“Pretty Little Liars”-ster Troian Bellisario betreedt de wereld van “The Rookie” in seizoen 8, maar verwacht niet dat je haar in de aflevering van vanavond zult zien. Bellisario regisseert de nieuwste aflevering, ‘The Thinker’, haar eerste voor de serie en een actievolle aflevering die alle kenmerkende ‘Rookie’-beats bevat: shenanigans uit de Mid-Wilshire-divisie, grote misdaadbestrijding in de straten van Los Angeles, flirterig geklets tussen het geliefde koppel van de show – zelfs enkele typische Smitty-capriolen.
Je kunt een voorproefje krijgen van de nieuwe aflevering in de video hierboven, of lees verder voor alle details over hoe Bellisario aan boord kwam, wat ze leuk vindt aan het regisseren van acteurs en hoe regisseren haar eigen acteren heeft veranderd.
Als je je afvraagt hoe de ster van een nostalgische, binge-waardige favoriet achter de camera belandde voor een van ABC’s grootste hits, is het eerste dat je moet weten dat Bellisario regiecredits heeft verzameld sinds haar ‘PLL’-dagen, waar ze mede aan de leiding stond van een aflevering van het laatste seizoen. Sindsdien regisseerde ze afleveringen van ‘Famous in Love’ en ‘Good Trouble’, evenals de korte film ‘Life on Mars’ uit 2020.
Het blijkt dat ze ook in ontwikkeling is aan een project met “De Rookie‘-maker Alexi Hawley, die haar naar de show bracht en haar zelfs hielp de kneepjes van de ‘Rookie’-huisstijl te leren kennen door haar uit te nodigen om de productie van de onverwachte horror-achtige aflevering van dit seizoen, ‘His Name Was Martin’, te schaduwen.
Lees verder voor het volledige interview.
Hoe is dit optreden bij jou terechtgekomen?
Ik maakte kennis met Alexi via zijn hoofd ontwikkeling, Rachel Abarbanell, omdat ik ze een pilot bracht die ik had geschreven. En hij was zo vriendelijk om met mij mee te lezen, we gingen samen de ontwikkeling in, en toen we er ongeveer uit waren, zei hij: “Oké, wat kunnen we nog meer samen doen terwijl we wachten tot de cycli van de televisie een beetje doorlopen, tot dingen gebeuren of niet gebeuren?” En hij was zo vriendelijk om aan te bieden en te zeggen: “Hé, wil je misschien even met mij samenwerken aan ‘The Rookie?'” En ik zei: “Ja, absoluut, dat zou een droom zijn.”
Dus liet hij mij zo vriendelijk zijn om hem te schaduwen, zodat ik zijn proces echt kon leren, vooral op het gebied van regisseren. En natuurlijk ontmoette ik alle geweldige mensen bij Lionsgate en zij staken hun duimen omhoog.
Het is een fantastische ervaring om mee te maken. Weet jij nog welke aflevering je hebt geschaduwd?
O ja. Ik schaduwde aflevering 810. Het was erg leuk om Alexi in die aflevering te schaduwen, omdat het een beetje als de zombie-aflevering werd beschouwd. Ik denk dat het mooie van “The Rookie” is dat ze precies weten wat de fans willen. Maar tegelijkertijd maken ze ook grote, heel leuke sprongen, of het nu gaat om een documentaire-aflevering of de ride-along-afleveringen waarin ze allemaal bodycam zijn. Het is echt leuk dat ze deze creatieve sprongen mogen maken.
Dus ik mocht hem schaduwen in die aflevering, die niet leek op een normale aflevering van ‘The Rookie’, maar het was geweldig omdat ik Alexi zijn ding zag doen.
Je doet ook ervaring op in een langlopende show vanuit het perspectief van een acteur na zeven seizoenen van ‘Pretty Little Liars’. Ik moet me voorstellen dat je met veel regisseurs hebt samengewerkt die later in de serie kwamen toen je een gevestigde dynamiek had. Was er iets aan die ervaring dat je mee zou kunnen nemen naar seizoen 8 van ‘The Rookie’?
Compleet. Absoluut, want een van de dingen die ik altijd volhoud als ik naar een show kom die al zo lang duurt als “The Rookie” is, is dat jullie de controle hebben over je personages. Niemand kent deze personages beter dan Nathan (Fillion) en Melissa (O’Neil) en Alyssa (Diaz) en de hele crew. Ze leven erin. Ze denken vanuit hun standpunt.
Dus wat goed voor mij als regisseur is, is dat ik de acteurs echt kan vragen: “Wat vind je hiervan? Hoe kan ik je steunen?” Omdat ik de nieuwe jongen in de stad ben. Het is zinloos voor mij om binnen te komen en mijn gewicht rond te gooien. Het is echt geweldig omdat je deze ongelooflijke, praktisch levende encyclopedieën met hun eigen karakters hebt. Dus ik probeer gewoon mijn mond te houden en zoveel mogelijk te luisteren.
Hetzelfde geldt voor de bemanning. Weet je, het grootste deel van de crew werkt daar sinds seizoen 1, dus eigenlijk ga ik gewoon mee voor de rit.
Deze aflevering bevat echt veel van de “Rookie” -beats, je kunt van actie naar komedie schakelen. Was er een scène toen je het script las waar je bijzonder enthousiast over was? En was er dan een scène die je heel leuk vond om te filmen, maar die je sindsdien misschien niet meer had verwacht?
Nogal. Er zitten twee ondervragingssequenties in, en ik heb echt mijn hoofd in één ervan gestoken omdat het een al langer bestaand personage betrof, en een ander was een nieuwer personage. Dus heb ik ze een beetje opgesplitst, en ik heb het leeuwendeel van mijn werk in een van hen gestopt. En toen begonnen we de opnames te maken, omdat ik met deze acteur werkte en ik het erg leuk vond om met hem samen te werken. Hij gaf me zoveel hele leuke beats. De manier waarop hij omging met Alyssa en Mekia (Cox) was echt zo verrassend. Het is dus een van mijn verrassend favoriete scènes geworden die me echt te binnen schoot.
Ze zijn altijd mooi als ze op het scherm worden gecombineerd.
Oh mijn god, ze zijn zo’n geweldig duo. Ik bedoel, iedereen heeft de meest ongelooflijke chemie in deze show. Dat is ongeveer wat ik bedoel met mijn werk: uit de weg gaan en gewoon een goede omgeving creëren waarin ik zeg: “Oké, ik weet hoe ik dit moet aanpakken.” Ik kan het schip een beetje besturen, maar als ze eenmaal in de vorm van een scène beginnen, is het mijn taak om ze het te laten hebben.
Ik bedoel, je regisseert op dit punt al een aantal jaren, maar daarvoor had je zoveel jaren ervaring met het werken met andere acteurs vanuit het perspectief van een andere acteur. Heb je een favoriete rol die vergelijkbaar is, echt anders dan het werken met acteurs vanuit het perspectief van een regisseur?
Ja, ik luister heel graag naar een acteur en leer zijn proces kennen, omdat elke acteur een ander proces heeft. Wat mij tijdens deze show echt voldoening gaf, was het observeren – omdat ik zoveel afleveringen van ‘The Rookie’ heb gezien ter voorbereiding – om deze personages te zien, en vervolgens op de set te verschijnen en te leren wie deze acteurs waren en hoe het compleet anders kon zijn, en de momenten waarop ze elkaar overlappen.
Dus wat voor mij als acteur echt leuk is, is dat ik tussenbeide kom en iets kies om een acteur eraan te herinneren, weet je, wat er aan de hand is, omdat ze de scène in één richting sturen. En het is heel leuk om tussenbeide te komen en te zeggen: “Hé, ik herinner me dat deze gebeurtenis je een seizoen geleden overkwam, of dat deze persoon in de buurt was, misschien denk je op dit moment aan hem of haar, of misschien denk je aan dit ding.” Hopelijk is het alleen maar aanvullend en kan ik binnenkomen en zeggen: “Je hebt deze scène al prachtig gedaan, laten we nu deze smaak toevoegen.”
Dus eigenlijk is het voor mij een groot genoegen om binnen te komen en cosplay te doen, vreemd genoeg, vanuit hun standpunt. Het is een rare manier van regisseren, omdat je als regisseur vanuit ieders gezichtspunt denkt en dit verhaal op een groter niveau probeert te vertellen. En als acteur kom je echt vanuit één perspectief in het verhaal. Het is dus echt gaaf om een acteur wiens taak het is om de controle te hebben over zijn eigen verhaal eraan te herinneren: “Hé, even voor de duidelijkheid, we komen van tevoren uit deze scène met deze twee acteurs, en dat is een beetje het thema dat ermee gepaard gaat, en het zal hier rechtstreeks naar toe leiden.” Alleen al die punten met hen verbinden, zelfs niet voor hen, maar mét hen, geeft inderdaad veel voldoening.
Heeft u het gevoel dat de vele jaren ervaring die u nu achter de camera heeft, uw benadering van acteren onderweg heeft veranderd?
Oh, mijn God, helemaal. Ik was me altijd erg bewust van de bemanning, weet je, het feit dat ze als eerste binnenkomen en als laatste eruit gaan. En als acteur kom je soms binnen voor een scène.
Dus voor mij is het belangrijkste altijd: denk aan de show als een organisme, als een heel organisme. Jij bent er een klein onderdeel van. Ik denk dat wat er als acteur soms gebeurt, is dat we egocentrisch moeten zijn. Het is zoals ik je vertelde: we gaan dit verhaal vanuit een standpunt bekijken. We denken dus steeds opnieuw vanuit mijn karakter. En ik vind het heel leuk om directeur te zijn en met alle verschillende afdelingen te praten en te kijken hoe je hen van dienst kunt zijn.
Dus ik denk dat als ik weer ga acteren, ik gewoon een beetje meer een expansieve mentaliteit heb. Weet je wat ik bedoel? Alsof ik niet zomaar een kostuumpassing binnenloop en denk: “Hoe werkt mijn kostuum?” Ik vraag: “Je hebt al vijf andere mensen groen gegeven, en is dat de reden waarom je vandaag geen groen op mij wilt zetten?” In plaats van alleen maar te zeggen: “Ik hou van groen, ik zie er goed uit in groen. Wat is daar mis mee?”
Weet je, een klein beetje: hoe kan ik iedereen helpen de beste te worden in zijn of haar werk? Dat is echt een betere manier om televisie te maken. Het is veel gemeenschappelijker, en het is inherent een gemeenschappelijke kunstvorm. Het is dus fijn om je meer verbonden te voelen. En ik denk dat die instructie mij dat geeft.
Een ander leuk ding aan “The Rookie” is dat het een van de steeds minder producties is die vanuit LA worden opgenomen. Wat was jouw deel van het optreden op podia en in de straten van Los Angeles? En hoe was je filmervaring bij Stay in LA, om het zo maar te zeggen?
O, dat was geweldig. Ik bedoel, ik ben een grote fan van Blijf in de LA-beweging. En “The Rookie” is zo’n geschenk, en op de Paramount-kavel staan is zo’n geschenk. Het is zo doordrenkt van geschiedenis. Er is iets heel geweldigs dat de studio’s doen: ze plaatsen (een plaquette) op de buitenkant van alle grote studio’s van wat daar is gefilmd, en je voelt je zo onderdeel van de geschiedenis. Het is zo’n grote eer.
Ik moet naar buiten. Ik probeer me te herinneren hoeveel dagen we weg waren… Ik zou zeggen dat we misschien drie dagen weg waren, en dan misschien vijf.
Maar weet je, ik ben geboren in LA en opgegroeid in LA, en dit is waar mijn familie is, en een van de geweldige dingen die ook een geweldig geschenk van Alexi was, was dat ik naar binnen mocht en in een van zijn shows mocht optreden, en toen ik dit deed, was ik acht maanden zwanger. Dus om zwanger te kunnen zijn, ’s avonds naar huis te kunnen gaan naar mijn kinderen en ze in bed te leggen is zo’n geschenk. En het is zoals ik al zei: het is niet alleen voor mij, het is voor de hele bemanning. Hun families zijn hier. En als je in LA gaat werken en in LA woont, is dat een echt voorrecht en geschenk.
Je hebt nu een paar projecten met Alexi genoemd, acteren, ontwikkelen en nu regisseren. Werk je nog steeds aan dat project in ontwikkeling? Kijk je uit naar iets nieuws? In de hoop terug te keren naar “The Rookie?” Wat is het volgende?
We werken nog steeds aan dat project, dus we zijn er nog steeds mee bezig, waar ik erg enthousiast over ben.
En toen denk ik dat het redelijk goed ging en ik werd goedgekeurd door de cast en ze zeiden: “Het is oké. Ze komt misschien terug.” (lacht) Dus ik denk dat ik in de toekomst misschien nog eens terugkom om meer voor hem te regisseren. Het zou gewoon zo’n eer zijn en het zou ook geweldig zijn om terug te komen als acteur. Ik weet niet wat het zou zijn, maar zoals ik al zei, iedereen die deel uitmaakt van deze cast is zo’n krachtpatser dat het zo’n eer zou zijn om zelfs maar binnen te komen en een aflevering met een van hen te doen. Het zou geweldig zijn. Dus hopelijk kan het in de toekomst gebeuren. Maar zo niet, dan zou ik weer verschijnen om te dirigeren met bellen aan.
Ik bedoel, ze hebben een goede staat van dienst wat betreft gaststerren, dus je zou in goed gezelschap zijn.
Ik zou in goed gezelschap zijn, serieus.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
