“Wat dachten ze?”
Dit is de vraag waar iedereen aan denkt bij de producenten van “The Bachelorette’s”, het juridische team van ABC, Hulu en Disney.
Donderdag maakte ABC bekend dat het sterk gepromote nieuwe seizoen van ‘The Bachelorette’, dat zondag in première gaat, zou niet doorgaan “op dit moment.” Waarom niet? Welnu, de vrijgezellin in kwestie, Taylor Frankie Paul, ster uit ‘The Secret Lives of Mormon Wives’, was het onderwerp van een ander onderzoek naar huiselijk geweld, aangezien een vernietigende video van haar eerste, waarin ze schuldig pleitte aan zware mishandeling, de ronde deed met dank aan TMZ. De opnames van seizoen 5 van ‘Mormon Wives’, dat door Paul wordt geproduceerd, werden ook abrupt stopgezet.
De verontrustende video is moeilijk om naar te kijken. Niet zozeer omdat Paul partner Dakota Mortensen in de greep houdt en hem vervolgens bekogelt met metalen barkrukken (helaas is dit een scène die in veel realityshows niet zou misstaan), maar omdat er een peuter in de kamer is. Nadat een van de krukjes richting de camera stuitert, begint Pauls toen 5-jarige dochter Indy te huilen, en Mortensen zegt later “help je kind”. Zelfs als het kind “mama” roept, zet Paul zijn razernij voort. Wanneer Mortensen te laat Indy probeert te helpen, schreeuwt Paul tegen hem dat hij ‘weg moet gaan van mijn kind’.
En hoewel ‘Bachelorette’-producenten en Disney-advocaten de video, die werd geïntroduceerd in de rechtszaak uit 2023, misschien niet hebben gezien, maakt het politierapport duidelijk dat Indy gewond raakte tijdens het incident, waarbij een ‘kippenei’ op het hoofd van het kind werd opgemerkt. Paul werd beschuldigd van zware mishandeling, kindermisbruik en huiselijk geweld in de aanwezigheid van een kind. Paul, die zei dat ze vóór het incident had gedronken, bekende schuldig te zijn aan één enkele aanklacht van zware mishandeling, een misdrijf van de derde graad. De andere aanklachten werden afgewezen en Paul, die een proeftijd kreeg, diende een pleidooi in voor uitstel. In augustus 2026 zal een rechtbank de aanklacht wegens mishandeling herzien, en als Paul zich aan de voorwaarden van haar proeftijd houdt, kan dit tot een misdrijf worden herleid.
Mochten er na het huidige onderzoek nieuwe strafrechtelijke aanklachten worden ingediend, dan zijn alle weddenschappen uitgesloten.
Dus was het de opkomst van de video of de mogelijkheid van een veroordeling voor een misdrijf die ABC ertoe aanzette dit seizoen van ‘The Bachelorette’ in de wacht te zetten? Maakt de reden uit?
ABC wist dat Paul beschuldigd was van een incident met huiselijk geweld dat tot de verwonding van haar kind had geleid, en geloofde op de een of andere manier dat ze dat zou doen een uitstekende vrijgezellin nog.
Wat dachten ze?
Het billboard van seizoen 22 van ‘The Bachelorette’ met in de hoofdrol Taylor Frankie Paul is donderdag te zien – de dag dat haar seizoen werd afgebroken.
(HIGHFIVE/Bauer-Griffin/GC-afbeeldingen via Getty Images)
Ze dachten dat het publiek van rommelige ‘authenticiteit’ hield, en authentieker rommelig kan het niet worden dan de 31-jarige Paul, die beroemd werd op sociale media door MomTok op te richten, een TikTok-gemeenschap van getrouwde stellen Mormoonse vrouwen dansen, grappen maken en tegen de tradities en beperkingen van hun geloof ingaan. Knap en godslasterlijk, grappig en eerlijk, Paul verzamelde een grote aanhang. Nadat Paul de ‘zachte swing’ had besproken waar zij en haar man bij betrokken waren met andere mormoonse paren, ging de groep viraal en leidde tot de creatie van ‘The Secret Lives of Mormon Wives’, waarvan de eerste aflevering getiteld ‘The First Book of Taylor’ was.
Het eerste seizoen, dat de gevolgen van het ‘zachte swingende’ schandaal weergeeft, bouwde voort op Pauls openhartige discussies over haar chaotische leven; het was Hulu’s meest bekeken seizoenspremière zonder script van 2024. De daaropvolgende drie seizoenen, waarin de MomTokers omgaan met de druk van roem, hun romantische relaties en allerlei interne ‘Mean Girls’-drama’s, bleven het publiek van de show groeien, zelfs toen de kijkcijfers voor de ‘The Bachelor’-franchise daalden.
Voor het algoritme, of een getallenkraker, zou de hoop dat Paul wat van de ‘Mormon Wives’-magie naar ‘The Bachelorette’ zou kunnen brengen, zinvol kunnen zijn.
Alleen is Paul geen magie; ze zwaait luid en trots met haar rode vlaggen, en de goede mensen van ABC, Hulu en Disney vielen hen aan met de onwetende wanhoop van zoveel gevangen, gekke stieren. (Voor de stieren loopt het meestal ook niet goed af.)
De ‘zachte wending’ leidde tot haar scheiding van eerste echtgenoot Tate Paul, met wie ze twee kinderen heeft, waaronder Indy. Zoals beschreven in ‘Mormon Wives’, begon ze haar turbulente relatie met Mortensen, met wie ze een jonge zoon deelt, Ever. Haar arrestatie in 2023 was geschiedenis – ze noemde het een van de dieptepunten van haar leven, hoewel ze in een onlangs opgedoken TikTok-video opschept over het gooien met dingen en gearresteerd worden – en in seizoen 4 werd ze in bed gevonden met Mortensen, met wie ze naar verluidt de relatie had verbroken, op de ochtend dat ze naar LA zou vliegen om ‘The Bachelorette’ te filmen. (Ze nam een latere vlucht.) De seizoensfinale eindigde met de mogelijkheid dat Paul zwanger zou kunnen zijn.
Kruisbestuiving van de realiteit is zo steeds populairder geworden – ABC’s ‘Dancing With the Stars’ zou niet zonder kunnen en Peacock’s hitshow ‘The Traitors’ is daarop gebouwd – dat er weinig aandacht lijkt te worden besteed aan het feit dat appels versus sinaasappels niet hetzelfde zijn. Niet alleen negeerden ‘Bachelorette’-producenten de zorgen van hun eigen fans, van wie velen niet geloofden dat Paul de show zou benaderen als een echte alleenstaande vrouw op zoek naar liefde, ze zouden naar verluidt haar vele vrijheden hebben uitgebreid die aan andere deelnemers waren ontzegd, waaronder het gebruik van haar telefoon zonder toezicht tijdens het filmen.
Ze wilden duidelijk het wonder van oordeel dat de onverbloemde wreedheid van Paulus aan ‘mormoonse vrouwen’ had gegeven.
Casten voor maximaal drama is een drijvende kracht in veel realityshows. Zelfs als je accepteert dat volkomen gezonde mensen graag maandenlang in een bubbel leven met vreemden in de hoop liefde, roem of een geldprijs te bereiken, wordt er onvermijdelijk iemand gecast om de gekke, eh, gespreksaanjagende persoonlijkheid mee te nemen. En net als alle andere televisie wordt de realiteit geconfronteerd met een gefragmenteerd en kleiner wordend publiek, dus het decibelniveau van die conversatievonk wordt vaak flink verhoogd.
Daarom Taylor Frankie Paul, de koningin van MomTok en “Mormon Wives”, een vrouw die bekend staat om haar gebrek aan filter en de gewoonte om alles uit te leggen. Voor ons vermaak.
Natuurlijk heeft het geen zin om de vele eerdere en vaak ontsporende schandalen van het genre te noemen – de zelfmoorden, het racisme, de seksuele aanvallen, homofobie, pesten, pedofilie, ontrouw en gewoon algemene horror die zijn voortgekomen uit de populariteit van mensen die hun ‘echte’ leven delen. Het publiek maakt verbinding met deze shows, hoe rommeliger hoe beter.
Maar het blijkt dat sommige rommel te groot is om te exploiteren, zelfs voor de vergevingsgezinde ogen van realityfans.
De ‘Bachelor’-franchise had beter moeten weten. Het bestaat al bijna een kwart eeuw en heeft geleden een behoorlijk deel van de schandalen in die jaren. Maar door een vrouw te schrijven die veroordeeld was voor mishandeling bij een incident waarbij haar eigen kind gewond raakte, wist ‘The Bachelorette’ dat het met vuur speelde.
Ze hoopten duidelijk dat ze de stervende sintels van de show weer zou aanwakkeren.
In plaats daarvan heeft ze het platgebrand.
