De nieuwe docuserie ‘The Dinosaurs’ van Netflix is misschien geen ‘Jurassic Park’-film, maar heeft het voordeel dat Steven Spielberg de productie heeft geproduceerd. De filmmaker uit ‘Jurassic Park’ hield toezicht op deze nieuwe serie via zijn bedrijf Amblin Documentaries, wat goed nieuws is voor ‘Jurassic’-fans, die het de laatste tijd niet bepaald gemakkelijk hebben gehad.
Begin jaren 80 begon Michael Crichton te werken aan een script over het nabootsen van dinosaurussen in een laboratorium. Destijds kon hij niet weten dat dit klompje idee een van de grootste filmische franchises in de geschiedenis van Hollywood zou voortbrengen. Zelfs toen hij zijn script omzette in de roman ‘Jurassic Park’ uit 1990, was hij zich waarschijnlijk niet bewust van de gebeurtenissen die hij in gang had gezet. Toen Spielberg het boek in 1993 echter aanpaste, begon Crichton zeker een idee te krijgen van wat er zou komen.
In de 33 jaar sinds Spielberg “Jurassic Park” debuteerde en veranderde films voor altijdwe hebben nog zes live-actiefilms gehad (waarvan er slechts één werd geregisseerd door Spielberg), geanimeerde tv-shows, meerdere romans (waaronder een vervolg geschreven door Crichton), strips, videogames en een schijnbaar eindeloze stroom merchandise. Toch is niets er ooit in geslaagd de magie en majesteit van de originele film te evenaren. In feite hebben recente films het merk ‘Jurassic Park’ enigszins aangetast, met 2022’s “Jurassic World Dominion” bewijst dat de serie al lang geleden had moeten uitsterven. Zelfs de jaren 2025 “Jurassic World Rebirth” verraadde de franchise met een vreselijke keuze.
Ondertussen hebben die-hard fans van deze saga zichzelf moeten verzadigen met dingen als ‘Primitive War’, de grootste niet-Jurassic Park-dinosaurusfilm ooit gemaakt. Maar hoewel Spielberg geen plannen heeft om nog een ‘Jurassic’-film te regisseren, heeft hij ons het op één na beste gegeven: een dino-docuseerie.
In The Dinosaurs geven Steven Spielberg en Morgan Freeman ons 170 miljoen jaar prehistorie
Hoe baanbrekend “Jurassic Park” nog steeds is, het was niet bepaald accuraat. Het blijkt die velociraptors in “Jurassic Park” zijn eigenlijk niet realistischen de veerloze T. Rex was vrijwel zeker onnauwkeurig. Maar debatten over realisme in een geliefde Hollywood-kaskraker zijn altijd saai geweest, om nog maar te zwijgen van het feit dat de grootste ‘fout’ in ‘Jurassic Park’ is eigenlijk geen vergissing. Voor degenen die Doen eisen absolute nauwkeurigheid van hun Hollywood-filmmakers, maar ‘Dinosaurussen’ zouden een grote bijdrage moeten leveren aan het rechtzetten van de fouten van Steven Spielberg.
Deze documentaire miniserie werd geproduceerd door Spielberg’s Amblin Documentaries en Silverback Films na hun samenwerking aan de Netflix-docuseries ‘Life on Our Planet’ uit 2023. Net als bij de vorige show produceerde Spielberg alle vier de afleveringen van ‘Dinosaurs’, wat een beetje een spiritueel vervolg is op ‘Life on Our Planet’. Deze nieuwste serie bevat ook bijdragen van Industrial Light & Magic, het effectenbedrijf dat de originele CGI voor ‘Jurassic Park’ leverde.
Als je een Hollywood-legende de leiding wilt geven over zo’n project, kun je er natuurlijk net zo goed alles aan doen om de acteur die het meest bekend staat om zijn buitenschoolse vertelkunsten, Morgan Freeman, te pakken te krijgen. Dit is precies wat Amblin en co. deed voor ‘The Dinosaurs’, waarin de opkomst en ontwikkeling van de titulaire prehistorische dieren vanaf het Trias tot aan hun uitsterven in het Krijt in kaart wordt gebracht. 170 miljoen jaar in vier afleveringen van 45 minuten proppen lijkt misschien een gigantische taak, maar Amblin en Silverback zijn er op de een of andere manier in geslaagd, en tot nu toe zijn de handvol recensies die zijn opgedoken allemaal positief.
De dinosaurussen zijn waarschijnlijk zo dichtbij als we kunnen komen bij een andere door Steven Spielberg geregisseerde Jurassic Park-film
‘Dinosaurs’ is verre van de eerste keer dat we CGI zien gebruikt om de spot te drijven met een meeslepende natuurdocumentaire. In 1999 verbaasde de BBC het publiek met de miniserie ‘Walking with Dinosaurs’, waarin digitale VFX en animatronics werden gebruikt om de uitgestorven beesten tot leven te brengen en daarbij Emmy’s en BAFTA’s te winnen. Sindsdien hebben we dezelfde aanpak verschillende keren gebruikt, meest recentelijk met David Attenborough en Jon Favreau werken samen voor ‘Prehistoric Planet’ van Apple TV. Nu zijn Steven Spielberg en Morgan Freeman aan de beurt.
“The Dinosaurs” is een andere docuserie die CGI gebruikt om dinosaurussen tot leven te brengen in een verrassend onverschrokken blik op de harde realiteit van het leven in de beginjaren van de aarde. Terwijl De Bewaker‘ Jack Seale van Morgan Freeman vond de vertelling van Morgan Freeman ‘rustgevend’ in de mate dat ‘The Dinosaurs’ gebruikt kon worden ‘als hulpmiddel bij ontspanning’. Hij merkte ook op hoe de show een verhaal vertelt dat in wezen ‘een eindeloze cirkel van soorten is die worstelen om zichzelf te vestigen voordat ze worden vervangen door gemenere, kieskeurige nieuwkomers.’
Eén ding is zeker: ‘Dinosaurs’ zal een stuk realistischer zijn dan ‘Jurassic Park’, wat op zichzelf misschien niet noodzakelijkerwijs is waar fans van de franchise naar op zoek zijn. Dat gezegd hebbende, straalt er zeker een gevoel van theatraliteit uit in de documentaires, waarbij een T. Rex een verrassende en grootse entree maakt tijdens de openingsscène van de eerste aflevering. Als dat zo dichtbij is als we bij een nieuwe ‘Jurassic Park’-film onder leiding van Spielberg komen, het zij zo. Alle vier afleveringen van ‘Dinosaurs’ zijn nu beschikbaar op Netflix.
