Door een ongelukkige wending duurde het langverwachte UFC 323-kampioenschapsgevecht minder dan 30 seconden.
Alexandre Pantoja – die tijdens de wedstrijd op zaterdag 6 december in Las Vegas zijn titelriem probeerde te verdedigen – verloor zijn partij tegen Jozua Van na een gruwelijke blessure viel hij onmiddellijk uit de competitie.
Slechts 26 seconden na de wedstrijd gooide Pantoja een trap, maar landde in een scheve hoek op de arm, waardoor zijn elleboog de verkeerde kant op draaide.
De zeurende blessure diskwalificeerde Pantoja van het gevecht, wat Van een TKO-overwinning en standaard het kampioenschap opleverde.
Na de wedstrijd ging Pantoja naar Instagram om zijn fans op de hoogte te houden van zijn blessure. Hij deelde zijn teleurstelling en keek uit naar zijn comeback – wanneer dat ook mag zijn.
“Dat is wat er gebeurt, ongelukken”, zei de Braziliaanse vechter via een Instagram-video. “Als ik vandaag naar de UFC ga, denk ik dat ik in de beste vorm van mijn leven ben. Toen ik Joshua Van aan de andere kant van de achthoek zag, dacht ik dat ik hem in de eerste ronde kon afmaken. Dat is wat ik probeerde te doen. … Ik voel me zo op mijn gemak in de achthoek. Het is mijn achthoek, het is mijn riem. Het is alles wat ik in mijn leven heb gedaan.
Joshua Van uit Myanmar controleert Alexandre Pantoja uit Brazilië
Getty-afbeeldingenHij vervolgde: “Joshua Van, het is zijn lot om deze riem vanavond te winnen. Ik kan deze riem vandaag gewoon niet winnen vanwege mijn blessure. … Ik ga heel hard werken. Ik heb mijn hele leven heel hard getraind en ik wil weer werken en ik wil mijn riem weer pakken.”
Pantoja zei dat hij zondag terugvliegt naar Brazilië om aan zijn herstel te beginnen, en maandag zal hij ‘mijn droom weer gaan volgen’.
‘We waarderen alle berichten’, zei hij. “Iedereen kent mezelf. Iedereen begrijpt dat ik een zeer respectvolle man ben. Ik respecteer eerst mijn familie. Ik ga nooit iets over iemand zeggen. Ik wil gewoon heel hard werken en de riem terug naar mijn huis brengen.”
Details over de blessure komen nog naar buiten, maar UFC CEO Dana Wit vertelde dat Pantoja een ontwrichte schouder had, ondanks een video van het incident waarop te zien was dat Pantoja’s elleboog de verkeerde kant op draaide.
“Ze hebben zijn schouder er weer in gestopt”, zei White. “Ik dacht dat het de elleboog was. Nee, het was niet de elleboog; het was zijn schouder en ze hebben hem terug in de set gezet. Nu moeten ze MRI’s doen en de ligamenten controleren en kijken hoe het is.”
De vriendin van New York Giants running back Cam Skattebo toonde haar steun na zijn gruwelijke seizoensafhankelijke blessure. Chloe Rodriguez verbrak haar stilzwijgen via sociale media op maandag 27 oktober, een dag nadat Skattebo, 23, een operatie onderging om de verstuikte enkel te herstellen die hij opliep tijdens de wedstrijd van de Giants tegen de Philadelphia Eagles op zondag oktober (…)
White zei dat er nog geen tijdsbestek is voor de terugkeer van Pantoja, maar vertelde dat hij “wat tijd nodig zal hebben”.
Van zei dat hij nu al uitkijkt naar de herkansing met Pantoja zodra hij genezen is.
“Deze hele week was het doden of gedood worden. Ik wist dat ik het gevecht ging winnen, maar ik wilde niet dat het gevecht op die manier zou eindigen”, zei Van. “Zodra (Pantoja) hersteld is, zal ik het terugdraaien. Ik respecteer hem enorm en hij is een van de grootste aller tijden.
Hij vervolgde: “Het maakt niet uit (of hij de volgende is), maar ik heb het gevoel dat hij het verdient. Wat de UFC ook wil, dat is wat ik hierna ga doen, maar ik ga het zeker samen met hem terugdraaien.”
