Rajiv Rai’s film ‘Vishwatma’ uit 1992, met in de hoofdrol Zonnige Deol En Naseeruddin Sjahwas de eerste Indiase film die grotendeels in Kenia werd opgenomen, in steden als Nairobi en Mombasa. De shoot kende enkele problemen, waaronder een incident waarbij twee acteurs werden gearresteerd tijdens filmopnamen in het buitenland. Desondanks was de film zeer succesvol en wordt hij herinnerd als een belangrijke actiethriller in de Indiase cinema.
Waarom voor Afrika is gekozen
Op de vraag van The Friday Talkies waarom hij ervoor koos om in Afrika te filmen, legde de regisseur uit dat er geen specifiek plan was om internationaal te filmen. Hij zei: “Er was geen specifieke reden om internationaal te gaan. Het verhaal zei dat de slechterik wegrent, dus het is interessant dat hij naar het buitenland gaat. Afrika was voor mij een goedkoop land om te fotograferen. Er is ook een actie-smaak. Ik had ook contacten. Ik heb ook een aantal samenwerkingen met hen gehad en kreeg zoveel steun van hen.“
Strenge regels ’s nachts leiden tot arrestaties
Hij onthulde dat Nairobi strikte regels hanteert voor het zich ’s nachts verplaatsen, wat leidde tot de arrestatie van twee acteurs uit Vishwatma. Hij legde uit: “Je mag ’s nachts niet door Nairobi rondzwerven. En je mocht geen dollars bij je hebben, geen enkele kronen. Dus we waren in het buitenland, de acteur had 10-15 dollar bij zich om te gaan winkelen. Als je daar betrapt wordt, kunnen ze je neerschieten. Het was een land met strikte regels”.
Arrestatie-incident en omgeving
“Dus twee acteurs liepen om twee uur ’s nachts rond en werden zonder reden gearresteerd. De volgorde was zo: het buitenland, overal leger, iemand neerschieten was normaal”, voegde hij eraan toe.
Netwerk helpt vrijgeven en waarschuwen
Toen de acteurs dankzij zijn nauwe netwerk uit hechtenis werden vrijgelaten, werden ze gewaarschuwd ’s nachts niet op pad te gaan. Rajiv legde uit: “Mijn coproducenten hadden veel contacten. Ze waren daar gerespecteerde burgers en hadden ter plaatse politieke vriendschappen. Ze lieten hen (de sterren) naar buiten komen en vroegen ons om nergens de deur uit te gaan. Ze droegen ons op om niet over de weg te gaan wandelen, goli vagerah na lagjaaye. Het was een militair soort regel. Elk land heeft zijn eigen politieke wet en cultuur, die moet je volgen als je daar bent.”
Met sterren bezaaide cast
Naast Sunny Deol en Naseeruddin Shah bevat ‘Vishwatma’ ook opmerkelijke optredens van Chunky Panday, Sonam, Divya Bharti, Amrish Puri, Raza Murad en Jyotsna Singh.
