Travis Kelce heeft geen antwoord op de vraag waar iedereen aan denkt: hij probeert alleen zijn emoties te verwerken terwijl de Kansas City Chiefs hun thuisprogramma voor 2025 afrondden met opnieuw een zware nederlaag.
“Een heleboel emoties”, Kelce, 36, vertelde verslaggevers na het huis van de Chiefs 20-13 verlies voor de Denver Broncos Donderdag 25 december. “Iedereen ter wereld kijkt naar je. Je gaat met de jonge jongens op primetime tv. Jonge jongens krijgen een voorproefje van hoe dit NFL-leven eruit ziet.”
De Chiefs hebben nog één wedstrijd te gaan in een teleurstellend seizoen. Met een record van 6-10 hebben ze dat zal zich niet kwalificeren voor de NFL-play-offs na te zijn verschenen in vijf van de afgelopen zes Super Bowls. Hun laatste wedstrijd is tegen de Oakland Raiders, op zaterdag 3 januari of de volgende dag.
Kelce overwoog met pensioen te gaan na het enorme verlies van de Chiefs tegen de Philadelphia Eagles in de laatste Super Bowl, die een einde maakte aan wat misschien wel het slechtste statistische seizoen uit zijn professionele carrière was. In plaats daarvan koos hij ervoor om terug te keren voor een twaalfde seizoen in wat een Hall of Fame-carrière was.
Terwijl Kelce nadenkt over zijn toekomst, lijkt het alsof zelfs zijn broer, voormalig Eagles-centrum Jason Kelceweet het niet wat hij wil doen.
“Ik ben ook nieuwsgierig”, vertelde Jason, 38, aan ESPN’s Scott Van Pelt tijdens ESPN’s Aftellen op maandagavond uitgegeven op 15 december. “Naar mijn mening moet je een beetje afstand nemen van de wedstrijd om die beslissing te nemen. Speel de laatste drie wedstrijden, geniet ervan met je teamgenoten, geniet ervan met je coaches. Het team zal anders zijn, of je nu terugkomt of niet volgend jaar.”
Wat de beslissing van Travis mogelijk compliceert, is de status van de quarterback van de Chiefs en zijn vriend. Patrick Mahomes. De 30-jarige Mahomes scheurde zijn kruisband en beschadigde zijn LCL laat in het verlies van Kansas City tegen de Los Angeles Chargers op 14 december, waarmee hij zijn seizoen 2025 beëindigde en de start van 2026 in twijfel trok. Als Mahomes volgend seizoen serieuze tijd mist, zou dit Travis ervan kunnen weerhouden zijn lichaam de ontberingen van een volgend seizoen te laten doorstaan met mogelijk een uitgeputte aanval om hem heen.
Tijdens een persconferentie van 19 december noemde Travis het een ‘gekke gedachte’ om te denken dat hij misschien nooit meer met Mahomes zou spelen.
Voor de Kerstdagwedstrijd van de Chiefs sprak Travis met de gepensioneerde NFL-ster Tony González en vertelde hem dat hij nog geen beslissing had genomen over zijn mogelijke pensionering.
“Ik denk dat ik nog steeds op zoek ben naar die antwoorden”, zei hij in een pregame-interview. “Door de manier waarop het eindigde met een zure smaak in mijn mond, heb ik het gevoel dat ik de juiste beslissing voor mij moet nemen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb het gevoel dat ik veel liefde heb voor dit spel. Als ik terug zou komen, zou het gewoon zijn om de vlam terug te geven die ik nog steeds van dit ding houd. Als het alleen maar zondagen waren, zou ik kunnen spelen tot ik 50 was. Er komt uiteraard zoveel bij kijken. Arrowhead is Arrowhead, de sfeer (en) die voor hen speelt, het zullen oude herinneringen zijn die ik gebruik om te g, en het is… man, en ik speel graag voor ze. “
