook nog veel meer.
“Starfleet is nog steeds een militaire organisatie”, vertelde hij aan /Film. “Het is niet dat ze niet in het leger geloven, het is gewoon dat ze ook in ruimteverkenning en al die andere dingen geloven. Ze richten zich niet alleen op het leger.”
Hoewel The War College “de vraag naar voren brengt waar fans al heel lang over praten”, gaat het volgens Kurtzman ook om goed drama. Als je een show op een school gaat doen, moet je een rivaliserende school oprichten:
“Wie is het rivaliserende voetbalteam? Ik bedoel, we hebben ook Friday Night Lights. Die wrijving heb je nodig. Dus ik denk dat het idee om de cadetten van het War College en onze cadetten dit samen te laten regelen erg leuk is.”
Misschien zullen de Starfleet-cadetten en het War College in een toekomstige aflevering van “Starfleet Academy” het tegen elkaar opnemen in een Parrises Squares-toernooi.
“Star Trek: Starfleet Academy” wordt gestreamd op Paramount+.
