Edward Grazykhet meest bekend om Kom terug naar Five en Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean1982 Broadway toneelstuk en verfilming, beide geregisseerd door Robert Altman, stierf op 11 februari in Sidney, Ohio na een lange ziekte. Hij was 84.
Zijn dood werd maandag bekendgemaakt door zijn agent.
Graczyk, geboren in Pennsylvania in 1941, had al vroeg in zijn carrière verschillende kindertoneelstukken geschreven toen hij halverwege de jaren zeventig door Marfa, Texas reed, het kleine stadje waar de film uit 1956 verscheen. Gevechtmet James Dean, Elizabeth Taylor en Rock Hudson in de hoofdrol, was neergeschoten. Deze ervaring, samen met de wijdverbreide sluitingen van ouderwetse vijf-en-dubbeltje-winkels, inspireerde Grazyk tot het schrijven van het werk dat zijn nalatenschap zou zijn.
Het stuk, zo zei hij ooit, ‘kan alleen worden omschreven als het resultaat van mijn eigen observaties en frustraties over de vooruitgang die een verleden negeert; het gebrek aan personalisatie en trots en de terugkerende behoefte van mensen om façades op te bouwen om de waarheden van hun leven te verbergen. Het is de façade die ervoor zorgt dat abnormale mensen normaal lijken en verdrietige mensen gelukkig lijken. Een persoonlijke observatie maakt die mensen volgens mij kleurrijk, maar vooral eerlijk van allemaal.’
Na zijn korte verblijf in Texas verhuisde Graczyk naar Ohio en werd artistiek directeur van het Players Theatre in Columbus, waar de eerste versie van Kom terug naar Five en Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean ging in première in september 1976. Begin 1980 werd het stuk opgevoerd in New York City onder leiding van filmmaker Altman in zijn Broadway-debuut.
De Broadway-productie met Karen Black in de hoofdrol, CherSandy Dennis en Kathy Bates werden niet goed ontvangen en werden op 4 april 1982 na amper twee maanden gesloten. Toch bleef Altman een bewonderaar en besloot de productie met de originele cast te filmen. Datzelfde jaar won de filmversie de Gold Hugo voor Beste Film op het 18e Filmfestival van Chicago, en Graczyk won datzelfde jaar de prijs voor Beste Scenario op het Belgische Filmfestival.
Cher werd genomineerd voor een Golden Globe en een Los Angeles Film Critics Award voor haar optreden als Sissy, een van de lang vervlogen vijf-en-dubbeltje-werknemers en James Dean-fanclubleden die terugkeren voor een reünie. Naast Sissy wordt de reünie van de groep onder meer bijgewoond door Mona (Dennis), die beweert een zoon te hebben die de vader van Dean is, en de mysterieuze Joanne (Black), die haar eigen geheim te delen heeft.
Grazyk volgde Jimmy Dean met Een moord op kraaiendat in september 1988 in het South Side Theatre in New York werd geopend. Begin jaren negentig schreef hij een one-man show met Keith Carradine getiteld Mijn tijd is niet lang. In 2003 woonde Graczyk in de omgeving van Miami Valley in Ohio en schreef nog steeds toneelstukken, hoewel in zijn woorden: “Er momenteel verschillende scripts op mijn computer rondlopen die op zoek zijn naar een uitlaatklep.”
Zijn nieuwste toneelstuk, De blauwe maan danstging in première in Dallas in augustus 2010. Gedurende zijn carrière was Grazyk ook theaterontwerper en -beheerder. Hij werkte samen met verschillende instellingen, waaronder de Hartford Stage Company en het Erie Playhouse.
Een musical gebaseerd op Jimmy Dean beleefde zijn wereldpremière in juni 2025 in TheatreWorks Silicon Valley.
Graczyk wordt overleefd door zijn partner van meer dan jaren, Jeffrey Billiel; en zijn zus, Shirley.
