CORTINA D’AMPEZZO, Italië — Summer Britcher hield van de grap.
De Amerikaanse rodelveteraan, die op het punt stond deel te nemen aan zijn vierde Olympische Spelen, ging afgelopen weekend viraal – althans in de zweefvlieggemeenschap. Sterker nog, het gebeurde zonder dat Britcher daadwerkelijk iets deed voor zijn nieuwe bekendheid.
Dat is macht NBC’s ‘Saturday Night Live’.
Jane Wickline van SNL portretteerde een rodelee-atleet genaamd Gertie Burper in een sketch die in wezen een nep-olympische promo was. Het draaide om drie atleten; de een was een snowboarder en de ander een kunstschaatser, beiden afgebeeld op de typische manier waarop we klaar zijn om te concurreren.
Toen kwam Burper, een lange, slanke vrouw die toevallig op een gele slee reed, wat niet bepaald een gebruikelijke kleur is bij het sleeën. Britcher is lang, slank en, je raadt het al, racet op een gele slee. De dagelijkse SNL-kijker heeft de verbinding waarschijnlijk niet gemaakt. Degenen die bekend waren met Britcher begrepen het vrijwel onmiddellijk.
“Ik vond het zo leuk”, zei Britcher, die zeven overwinningen in haar carrière in het enkelspel heeft behaald op het WK-circuit, waardoor ze de leider is in de overwinningen aller tijden in de USA Luge. “Ik had geen idee dat het zou komen. Mijn vriendin stuurde het naar mij, en terwijl ik ernaar keek, kwamen er steeds meer details naar voren. En ik dacht: ‘Hé, wacht even.’
Toen wist ze dat ze werd geparodieerd. Sindsdien lacht ze erom.
Een groot deel van het Burper-personage was opgebouwd rond het feit dat haar lichaamstype de perfecte lengte-gewichtsverdeling had die nodig was om snel op een slee te zijn. Britcher leek vooral die zin leuk te vinden: “Ik ben gevleid dat ik een lichaam heb dat de perfecte vorm heeft”, zei ze vrijdag lachend, en het was duidelijk dat ze het alleen maar toeschreef aan de perceptie van SNL.
Voor alle duidelijkheid: Britcher – een 31-jarige uit Glen Rock, Pennsylvania – denkt niet dat “een lijk in dezelfde vorm zou kunnen winnen”, ondanks dat Burper beweert dat dit het geval zou zijn in de SNL-sketch. Ze heeft nog nooit een ziekte voorgewend en moest tijdens het protest door een coach van het starthek worden geduwd. En nee, Britcher “verwart en brengt haar overlevingsinstinct uiteindelijk niet tot zwijgen” door vóór de race een aantal pillen te slikken.
Maar zoals meestal het geval is met een goed humeur, zat er een kern van waarheid in. Er zijn tijden geweest dat Britcher – om een andere zin van Burper te gebruiken – een hekel had aan ‘waar ik goed in ben’. Maar dat is vrij gebruikelijk bij schutters. Rodelen frustreert soms iedereen, zelfs de beste ter wereld.
Als de SNL-schets meer aandacht krijgt voor de Olympische Spelen, is Britcher er helemaal voor. Rodelen, vooral dubbelrodelen, is al zo lang als iemand zich kan herinneren het mikpunt van grappen. Maar als de grap goed wordt uitgevoerd, ziet Britcher er heel goed in.
“Ik vind het zo grappig”, zei Britcher. “Het is leuk dat ze wat creatiever worden met de grappen en de berichtgeving over het rodelen. Dus dat is spannend. Ik hoop dat het meer mensen geïnteresseerd heeft gemaakt in de sport en dat ze misschien zullen kijken en kijken.”
___
Olympische Spelen AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
