In 2006 besloot Disney de film “The Shaggy Dog” opnieuw op te starten met Tim Allen in de hoofdrol, wat resulteerde in een van de meest onbedoeld verontrustende filmposters uit de geschiedenis. Op één poster stond de titulaire collie afgebeeld, maar met de ogen van Allen, wat misschien wel iets te maken had met de reden waarom de film niet de familiekomedie-triomf werd waar Disney op had gehoopt. Er was echter wel een pre-‘Iron Man’ Robert Downey Jr. in de hoofdrol te zien en Rhea Seehorn, die lang voordat hij de hoofdrol speelde in Apple TV’s ‘Pluribus’, de assistent speelde van Allen’s plaatsvervangend advocaat in ‘The Shaggy Dog’.
In 1959 debuteerde Disney met zijn eerste filmische universum met de film The Medfield College. Naast de Professor Brainard-films en de door Kurt Russell geleide Dexter Riley-film, omvatte de saga ook de “Shaggy Dog” -films. In feite was “The Shaggy Dog” van Charles Barton de film waarmee het technisch gezien allemaal begon. Het speelde Tommy Kirk als een jongere die door een krachtige en mysterieuze ring in een grote herdershond wordt getransformeerd. Een vervolg, “The Shaggy DA”, volgde in 1976, en eind jaren ’80 en ’90 verschenen er nog twee films die voor tv waren gemaakt. Nu de eeuwwisseling voorbij was, was het tijd voor de saga om terug te keren met de door Allen geleide reboot.
Helaas slaagde de ster uit ‘Home Improvement’ er niet in om deze verrassend duurzame franchise tot grootheid te herstellen. “The Shaggy Dog” kreeg overwegend negatieve recensies en ontving zelfs een paar Golden Raspberry-nominaties (hoewel, de Razzies hadden al lang daarvoor met pensioen moeten zijn). Toch is het interessant om Seehorn in een vroege rol haar best te zien doen in een film die anders haar talenten verspilde.
De Shaggy Dog was geen grote hit, maar het was een groot probleem voor Rhea Seehorn
Rhea Seehorn is trots op de bijzondere sciencefictionserie ‘More’, die afkomstig is van Vince Gilligan, de maker van “Breaking Bad” en “Better Call Saul”. De Apple TV-serie is de tweede grote samenwerking tussen Seehorn en Gilligan, na de hoofdrol van eerstgenoemde als advocaat Kim Wexler in “Better Call Saul”. Bij het maken van zijn vervolgshow had de maker zich “Pluribus” voorgesteld als een mannelijke hoofdrol, maar hij was zo onder de indruk van Seehorn tijdens het filmen van zijn “Breaking Bad” prequel-serie dat hij haar castte als romantiekschrijver Carol Sturka. Zoals Gilligan vertelde De Hollywood-verslaggever‘Ik hou gewoon van Rhea, en ik heb dit voor haar geschreven. Ik wist dat iemand met een half brein haar zou oppakken aan het einde van ‘Better Call Saul.’
In 2006 had Seehorn dat indrukwekkende talent echter nog niet laten zien, aangezien hij slechts in een handvol korte films en tv-films verscheen en speelde in de kortstondige ABC-sitcom ‘I’m With Her’. Ze had deel uitgemaakt van de hoofdcast van Fox’s juridische drama ‘Head Cases’, maar het was zelfs nog van korte duur dan haar ABC-sitcom, en werd geannuleerd nadat slechts twee afleveringen waren uitgezonden. Het spelen van een ondersteunende rol voor Disney’s Brian Robbins-helden “The Shaggy Dog” was zeker geen sinecure voor de nieuwkomers.
Ondertussen maakt Robert Downey Jr. een comeback na zijn drugsmisbruikproblemen en zijn verdwijning uit de industrie. Maar voordat hij bleef Iron Man in de onwaarschijnlijke superheldenfilm die Hollywood voor altijd veranderdehij speelde in “The Shaggy Dog”, waar hij Dr. Marcus Kozak speelde, de man die verantwoordelijk is voor het benutten van het DNA van een oude Bearded Collie die uiteindelijk de advocaat van Tim Allen bijt en hem in de titulaire hond verandert.
Seehorn en Downey Jr. hebben een zwak voor The Shaggy Dog
In 1994 zag het publiek Tim Allen veranderen in de Kerstman in ‘The Santa Clause’. Ruim tien jaar later veranderde de acteur opnieuw in een lief, bebaard personage, maar deze keer was het een Bearded Collie. In “The Shaggy Dog” speelde Allen plaatsvervangend procureur-generaal Dave Douglas, die wordt gebeten door de heilige hond die oorspronkelijk werd gestolen door Dr. Marcus Kozak van Robert Downey Jr. Hij neemt dan op willekeurige momenten de vorm aan van een collie, maar moet nog steeds zijn zaken vervolgen, wat voor ongemakkelijke momenten in de rechtszaal zorgt.
Rhea Seehorn speelde Lori, Dave’s assistent, die voortdurend in de war is door het grillige gedrag van haar baas, maar ijverig blijft in haar pogingen om hem een plezier te doen. De actrice leek plezier te hebben in de rol, en het was destijds zeker een welkome aanvulling op haar cv, aangezien haar tv-projecten niet bepaald goed uitpakten.
Helaas kwam “The Shaggy Dog” ook niet uit, althans voor Disney. De film diende 87,1 miljoen dollar tegen het budget van $ 50 miljoen, wat geen complete ramp was, maar waarschijnlijk betekende dat de film niet veel pure winst opleverde. Het kreeg ook een aantal behoorlijk vernietigende recensies. Maar Downey Jr. vindt eigenlijk dat ‘The Shaggy Dog’ een van de belangrijkste films uit zijn carrière is (samen met de jaren 2020 rommelige, slecht doordachte “Dolittle”) simpelweg omdat het aantoonde dat Disney bereid was hem te steunen nadat hij in het middelpunt van een grote controverse had gestaan. Ondertussen lijkt Seehorn een vergelijkbare positieve herinnering aan de film te behouden, zij het om verschillende redenen. In 2020 zij de retweet de (nog steeds grapjes makende) poster met de tekst “Ik had ZO veel plezier in deze film.”
